מפרץ רזולוציה שנראה על ידי מכשיר ההיפריון על סיפון Earth Observing-1. אשראי תמונה: נאס"א. לחץ להגדלה
הפשרת האביב בחצי הכדור הצפוני הייתה תחת פיקוח על ידי מערכת עיניים חדשה השנה - חללית נאס"א המקיפה את כדור הארץ ונושאת גרסה חדשה של תוכנה שהוכשרה להכיר ולהבדיל בין שלג, קרח ומים מהחלל.
באמצעות תוכנה זו מנסה ניסוי המדע האוטונומי של שטח טכנולוגיה חלל 6 באופן אוטונומי אחר שינויים בקריוספרה, באזור כדור הארץ הקפוא, והעביר את המידע והתמונות בחזרה למדענים.
התוכנה, שפותחה על ידי מהנדסים במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה שבקליפורניה, שולטת בחללית Earth Observing-1. המרכז לטיסה בחלל גודארד של נאס"א, גרינבלט, מ.ד., מנהל את הלוויין. התוכנה צילמה למעלה מ- 1,500 תמונות של אגמים קפואים במינסוטה, ויסקונסין, קוויבק, טיבט והרי האלפים האיטלקיים, יחד עם קרח ים במפרצים הארקטיים והאנטארקטיים.
בעוד שחלליות אחרות מצלמות תמונות רק כשהן מקבלות פקודות מפורשות לעשות זאת, בשנה האחרונה Earth Observing-1 מקבל החלטות משלו. בהתבסס על הנחיות כלליות של מדענים, החללית עוקבת אוטומטית אחר אירועים כמו התפרצויות הר געש, שיטפונות ויצירת קרח. שדרוג התוכנה האחרון מאפשר לחללית לזהות במדויק שינויים בקריוספירה כמו התכה של קרח.
בעבר, מדענים בילו מספר חודשים בפיתוח תוכנה ל- Earth Observing-1 לאיתור שינויים בשלג, מים וקרח. התוכנה החדשה מסוגלת ללמוד מעצמה, ולקח מספר שעות עד שהמדענים הכשירו אותה להכיר שינויים בקריוספירה. למעשה, התוכנה החדשה למדה לסווג את התמונות בצורה כה טובה עד שהמדענים מתכננים להשתמש בהן להמשך המשימה.
"תוכנה חדשה זו מסוגלת למידה מגוונת של למידה, באופן שבו ילד לומד שמות של אובייקטים חדשים," אמר דומיניק מזוני, מדען המחשבים JPL שפיתח את התוכנה. "במקום לתכנת את התוכנה באמצעות סדרה מסובכת של פקודות ומשוואות מתמטיות, מדענים ממלאים את תפקיד המורה, מראים שוב ושוב למחשב תמונות שונות ומעניקים משוב עד שלמד נכון להפריד ביניהם."
ב- Earth Observing-1 התוכנה מחפשת אירועים קריו-ספריים ספציפיים ומתכנתת מחדש את החללית בכדי לצלם תמונות נוספות של האירוע.
"התוכנה עברה את כל הציפיות שלנו," אמר ד"ר סטיב צ'יין, חוקר הראשי של JPL לניסוי המדע האוטונומי. "הדגמנו שחללית יכולה לפעול באופן אוטונומי, והתוכנה צילמה ממש מאות תמונות ללא התערבות קרקעית."
תוכנה דומה שימשה כדי להבדיל בין סוגים שונים של עננים בתמונות שצולמו על ידי SpectroRadiometer Multi-angle Imaging SpectroRadiometer, מכשיר בחללית הטרה של נאס"א. זיהוי אוטומטי של עננים מהחלל יעזור למדענים להבין טוב יותר את מאזן האנרגיה העולמי של כדור הארץ ולחזות מגמות אקלים עתידיות.
גרסאות עתידיות של התוכנה עשויות לשמש גם כדי לעקוב אחר סערות אבק במאדים, לחפש הרי געש בקרח הירח של יופיטר, ולעקוב אחר הפעילות על הירח הפעיל הוולקני של צדק. תוכנית המילניום החדשה של נאס"א פיתחה הן את הלוויין והן את התוכנה. התוכנית אחראית לבדיקת טכנולוגיות חדשות בחלל.
למידע נוסף על ניסוי המדע האוטונומי באינטרנט, בקר בכתובת: http://ase.jpl.nasa.gov.
למידע נוסף על תוכנית המילניום החדשה באינטרנט, בקר בכתובת: http://nmp.jpl.nasa.gov.
למידע על החללית Earth Observing-1 באינטרנט, בקר בכתובת: http://eo1.gsfc.nasa.gov.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA
