ברבים מהתמונות שהצגנו לאחרונה מאסטרונאוטים על סיפון תחנת החלל הבינלאומית, ניתן לראות להקה זוהרת בצבע צהבהב ירקרק ממש מעל לגפה של כדור הארץ. זו תופעה המכונה "זרימת אוויר".
תגובה פוטוכימית המתרחשת גבוה באטמוספרה, זרימת האוויר היא תוצאה של אטומים, מולקולות ויונים שונים שמתרגשים (מתרגשים מכימיה, כלומר ... לא "ווה!" - נרגשים) מקרינה אולטרה סגולה מהשמש ואז משחררים את זה אנרגיה כגלויה - כמו גם אינפרא אדום - כאשר הם חוזרים למצבם "הרגיל". זה לא לגמרי שלא כמו צעצועים או צבע זוהר בחושך!
אור זה גלוי ביותר לצוות ה- ISS כאשר הוא מסתובב בצד הלילי של כדור הארץ, וכך נראה בתמונות כמו זו שלמעלה. זה נראה כמו רצועה דקה מכיוון שהצפייה באטמוספירה בזווית רדודה - ולא ישירות דרכה - מגדילה את הנראות היחסית של שכבת הזזה.
מרבית זריחת האוויר הנראית נובעת מאטומי חמצן ומולקולות, הזוהרים בירוק ... כפי שנהוג לראות בהילה. אלמנטים נוספים התורמים כוללים נתרן וחנקן. בעודו נוכח באטמוספרה בכל השכבות, האזור הזוהר באופן גלוי בדרך כלל מוגבל לפס צר בגובה 85 - 95 ק"מ (53-60 מיילים). הלהקה עצמה בדרך כלל רוחבה כ-6 - 10 ק"מ. הסיבה לכך היא שמתחת לגבהים האלה האטומים והמולקולות מרוכזים יותר ומתנגשים ביתר קלות, ומשחררים את האנרגיה שלהם מוקדם יותר, ומעליו צפיפות האטומים נמוכה מכדי שתוכל להתנגש הרבה יותר מדי (אם לומר זאת בפשטות רבה. )
ישנם גורמים רבים אחרים העוסקים גם בזרימת אוויר, כמו טמפרטורה וגובה, כמו גם סוגים שונים של זרימת אוויר תלוי מתי ביום בו הם מתרחשים. זריחת לילה זהה לא בדיוק כמו זוהר, ואז יש אפילו דמדומים ... אפשר לומר שיש המון זוהר ב באווירה העליונה!
אני כאן כל השבוע, חברים.
תוכלו לקרוא עוד על זרימת אוויר במאמר אינפורמטיבי זה של המכון לאסטרונומיה ואסטרופיסיקה (Instituto de Astronomía y Física del Espacio) בבואנוס איירס. אשראי תמונה: נאס"א.
