גרעין שביל החלב. קשת A * היא הנקודה הלבנה הבהירה במרכז. קרדיט תמונה: NRAO / AUI / NSF, Jun-Hui Zhao, W.M. גוס. לחץ להגדלה.
אסטרונומים קיבלו את ההצצה העמוקה ביותר אל לב גלקסיית שביל החלב שלנו, והציצו קרוב יותר לחור השחור העל-מסיבי בליבה של הגלקסיה שהיה אי פעם. הם השתמשו במערך קו הבסיס הארוך מאוד של קרן המדע הלאומית (VLBA), והם גילו כי אובייקט פולט גל-רדיו במרכז הגלקסיה כמעט יתאים בין כדור הארץ לשמש. זהו מחצית הגודל שנמדד בכל תצפית קודמת.
ג'י-קיאנג שן, מצפה הכוכבים האסטרונומי בשנגחאי והאקדמיה הסינית למדעים, אמר "אנו מתקרבים באופן מפתה ליכולת לראות חתימה בלתי ניתנת לטעות שתספק את ההוכחה המוחשית הראשונה לחור שחור סופר-מסיבי במרכז הגלקסיה. . חור שחור הוא ריכוז של מסה צפופה כל כך שאפילו אור לא יכול להימלט ממשיכת הכבידה העוצמתית שלו.
האסטרונומים השתמשו ב- VLBA כדי למדוד את גודל האובייקט שנקרא מזל קשת A * (מבוטא "כוכב A") המסמן את מרכזו המדויק של הגלקסיה שלנו. בשנה שעברה, צוות אחר הודיע כי המדידות שלהם הראו שהאובייקט ישתלב במעגל השלם של מסלול כדור הארץ סביב השמש. שן וצוותו, על ידי התבוננות בתדר רדיו גבוה יותר, מדדו את קשת A * כמחצית מהגודל.
ידוע כי מסה השווה לארבעה מיליון שמשות נמצאת בתוך מזל קשת A *, והמדידה החדשה הופכת את המקרה לחור שחור אפילו יותר משכנע ממה שהיה בעבר. מדענים פשוט לא מכירים שום חפץ לאורך זמן מלבד חור שחור שיכול להכיל מסה כה רבה באזור כה קטן. עם זאת, הם היו רוצים לראות הוכחה חזקה עוד יותר לחור שחור.
פרד ק. י. "למשיכה הכבידה החזקה ביותר של חור שחור יש כמה אפקטים שיניבו 'צל' ייחודי שלדעתנו יכולנו לראות אם נוכל לתאר פרטים על כמחציתם הקטנים כמו בתמונות האחרונות שלנו." לו, מנהל מצפה הכוכבים הלאומי לאסטרונומיה וחבר נוסף בצוות המחקר. "לראות את הצל הזה תהיה ההוכחה הסופית לכך שחור שחור-מסיבי נמצא במרכז הגלקסיה שלנו," הוסיף לו.
על פי ההערכה שלגלקסיות רבות חורים שחורים על-מסיביים במרכזם, ורבים מהם מסיביים בהרבה מהחור השחור של שביל החלב. החור השחור המרכזי של שביל החלב פעיל הרבה פחות מזה של גלקסיות רבות אחרות, ככל הנראה מכיוון שיש לו פחות חומר סמוך "לאכול". אסטרונומים מאמינים כי גלי הרדיו שהם רואים מגיעים ממזל קשת A * נוצרים או על ידי מטוסי חלקיקים שהתגלו בגלקסיות רבות ופעילות יותר או מזרימות הצטברות המסתחררות אל החור השחור המרכזי. על ידי התבוננות באובייקט בתדרי רדיו גבוהים יותר, מדענים גילו אזור קרינה קרוב יותר לחור השחור. התוצאות שהוכרזו בשנה שעברה התבססו על תצפיות בגובה 43 גיגה הרץ (GHz), והתצפיות האחרונות נערכו במהירות 86 ג'יגה הרץ.
"אנו מאמינים שאם נוכל להכפיל את התדר שוב, נראה את הצל של החור השחור שנוצר כתוצאה מהשפעות של תורת היחסות הכללית של איינשטיין," אמר לו.
בעוד מספר שנים, כאשר מערך מילת המפתח גדול של אטקמה (ALMA) עולה על הקו, הוא עשוי לשמש בשילוב עם טלסקופים אחרים של גל מילימטרים כדי לבצע את התצפיות בתדירות גבוהה יותר שיחשפו את הצל החור השחור.
במרחק של 26,000 שנות אור, החור השחור המרכזי של שביל החלב הוא האובייקט הסופר-מסיבי שכזה. זה הופך את זה ככל הנראה לחשוף סוף סוף את הראיות המוחשיות לחור שחור שחיפשו אסטרונומים במשך שנים.
שן ולו עבדו עם מאו-צ'אנג ליאנג מקלטק, פול הו מהמרכז לאסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן (CfA) והמכון לאסטרונומיה ואסטרופיזיקה של האקדמיה סניקה בטייוואן, וג'ון-חי ג'או מ- CfA. האסטרונומים פרסמו את ממצאיהם בגיליון 3 בנובמבר של כתב העת המדעי Nature.
מצפה הכוכבים הלאומי לאסטרונומיה הוא מתקן של קרן המדע הלאומית, המופעל בהסכם שיתופי על ידי אוניברסיטאות Associated, Inc.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NRAO
