אשראי תמונה: NASA / JPL
לנאס"א שותף חדש במשימתו לחקור את היקום ולחפש חיים.
תכנית הכורים הימיים של המחלקה לאנרגיה (DOE) מצטרפת לנאס"א במאמץ לחקור ולפתח טכנולוגיות כוח גרעיניות והנעה ליישומים אזרחיים. פעילויות אלה עלולות לאפשר משימות לחקר חלל חסרות תקדים והחזרת מדעיות שלא ניתן יהיה להשגה עם הטכנולוגיה הנוכחית.
NR מביא ניסיון מעשי של 50 פלוס של שנים בפיתוח מערכות כור בטוחות, מחוספסות, אמינות, קומפקטיות ואורך חיים המיועדות לפעול בסביבות בלתי סלחניות. NR הוא DOE משותף ומחלקה לארגון חיל הים האחראי על כל תחומי ההנעה הגרעינית הימית.
השותפות אחראית על פיתוח החללית הראשונה של נאס"א, הצדק Icy Moons Orbiter (JIMO), שתנצל מקור אנרגיה בכור גרעיני לבדיקת מערכת השמש שלנו. ג'ימו יבקר בשלושת הירחים הקפואים של ג'ופיטר, גנימד, קליסטו ואירופה. העולמות הקפואים האלה, ובמיוחד באירופה, מאמינים שיש להם אוקיינוסים במים נוזליים, מתחת לשכבה עבה של קרח על משטחיםיהם, שעלולים להוות חיים.
מערכת הכורים תספק כוח חשמלי משמעותית יותר. זה ישפר מאוד את היכולת של הנעת כונן-יונים, את מספר המגוון הכלים המדעיים בחללית, את קצב העברת הנתונים ותמרון מסלולי סביב ירחי יופיטר.
נאס"א ביקשה את השותפות הזו מכיוון של- NR יש התחייבות מתמדת לדחיית בטיחות וסביבה שהיא דרישה להתחייבות בסדר גודל כזה ", אמר מנהל נאס"א, שון אוקיף.
"שותפות זו תעזור להבטיח פיתוח בטוח ושימוש בכור ביקוע בחלל כדי לאפשר מדע וגילוי שאין שני לו בעת שאנו חוקרים את מערכת השמש ומחוצה לה. עבודה זו היא חלק בלתי נפרד מסדר היום לחקירות של הנשיא, "אמר מנהל המערכת OEKee.
נאס"א, באמצעות משרד החקירות החדש שיצר לאחרונה, מצפה שמספר מודולי כור מאותו תכנון זהה או דומה לזה הנדרש ל- JIMO יפותחו לשימוש במשימות חקר עתידיות. NR תנחה ותפקח על פיתוח, תכנון ומסירת ותמיכה מבצעית במודולי הכור האזרחי.
משרד האנרגיה הגרעינית, המדע והטכנולוגיה, ארגון DOE נוסף בעל ניסיון רב בפיתוח כורים גרעיניים, ישמור על האחריות לתמוך במאמצי טכנולוגיית הגרעין החלליים האחרים של נאס"א, כולל מדעי כור חלל ארוכי טווח ופיתוח טכנולוגי שאינם קשורים לתחומי NR.
כל הפעילויות התומכות בנאס"א יתקיימו במסגרת האחריות האזרחית של NR למינהל הביטחון הגרעיני הלאומי, סוכנות אוטונומית למחצה של DOE. פעילויות התומכות בנאס"א אינן חלק מתחומי האחריות של חיל הים של NR או פעילויות מחלקת הביטחון. שותפות זו עם נאס"א תואמת את ההיסטוריה של NR לתמיכה בעבודות כור ביקוע ליישומים אזרחיים, כולל הייצור המסחרי האמריקאי הראשון של חשמל מכוח גרעיני בתחנת הכוח האטומית Shippingport.
נאס"א תממן את כל העבודות במסגרת השותפות. תפקידים ותחומי אחריות ספציפיים יוגדרו במזכר ההבנות וההסכמים הנוסחים כיום על ידי נאס"א ו- NR. NR ומשרד DOE לאנרגיה גרעינית יבדקו גם את היכולות והמתקנים במעבדות DOE מחוץ ל- NR לצורך שיקול לתמיכה בפעילות JIMO ופעילויות אחרות של פרויקט פרומתאוס.
פרויקט פרומתאוס, שהוקם בשנת 2003, מפתח מקורות חשמל חשמליים רדיואיזוטופים לשימוש בחלל ובכוכבי לכת או ירחים, וכן מקורות כוח חדשים לכור ביקוע למשימות מתקדמות לחלל עמוק הדורשים רמות כוח גבוהות יותר לתצפיות מדעיות, הנעה, תקשורת וחיים. מערכות תמיכה.
מידע נוסף על פרויקט פרומתאוס זמין בכתובת:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
מידע נוסף על Jupiter Icy Moons Orbiter זמין בכתובת:
http://spacescience.nasa.gov/missions/JIMO.pdf
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
