צוללת גרעין סובייטית של המלחמה הקרה נפגעה באסון לפני 30 שנה כששקעה בים הנורבגי והובילה למותם של 42 מלחים. אבל במקום לשכב בשלווה בקרקעית הים, אותו תת, הנקרא קומסומולט, מדליף חומר רדיואקטיבי עמוק מתחת לגלים.
על פי המכון הנורווגי לחקר הימים (IMR), מספר מדגמים שנאספו על ידי רובוט מתחת למים מסביב לתעלת האוורור של התת השקוע ומסביבו, הוא מדליף רמות גבוהות של צזיום. חלק מכמות הצזיום גבוהות פי 800,000 מהרמות הרגילות בים הנורבגי, לפי המכון.
עם זאת, קרינה זו אינה מהווה סיכון לאנשים או לדגים, ציין ה- IMR.
הסובייטים השיקו את קומסומולטס (120 מטר), שמשמעותה "חבר הליגה הקומוניסטית הצעירה", במאי 1983, כך נמסר מסוכנות הביון המרכזית של ארה"ב. בזמן שהקומסומולטס היה בסיור באפריל 1989, פרצה שריפה על הסיפון והובילה לנפילתו בסופו של דבר. עם שקיעת הקומסומולטות, נפלו שני הכורים הגרעיניים שלה ולפחות שני טורפדו עם ראשי נפץ גרעיניים המכילים פלוטוניום לקרקעית הים.
מאז, הרוסים והנורווגים עקבו אחר ההריסות, תוך שהם מציינים את דליפותיו הרדיואקטיביות.
"לקחנו דגימות מים מתוך התעלה הספציפית הזו מכיוון שהרוסים תיעדו כאן דליפות הן בשנות התשעים ולאחרונה ב -2007," אמרה הילדה אליז הלדל, מנהלת המשלחת, בהצהרת ה- IMR. "אז לא הופתענו למצוא כאן רמות גבוהות."
ניתוח הראה כי במדגם אחד היו 100 בקר לליטר, בהשוואה ל 0.001 בקלים לליטר הנמצאים בדרך כלל בים הנורווגי. (Becquerel (Bq) היא יחידה של רדיואקטיביות המייצגת ריקבון לשנייה.)
אולם הלדל אמר שחשוב לשים את המספר הזה בפרספקטיבה. לדוגמא, בעקבות האסון הגרעיני בצ'רנוביל נקבעו תקנות לכמות המותרת צזיום במזונות. "לאחר תאונת צ'רנוביל בשנת 1986, הרשויות הנורבגיות קבעו גבול זה ל -600 Bq / קילוגרם", אמרה. כך, למרות שרמות הצזיום מחלקים מהצוללת "היו בבירור מעל לנורמלי באוקיינוסים," הם עדיין "לא היו גבוהים באופן מדאיג", אמר הלדל.
יתרה מזאת, לדגימות שנלקחו כמה מטרים מהצינור לא היו כל רמות מדידה של צזיום בהן. בהצהרה נמסר ג'סטין גווין, חוקר ברשות הקרינה והבטיחות הגרעינית הנורווגית, "לא מצאנו שם רמות מדידות של צזיום רדיואקטיבי, שלא כמו בתעלה עצמה.
ענן מוזר
אבל הרכב המופעל מרחוק (ROV), המכונה אגיר 6000, כן תפס מראה מוזר בסרט: ענן מוזר שנבע מצינור הצוללת. לאחר גילוי הענן, ה- ROV לקח דגימה, שנמצאה מאוחר יותר מכילה רמות גבוהות של צזיום.
ואז, ה- ROV לקח מדגם נוסף מענן שנראה עולה מסורג סמוך. בקריאה זו היו גם רמות רדיואקטיביות גבוהות.
כעת, החוקרים תוהים אם "ענן" זה קשור לרמות הרדיואקטיביות הגבוהות באזורים אלה. "זה נראה מאוד דרמטי בוידאו וזה בהחלט מעניין, אבל אנחנו לא באמת יודעים מה אנחנו רואים ולמה התופעה הזו מתרחשת", אמר גווין. "זה משהו שאנחנו רוצים לגלות עליו יותר."
החוקרים מתכננים לבדוק את הדגימות הרבות שאסף ה- ROV מהצוללת. בינתיים, הלדל הדגיש כי לאוכלי פירות ים אין הרבה מה לדאוג.
"מה שמצאנו במהלך הסקר שלנו השפיע מעט מאוד על דגים ופירות ים נורווגיים", אמרה. "באופן כללי, רמות הצזיום בים הנורבגי נמוכות מאוד, וכיוון שהאשפה כה עמוקה, הזיהום מקומסומולט מדולל במהירות."
עם זאת, מדענים מתכננים לפקח על כלי השיט במשך שנים רבות, במיוחד מכיוון שזה המקור הידוע היחיד לזיהום רדיואקטיבי במימי נורווגיה.
"אנו זקוקים לתיעוד טוב של רמות הזיהום במי ים, משקעי ים וכמובן דגים ופירות ים", אמר הלדל. "אם כן, נמשיך לעקוב גם על קומסומולט בפרט וגם על המים הנורבגים בכלל."
