התפרצות שורצינית היא התפרצות געשית במים רדודים. בשנת 2015 התפרצה התפרצות שורציאית בארכיפלג הטונגי את האי הונגה טונגה-הונגה העפאאי. למרות הסיכויים, האי הזה עדיין נמצא כמעט חמש שנים אחר כך.
למרבה המזל, לרשות המדענים שפע משאבים העומדים לרשותם כדי לחקור את התופעה כולה. התפרצויות מסוגים אלה קשה ללימוד, מכיוון שהן מתרחשות מתחת למים, ולעתים קרובות במקומות מרוחקים. הם גם נוטים להישחק במהירות. אולם לוויינים המתבוננים בכדור הארץ משנים זאת, והאנגה טונגה-הונגא העפאי היא הראשונה מסוגה שנחקרה באינטנסיביות, במיוחד במהלך היווצרותה.
ג'ים גרווין ודן סלייבק הם שני מדענים של נאס"א שחקרו את האי הוולקני. הם סמכו על לווייני הדמיה של מכ"ם לשם כך, באמצעות סוג מכ"ם המכונה רדאר צמצם סינטטי (SAR.) SAR יכול לראות מבעד לעננים, ויכול לראות בלילה, לספק תמונות ברזולוציה גבוהה של האי. בשנת 2018 פרסמו גרווין, סלייבק ומדענים אחרים מאמר על תצפיותיהם בכתב העת AGU Geophysical Letters. העיתון נקרא "ניטור ומודלים של ההתפתחות המהירה של האי הוולקני החדש ביותר בכדור הארץ:הונגה טונגה הונגה העפאי (טונגה) באמצעות תצפיות לוויין ברזולוציה גבוהה. "
התמונה למטה מראה עד כמה SAR יעיל.
לפני ההתפרצות היו שני איים קטנים בסמוך. הם היו במיקום מבודד יחסית, כ -30 ק"מ (האי מייל) של האי טונגן פונפואו. ב- 19 בדצמבר, 2014, דייגים הבחינו בפלומה של אדים לבנים העולים מתחת למים. תמונות לוויין מיום 29 בדצמבר מציגות את הפלומה. בסופו של דבר, ענן אפר עלה 3 ק"מ לשמיים ב- 9 בינואר 2015. עד ה -11 בינואר הגיע הפלומה לגובה 9 ק"מ (30,000 רגל).
עד ה -26 בינואר הצהירו גורמים רשמיים בטונגן על ההתפרצות. באותה תקופה האי היה רוחב 1 עד 2 ק"מ (0.62 עד 1.24 מייל), אורכו 2 ק"מ (1.2 מייל) וגובהו 120 מטר.
במהלך 2015 האי התייצב מעט, הודות לחלוקה מחודשת של חומר וולקני ו"שינויים הידרותרמיים "זהה. באי היה אגם מכתש שבאמצעותו נשחק בסופו של דבר. ואז נוצר מוט חול, אטם אותו שוב והגן עליו מפני גלי אוקיינוס. בסופו של דבר האפר והמשקעים הרחיבו את האיסמוס המחבר אותו להונגה טונגה מצפון-מזרח.
הצוות שלומד אי וולקני זה פיתח שני תרחישים לעתידו.
הראשונים רואים שחיקה מואצת בגלל גלי אוקיינוס, ובעוד שש או שבע שנים נותר רק גשר היבשתי המחבר בין שני האי. מה שנקרא "קונוס הטוף" ישחק. בתרחיש השני נראה שחיקה איטית יותר, כאשר חרוט הטוף שלם עד 30 שנה.
האי הוולקני השתנה ביותר בששת החודשים הראשונים שלו. באותה תקופה, סלייבק וגארווין חשבו שהאי עלול להיעלם די מהר. כשהמחסום המגן על אגם המכתש ואצטרוברת הטוף נשטף, הם חשבו שהמוות של האי קרוב. אבל סרגל החול הופיע שוב.
"מצוקי האפר הוולקני האלה די לא יציבים", אמר המומחה לחישה מרחוק וכותב משותף, דן סלייבק מ- NASA Goddard, בהודעה לעיתונות.
אי וולקני חדש זה, ושכניו, שוכנים מעל שפתה הצפונית של קלדרה של הר געש גדול מתחת למים. כל המתחם הזה מתנשא לגובה 1400 מטר מעל קרקעית האוקיינוס, והקלדה הגדולה יותר נמצאת כ -5 ק"מ (3 מיילים) לרוחב.
בשנת 2017, אמר מדען נאס"א ג'ים גרווין, "איים וולקניים הם כמה מהצורות היבשות הפשוטות ביותר לייצר. האינטרס שלנו הוא לחשב כמה הנוף התלת ממדי משתנה לאורך זמן, ובמיוחד נפחו, שנמדד רק כמה פעמים באיים כאלה אחרים. זה הצעד הראשון להבנת שיעורי השחיקה ותהליכי הפענוח מדוע האי נמשך זמן רב ממה שרוב האנשים ציפו. "
דן סלייבק ביקר באי באוקטובר 2019, וכתב בפוסט בבלוג: "ערכנו תצפיות שימושיות רבות, ריכזנו כמה נתונים טובים וזכינו הבנה מעשית יותר בקנה מידה אנושי של הטופוגרפיה של המקום (כמו למשל איים קיימים, וחופי הים הסלעיים שלהם, דומים כמעט למצודה בנגישותם). ראינו גם דברים שאינם נגישים מהחלל, כמו מאות גרעינים מפויחים קינון ופרטי הצמחייה המתהווה. "
חיבור מאדים?
גרווין וסלייבק חושבים שהמחקר שלהם על הר הגעש הזה לא מועיל רק להבנת כדור הארץ שלנו. הם חושבים שזה עלול לשפוך אור על תהליכים במאדים.
"השימוש בכדור הארץ כדי להבין את מאדים זה כמובן משהו שאנחנו עושים," אמר גרווין, וציין את הדמיון בשחיקה באי וצלקות שהותירו התפרצויות קדומות דרך הימים הרדודים במאדים. "למאדים אולי אין מקום בדיוק כזה, אבל בכל זאת, הוא תואם את ההיסטוריה של כדור הארץ של מים מתמידים."
מאדים אינו בלי הרי געש. למעשה, זהו ביתו של הר הגעש הגדול ביותר במערכת השמש, שעכשיו רדום. אולימפוס מונס מתנשא כמעט 22 ק"מ מעל פני מאדים. זה סבא של הרי הגעש. אולם אורביטר הסיור של מאדים של נאס"א מצא שדות של הרי געש קטנים יותר. הרי הרי געש אולי פעם שהתפרצו לאוקיאנוסים המאדים, עמוק בעברו הגאולוגי של הפלנטה. הנופים ששרדו יכלו לספר לנו משהו על האופן שבו הרי הגעש העתיקים האלה הגיבו לסביבתו הפעילה של המאדים.
יותר:
- הודעה לעיתונות: יצירת קשר בממלכת טונגה
- נייר מחקר: ניטור ומודלים של ההתפתחות המהירה של האי הוולקני החדש ביותר בכדור הארץ:הונגה טונגה הונגה העפאי (טונגה) באמצעות תצפיות לוויין ברזולוציה גבוהה
- הודעה לעיתונות: האי החדש עשוי מחומר טוף
