אם חייזרים היו מבקרים במערכת השמש שלנו, ייקח להם רק רגע להבין איזה כוכב לכת הוא זה עם כל החיים עליו. נוכחות החמצן באטמוספירה שלנו העניקה למדענים את המפתח לחיפוש חיים בעולמות אחרים. אבל מה אם יש תהליכים טבעיים גרידא, שיכולים לבלבל את החיפוש אחר החיים, להטעות מצפי כוכבים חדשים וחזקים כמו Finder Planet Terrestrial ו- Darwin.
אל תדאג. סימולציה חדשה שנערכה על ידי צוות חוקרים אמריקאים מראה כי שום תהליך טבעי בעולם שמכיל מים נוזלים לא יכול היה לשמור על רמות גבוהות של חמצן ואוזון שנמצאים באווירה חייזרית. אם יש חמצן, יש חיים.
נחשב שרוב החמצן (O2) באטמוספירה של כדור הארץ נוצר על ידי פוטוסינתזה. צמחים משתמשים באנרגיה מהשמש, נוטלים פחמן דו חמצני ומשחררים את O2 כתוצר לוואי. עם הזמן החמצן הזה הצטבר באטמוספירה שלנו ביחס הנוכחי של 21%, עם שאר החנקן וגזי קורט אחרים.
יחס זה חשוב מאוד לחיפוש אחר חיים ביקום. במהלך העשורים הבאים, נבנה צי חלליות וניסויים שיהיו כל כך רגישים, עד שהם יוכלו לנתח את האווירה של עולם רחוק בגודל כדור הארץ. מצא חמצן או אוזון באטמוספירה של כוכב הלכת הזה - כך גם המחשבה - ומצאת עולם עם חיים. כמו כוכב הלכת שלנו, תהליך אורגני כלשהו מרענן את החמצן באטמוספירה ומונע ממנו להגיב.
חללית אחת שבוטלה לאחרונה היא Finder Planet Terrestrial, שיהיה מספיק רגיש כדי לנתח את המרכיבים הכימיים של אטמוספירה מרוחקת. למרבה הצער, משימה זו נחרטה לאחר שהועברו תקציבים לתמיכה בחזון לחקר החלל, שיחזיר את בני האדם לירח, והמשיך למאדים. עם זאת אל תדאגו, האירופאים עובדים גם על הבעיה במשימת דרווין שלהם. וזה עדיין לא בוטל ...
המשימות הללו (אם יושקו) יוכלו לאתר חמצן ואוזון באווירה של עולם רחוק. אבל האם הם יכולים להטעות? האם ישנם תהליכים טבעיים שיכולים לייצר רמות דומות של חמצן ואוזון? אם כן, אז זה היה מקשה מאוד על חיפוש אחר החיים, ויוצר חיובי כוזב שיבלבל את המדענים.
היו כמה תרחישים שלדעת המדענים עשויים ליצור חיובי שווא לכל החיים. לדוגמה, בכוכב חממה בורח כמו ונוס, כמויות גדולות של מימן יכולות לברוח מאווירה חמה ולחה. מכיוון שמימן זה מקורו במים (H2O), הדבר ישאיר אחריו חמצן. אם כוכב לכת חיצוני היה מאבד את האוקיינוס לחלל, הוא עלול להטעות את הגלאים.
במצב אחר, כוכב לכת קפוא, דמוי מאדים, יכול להיות גדול מספיק בכדי לשמור על גזים כבדים, אך קטן מכדי לשמור על התפשטות געש. המשטח הקפוא אז יעכב את אובדן החמצן, אך גם לא יכלה אותו.
אולם הטריק לשני התרחישים הללו הוא שהם היו קיימים בכוכבי לכת מחוץ לאזור המגורים של כוכב. משקיפים זהירים יוכלו לשלול אותם לפני הזמן.
צוות חוקרים אמריקני פיתח סימולציה כדי לראות אם ישנם תרחישים שיכולים ליצור חיוביות כוזבות, והם לא הצליחו למצוא שום דבר שיוכל להטעות את הטלסקופים העתידיים. שם המחקר נקרא היווצרות אביוטית של O2 ו- O3 באטמוספרות יבשתיות גבוהות-CO2וזה לאחרונה התקבל ליומן אסטרונומיה ואסטרופיסיקה.
הם הפעילו סימולציות רבות, תוך התחשבות בכל המשתנים הפוטנציאליים המדמים עולם דמוי כדור הארץ, כולל שיעורים שונים של התפשטות געשית וקרינה אולטרה סגולה.
הם לא הצליחו להעלות על עצמם תרחישים שבהם כוכב לכת שיש בו מים נוזליים יכול ליצור תוצאה חיובית שגויה עבור O2 או O3 שיבטישו טלסקופ כמו Finder Planet Terriana או Darwin.
המקור המקורי: עבודת מחקר של Arxiv
