רעידות תאומים - הגדול ביותר שפקד את דרום קליפורניה מזה עשרות שנים - רעשו את חלקה הצומחת של מדבר מוג'אבה ביום חמישי (4 ביולי) וביום שישי (5 ביולי), ושלחו גלים סיסמיים שזזלו בכדור הארץ שיכולים להרגיש מלוס אנג'לס לסן חוזה.
למרבה המזל, לא דווח על מקרי מוות, בין היתר משום ששני הרעידות פגעו באזור דליל מאוכלס במדינת הזהב. התקלות שקרעו לא היו חלק ממערכת תקלות סן אנדראס, הנחשת 800 מיילים (1,287 ק"מ) מצפון לדרום לאורך קו החוף, שם נפגשות לוחיות צפון אמריקה ופסיפיק.
אך האם יש סיכוי שרעידות אלה יכלו איכשהו להעביר מתח לכישלונה של סן אנדריאס, מה שעשוי להפעיל את ה"גדולה "המפוחדת הרבה באחת הערים המאוכלסות ביותר במדינה?
זה תיאורטי אפשרי, אם כי אין קשר ידוע בין שתי מערכות התקלות, אומרים הגיאופיזיקאים. ומכיוון שעדיין יש כל כך הרבה מה ללמוד על מערכת התקלות המסובכת שקרתה, קשה לומר אם תקלת סן אנדראס קיבלה לחץ נוסף מהרעידות האחרונות, הם אומרים.
תקלות נסתרות
רעידת העוצמה-7.1 ב -5 ביולי קרעה חלק ידוע מאזור תקלת האגם הקטן, ואילו רעידת הגודל -6.4 שפגעה ביום הקודם קרעה אזור שאינו ממופה בעבר באזור התקלה, גלן ביאסי, גיאופיזיקאי עם ה- USGS בפסדינה בקליפורניה, אמר ל- Live Science במייל. אם אתה מסתכל על מפת תקלות, היית רואה שאזור תקלת האגם הקטן ואזור תקלת סן אנדראס אינם קרובים זה לזה.
"איננו יודעים על קשר מוגדר של רעידות האדמה האלה לסן אנדראס", אמר ביאסי.
עם זאת, הגיאולוגים עדיין לומדים רבות על אזור תקלת האגם הקטן.
ביאסי אמרו כי רבים מהתקלות הבודדות באזור זה פעילים, "ומכיוון שהם קבורים, כנראה שאיננו מכירים את כולם. אזור זה אינו מתאים לתמונת ספרי הלימוד של דפנות לוחית המחליקה זו לצד זו."
מכיוון שתקלות אלה כה מורכבות ואנחנו יודעים מעט יחסית עליהן, קשה לומר כיצד הן יתנהגו עם סן אנדראס. יתכן שהרעידות שהתרחשו לאחרונה הוסיפו לחץ לכישלון סן אנדראס, אם כי "אין לנו דרך טובה להעריך את הסבירות," אמרה מישלה קוק, מדעי הגיאוגרפיה באוניברסיטת מסצ'וסטס - אמהרסט.
"הסן אנדראס לא החליק זמן רב. אם התקלה נטענת לנקודה בה היא כמעט מוכנה להחליק, יתכן שרעידת האדמה האחרונה עלולה להוסיף את לחץ הגזירה מספיק לסן אנדראס כדי לגרום לחלופין, פליטת רעידות האדמה האחרונות עלולה לפתור את אשמת סן אנדראס, ולהקל על החלקה, "אמר קוק בהודעת הדואר האלקטרוני ב- Live Science.
מתח נודד?
אפשרות מסקרנת נוספת היא שישנה טלטול גדול יותר מתחת לאדמה שרעידות האדמה האחרונות מסגירות.
חלק מהתנועה בכישלון סן אנדראס נודדת מזרחה, חוצה את מדבר מוג'אבה ופונה לכיוון הצד המזרחי של רכס הרי סיירה נבדה, אמר ביאסי.
נראה כי שלוש קרעים גדולים, כולל אחד בשנת 1992, 1999 והרעידות Ridgecrest האחרונות התיישבו, והם חלק ממה שמכונה אזור הגזירה המזרחי בקליפורניה (ECSZ), אמר קוק. לעומת זאת, החלק הדרומי של תקלת סן אנדראס לא קרה קרע גדול מזה 150 שנה, אמרה.
"יש המציעים שאנחנו רואים הגירה של גבול הלוח הפעיל הרחק מתקלת סן אנדראס", אמר קוק. "אני עדיין לא משוכנע בזה, אבל אני חושב שהקבוצה האחרונה של רעידות אדמה ב- ECSZ מעניינת מאוד."
