לפני שלושה וחצי מיליארד שנה, קיר מים אדומים בדם שגורד גורד שחקים עלול להתגלגל על פני מאדים, והביא לשטח אדמה גדול יותר מארצות הברית.
שתי קבוצות נפרדות של אסטרונומים הציגו לראשונה את התיאוריה השנויה במחלוקת בשנת 2016. הרעיון שלהם התבסס על "טביעות אצבעות" של פעולת גלים מאסיבית שהושארו בנוף המאדים - שדות האדירים של סלעים מגולפים בסיבובים, שעשויים להישאר מאחור כשהגלים נסוגו לאחור מעל הנוף.
כעת יש לאסטרונומים עוד הוכחה לצונאמי שכזה. אסטרואיד עצום פגע במאדים מעט לפני גלים, ככל הנראה אדום בצבע אדום בגלל האבק השופע על פני מאדים, הכיל את כדור הארץ. ההתנגשות ההיא הייתה קרקע אפסית ל"מגה-צונאמי ".
פרנסואה קוסטארד, אסטרונום במרכז הלאומי הצרפתי למחקר מדעי, ובין המדענים הראשונים שהציעו את תורת הצונאמי, התחקה אחר מסלול ההרס של הגל על פני הנוף המאדים. מטרתו: למצוא נקודת מוצא.
מדענים כבר חשדו כי התנגשות אסטרואידים גרמה לצונאמי האדיר. אז, קוסטארד ועמיתיו צמצמו את החיפוש ל -10 מכתשים שגודלם ומיקומם אפשרו להם נקודות מקור אפשריות. כל הדגמים הצביעו לעבר אחד מאותם מכתשים: לומונוסוב, צלקת ברוחב 90 קילומטר (150 ק"מ) בנוף המאדים.
ישנן הרבה סיבות לכך שמכתש לומונוסוב הגיוני כאפס קרקע, כך אמר ל- Live Science, אלכסיס רודריגז, מדען במכון הפלנטרי למדע וסופר משותף של המחקר. החלל כבן 3 מיליארד שנה - באותו גיל "טביעת האצבע" הגאוגרפית שהשאיר אחריו הצונאמי האפשרי. שולי המכתש נשחקים, כאילו מים מיהרו לחדור לבור בעקבות פגיעה אדירה. ודגמים מציעים כי ההתנגשות הייתה חזקה מספיק כדי לעורר מגה-צונאמי המסוגל לגלוש את כדור הארץ.
אבל יש בעיה עם התיאוריה הזו. עדיין לא ברור אם אסטרואיד גרם לצונאמי מלכתחילה, אמר רודריגז. יתכן שמדענים נובחים את העץ הלא נכון.
"דעתי האישית היא שהנחה זו אינה נכונה", אמר רודריגז.
האסטרונומים מסכימים שמאדים הקדומים היו מקום הרבה יותר חם ורטוב יותר. אבל בזמן הצונאמי לכאורה, מאדים לא היה בדיוק כדור כחול, דמוי אדמה. האטמוספירה שלו נעלמה והכוכב האדום הפך במהירות לכדור אדום קפוא. בזמן שעדיין נותרו הרבה מים על מאדים באותה תקופה, הם היו בעיקר מתחת לאדמה. המים שנטען כי פיטמו את כדור הארץ בגלים היו נובעים מהצפות קטסטרופליות - כאילו אחד האקוויפרים התת-קרקעיים נשבר. הים הזה לקח בכל מקום בין 10,000 למאות אלפי שנים להקפיא, אמר רודריגז, מה שאומר שחלון ההזדמנויות של אסטרואיד מאסיבי לפגוע בצונאמי היה גורם בקצרה, "מבחינה גיאולוגית". הבעיה היא שאסטרואידים מסיביים פוגעים רק במאדים פעם בירח כחול, כל כמה מיליוני שנים, אמר רודריגז.
ההסתברות לשני האירועים האמורים זה לזה - שביתת האסטרואידים ושבירת אקוויפר - נמוכה להפליא, אמר רודריגז.
"זה היה כמו אם הייתי קונה כאן כרטיס לוטו וכרטיס לוטו בקנדה, ואני הייתי זוכה בשניהם", אמר.
רודריגז, שהיה אחד המדענים הראשונים שהציעו את התיאוריה של צונאמי מאדים קדומים, מאמין שיש הוכחות טובות לכך שהצונאמי התרחש, אך חושב שיש צורך במחקר נוסף בכדי לאשש את הגורם. למשל, הוכחו ראיות המראות שמפולות עיצבו את הנוף המאדים בזמן הצונאמי, וייתכן שגרמו לגל. גורמים פוטנציאליים נוספים כוללים רעידת אדמה או התפרצות געשית בים עמוק.
רודריגז ועמיתיו טרם הוציאו תשובה מושלמת, אך הם עובדים על זה.
"זו עבודה שמתבצעת", אמר. ובינתיים, לומונוסוב מתאים להצעת החוק.
