ארכיאולוגים חשפו שלושה שלדים קדומים בקרואטיה - ושניים מהם היו עם גולגולות מחודדות ומעוותות באופן מלאכותי.
כל אחת מהגולגלות הללו הוטבעה בצורה שונה, אולי כדרך להראות שהן שייכות לקבוצה תרבותית ספציפית.
עיוות גולגולתי מלאכותי נהג באזורים שונים בעולם, מאירואסיה ואפריקה ועד דרום אמריקה. זה הנוהג של עיצוב גולגולתו של אדם - למשל באמצעות שימוש בכסות ראש הדוקות, תחבושות או כלים נוקשים - בעוד עצמות הגולגולת עדיין ניתנות לציור בינקותן.
לתרבויות עתיקות היו סיבות שונות לתרגול, החל מציון מעמד חברתי ליצירת מה שנחשבו לגולגולת יפה יותר. המקרה המוכר ביותר של תרגול זה התרחש לפני 12,000 שנה בסין העתיקה, אך לא ברור אם התרגול התפשט משם או אם הוא התגלה באופן עצמאי באזורים שונים בעולם, כך על פי דו"ח Live Science קודם.
במקרה זה, ארכיאולוגים מצאו את שלושת השלדים הללו בבור קבורה באתר הארכיאולוגי "הרנוב ויניוגרד" בקרואטיה בשנת 2013. בין השנים 2014-2017 הם ניתחו את השלדים בשיטות שונות, כולל ניתוח DNA והדמיה רדיוגרפית - שיטה הכוללת שימוש בקרינה לצפייה החלק הפנימי של חפץ כמו גולגולת.
הניתוח שלהם גילה כי השלדים היו כולם זכרים שמתו בין הגילאים 12-16. כולם הראו עדות לתת תזונה, אך לא בהכרח איך הם מתו. הם היו יכולים לחוות "איזושהי מחלה שהרגה אותם במהירות ולא הותירה עקבות על עצמותיהם", כמו מגיפה, אמר הסופר הבכיר מריו נובאק, ביולוגיולוג במכון למחקר אנתרופולוגי בזאגרב, קרואטיה.
הארכיאולוגים לא מצאו ממצאים בקבורה שהיו יכולים לחשוף את מעמדם החברתי של הבנים, אמר נובאק.
עוד עולה מהניתוח כי השלושה חיו בין ד '415 ל- 560, תקופה שתואמת את תקופת ההגירה הגדולה, שהיא "תקופה סוערת מאוד בתולדות אירופה", אמר נובאק ל- Live Science. מיד לאחר נפילת האימפריה הרומית החלו אוכלוסיות חדשות לחלוטין של אנשים ותרבויות להגיע לאירופה ולהיות בסיס לאומות אירופה המודרניות. "במילים אחרות, תקופה זו הציבה את יסודות אירופה כפי שאנו מכירים אותה כיום", אמר נובאק.
ואכן, ניתוח ה- DNA של השלישייה הקדומה גילה כי לאחד מהם הייתה אבות קדומים מערב אירו-סאסי, אחרת אבן-מזרח-מזרח-מזרחית ושלישית-אבות מזרח אסיה.
הילד שהיה בן מוצא קרוב למזרח היה עיוות גולגולתי מסוג זקוף, מה שאומר שהעצם הקדמית מאחורי המצח הייתה מישורית וגובה הגולגולת "הוגדל באופן משמעותי", אמר נובאק. לילד שהגיע ככל הנראה ממערב אירואסיה לא היה שום עיוות בגולגולת, והילד עם מוצא מזרח אסיה היה גולגולת עם עיוות "אלכסוני", כלומר הגולגולת הייתה מוארכת באלכסון כלפי מעלה.
נובק אמר כי "אנו מציעים כי סוגים שונים של עיוות גולגולת באירופה ישמשו כאינדיקטור חזותי להתייחסות לקבוצה תרבותית מסוימת. נכון לעכשיו, לא ברור לאילו קבוצות תרבותיות היו שייכות, אם כי הילד המזרח אסייתי יכול היה להיות הון.
כעת, נובאק וצוותו מקווים למצוא דגימות נוספות של עיוות גולגולתי מאירופה בכדי להבין תופעה זו בהיקף נרחב יותר.
הממצאים פורסמו אתמול (21 באוגוסט) בכתב העת PLOS One.
