הירח

Send

הביטו בשמי הלילה. כבלוויין היחיד של כדור הארץ, הירח מקיף את כדור הארץ שלנו במשך למעלה משלושה וחצי מיליארד שנה. מעולם לא הייתה תקופה בה בני אדם לא הצליחו להביט לשמיים ולראות את הירח מביט אליהם.

כתוצאה מכך, היא מילאה תפקיד חיוני במסורות המיתולוגיות והאסטרולוגיות של כל תרבות אנושית. מספר תרבויות ראו בכך אלוהות בעוד שאחרים האמינו שתנועותיה יכולות לעזור להם לחזות סימנים. אך רק בעידן המודרני הובנו האופי האמיתי ומקורו של הירח, שלא לדבר על ההשפעה שיש לו על כדור הארץ.

גודל, מסה ומסלול:

עם רדיוס ממוצע של 1737 ק"מ ומסה של 7.3477 x 10² ק"ג, הירח הוא פי 0.273 מגודל כדור הארץ וכ- 0.0123 כמסיבי. גודלו, יחסית לכדור הארץ, הופך אותו לגודל די גדול ללוויין - שני רק בגודלו של שרון ביחס לפלוטו. עם צפיפות ממוצעת של 3.3464 גרם / ס"מ, הוא צפוף פי 0.606 מכדור הארץ, מה שהופך אותו לירח השני הצפוף ביותר במערכת השמש שלנו (אחרי Io). אחרון, יש לו כוח משיכה לפני השטח השווה ל 1.622 מ '/ ש'², פי 0.1654, או 17%, מהתקן כדור הארץ (g).

במסלולו של הירח יש אקסצנטריות מינורית של 0.0549, והוא מקיף את כדור הארץ שלנו במרחק של בין 356,400-370,400 קמ"ש perigee ו- 404,000-406,700 ק"מ באפוגי. זה נותן לו מרחק ממוצע (ציר חצי-ראשי) של 384,399 ק"מ, או 0.00257 AU. לירח יש תקופת מסלול של 27.321582 יום (27 ד 7 שעות 43.1 דקות), והוא נעול היטב עם כוכב הלכת שלנו, שפירושו שאותו פנים תמיד מופנות לכיוון כדור הארץ.

מבנה וקומפוזיציה:

בדומה לכדור הארץ, לירח יש מבנה מובחן הכולל גרעין פנימי, גרעין חיצוני, מעטפה וקרום. הליבה היא תחום עשיר בברזל, שגודלו 240 ק"מ (150 מייל), והוא מוקף גרעין חיצוני שעשוי בעיקר מברזל נוזלי ובעל רדיוס של בערך 300 ק"מ (190 מייל).

סביב הליבה שכבת גבול מותכת חלקית עם רדיוס של כ -500 ק"מ. נראה כי מבנה זה התפתח דרך התגבשות חלקית של אוקיינוס מאגמה גלובלי מעט לאחר התהוות הירח לפני 4.5 מיליארד שנה. התגבשות אוקיינוס מאגמה זה הייתה מייצרת מעטפת עשירה במגנזיום וברזל קרוב יותר לראש, כאשר מינרלים כמו אוליבין, קלינופירוקסין ואורטופירוקסן שוקעים תחתונה.

המעטפת מורכבת גם מסלע עורק עשיר במגנזיום וברזל, ומיפוי גיאוכימי הצביע על כך שהמעטפת עשירה יותר מברזל מאשר המעטפת של כדור הארץ עצמו. הקרום שמסביב מוערך בממוצע בעובי 50 ק"מ (31 ק"מ) והוא מורכב גם מסלע מקורה.

הירח הוא הלוויין השני הצפוף ביותר במערכת השמש אחרי Io. עם זאת, הליבה הפנימית של הירח קטנה, בערך 20% מהרדיוס הכולל שלה. הרכבו אינו מוגבל היטב, אך ככל הנראה מדובר בסגסוגת ברזל מתכתית עם כמות קטנה של גופרית וניקל וניתוחים של סיבוב משתנה הזמן של הירח מצביעים על כך שהוא לפחות מותך בחלקו.

נוכחות מים אושרה גם בירח, שרובו ממוקם בקטבים במכתשים המוצלים באופן קבוע, ואולי גם במאגרים שנמצאים מתחת לפני השטח של הירח. התיאוריה הרווחת היא שרוב המים נוצרו באמצעות האינטראקציה של הירח ברוח השמש - שם התנגשו פרוטונים עם חמצן באבק הירח ליצירת H²O - ואילו השאר הופקדו על ידי השפעות כספיות.

תכונות פני השטח:

הגיאולוגיה של הירח (aka selenology) שונה למדי מזו של כדור הארץ. מכיוון שלירח חסר אווירה משמעותית, הוא אינו חווה מזג אוויר - מכאן שאין שחיקת רוח. באופן דומה, מאחר וחסרים להם מים נוזליים, אין גם שום שחיקה הנגרמת על ידי מים זורמים על פני השטח שלהם. בגלל גודלו הקטן וכוח הכבידה הנמוך, הירח התקרר במהירות רבה יותר לאחר היווצרותו, ואינו חווה פעילות צלחת טקטונית.

במקום זאת, הגיאומורפולוגיה המורכבת של פני הירח נגרמת משילוב של תהליכים, בעיקר מכתשי השפעה והרי געש. יחד, כוחות אלו יצרו נוף ירחי המאופיין במכתשי השפעה, בשפיכתם, הרי געש, זרימת לבה, רמה גבוהה, שקעים, רכסי קמטים ובורות.

ההיבט המובהק ביותר של הירח הוא הניגוד בין אזוריו הבהירים והכהים. המשטחים הבהירים יותר מכונים "הרמות הירחיות" ואילו המישורים הכהים יותר נקראים מריה (נגזר מהלטינית סוסה, עבור "ים"). הרמות עשויות מסלע עורק המורכב בעיקר מסמר שדה, אך מכיל גם כמויות עקבות של מגנזיום, ברזל, פירוקסן, אילמניט, מגנטיט ואוליבין.

לעומת זאת, אזורי הסוסה נוצרים מסלע בזלת (כלומר וולקני). אזורי המריה חופפים לעתים קרובות עם "השפלה", אך חשוב לציין כי השפלה (למשל באזור אגן הקוטב הדרומי-אייקן) אינה מכוסה תמיד על ידי מריה. הרמות מבוגרות מהמאריה הנראית, ומכאן מכתשים יותר.

מאפיינים אחרים כוללים רילס, שהם שקעים ארוכים וצרים הדומים לתעלות. אלה בדרך כלל מתחלקים לאחת משלוש קטגוריות: סורגי רציף ההולכים בשבילים מתפתלים; סורלים מקושתים, בעלי עיקול חלק; וסילות ליניאריות ההולכות בשבילים ישרים. תכונות אלה הן לרוב תוצאה של היווצרות של צינורות לבה מקומיים שהתקררו והתמוטטו מאז, וניתן לאתרם למקורם (פתחי אוור געש ישנים או כיפות ירח).

כיפות ירח הן תכונה נוספת שקשורה לפעילות געשית. כאשר לבה צמיגה יחסית, ואולי עשירה בסיליקה, מתפרצת מאוורור מקומי, היא יוצרת הרי געש מוגנים המכונים כיפות ירח. תווי פנים עגולים רחבים ומעוגלים אלה בעלי מדרונות עדינים, בדרך כלל גודלם 8-12 ק"מ בקוטר ועולים לגובה של כמה מאות מטרים בנקודת האמצע שלהם.

רכסי קמטים הם תכונות הנוצרות על ידי כוחות טקטוניים דחוסים בתוך המריה. תכונות אלה מייצגות אבזם של פני השטח ויוצרים רכסים ארוכים על חלקי המריה. Grabens הם תכונות טקטוניות הנוצרות תחת לחץ הרחבה ואשר מורכבות מבנית משתי תקלות רגילות, עם חסימת ירידה ביניהן. רוב החפירות נמצאות במרינה הירחית בסמוך לשולי אגן השפעה גדולים.

מכתשי השפעה הם התכונה הנפוצה ביותר של הירח ונוצרים כאשר גוף יציב (אסטרואיד או שביט) מתנגש על פני השטח במהירות גבוהה. האנרגיה הקינטית של הפגיעה יוצרת גל הלם דחיסה שיוצר שקע, ואחריו גל נדיר המניע את מרבית הנפטה אל מחוץ למכתש, ואז ריבאונדים ליצירת שיא מרכזי.

מכתשים אלה נעים בגודלם, מבורות זעירים ועד אגן הקוטב הדרומי-אייקן העצום, שקוטרו כמעט 2,500 ק"מ ועומק של 13 ק"מ. באופן כללי, ההיסטוריה הירחית של מכתשי ההשפעה עוקבת אחר מגמה של ירידה בגודל המכתש עם הזמן. בפרט, אגני ההשפעה הגדולים ביותר נוצרו במהלך התקופות המוקדמות, ואלה הועמסו ברציפות על ידי מכתשים קטנים יותר.

על פי הערכות, יש בערך 300,000 מכתשים רחבים יותר מקילומטר אחד (בצד קרוב לירח). חלקם נקראים על ידי חוקרים, מדענים, אמנים וחוקרים. היעדר אווירה, מזג אוויר ותהליכים גיאולוגיים אחרונים משמעותם שרבים מכתשים אלה נשמרים היטב.

מאפיין נוסף של פני הירח הוא נוכחות של רגולית (המכונה גם אבק ירח, אדמת ירח). גרגיר האבק המגובש הזה נוצר על ידי מיליארדי שנים של התנגשויות על ידי אסטרואידים ושביטים, מכסה חלק ניכר משטח הירח. הרגולית מכילה סלעים, שברי מינרלים מסלע האם המקורי וחלקיקים מזוגגים שנוצרו במהלך הפגיעות.

ההרכב הכימי של הרגולית משתנה בהתאם למיקומו. בעוד שהרגולית ברמת הרמה עשירה באלומיניום וסיליקה, הריגולית במריה עשירה בברזל ומגנזיום והיא ענייה בסיליקה, וכך גם הסלעים הבזלתיים שמהם היא נוצרת.

מחקרים גיאולוגיים של הירח מבוססים על שילוב של תצפיות טלסקופ מבוסס כדור הארץ, מדידות מחללית, מדגמי ירח ונתונים גיאופיזיים. נדגמו ישירות כמה מיקומים במהלך המועד אפולו משימות בסוף שנות השישים ותחילת שנות השבעים, שהחזירו כ -380 קילוגרם של סלע ירחי ואדמה לכדור הארץ, כמו גם כמה משימות של ברית המועצות לונה תכנית.

אווירה:

בדומה למרקורי, לירח יש אטמוספרה נמרצת (הידועה כאקוספירה), מה שמביא לשינויים חמורים בטמפרטורה. אלה נעים בין -153 ° C ל- 107 ° C בממוצע, אם כי נרשמו טמפרטורות נמוכות -249 ° C. מדידות של ה- LADEE של נאס"א מצביעות על כך שהאקוספירה מורכבת ברובה מהליום, ניאון וארגון.

ההליום והניאון הם תוצאה של רוח סולארית בעוד שהארגון נובע מהתפרקות טבעית ורדיואקטיבית של אשלגן בפנים הירח. ישנן עדויות לכך שמים קפואים קיימים במכתשים מוצלים לצמיתות, ויתכן שעוברים מתחת לאדמה עצמה. ייתכן שהמים הועפו על ידי הרוח הסולארית או הופקעו על ידי שביטים.

היווצרות:

הוצעו מספר תיאוריות להיווצרות הירח. אלה כוללים את ביקוע הירח מקרום כדור הארץ באמצעות כוח צנטריפוגלי, כאשר הירח הוא אובייקט מעוצב מראש שנלכד על ידי כוח הכבידה של כדור הארץ, ואת כדור הארץ והירח המתהווים יחד בדיסק ההקרבה הקדמוני. גילו של הירח המשוער נע גם הוא בין היווצרותו לפני 4.40-4.45 מיליארד שנה ועד 4.527 ± 0.010 מיליארד שנים, בערך 30-50 מיליון שנה לאחר היווצרות מערכת השמש.

ההשערה הרווחת כיום היא שמערכת כדור הארץ-ירח נוצרה כתוצאה מהשפעה בין הפרוטו-כדור הארץ שהוקם לאחרונה לאובייקט בגודל מאדים (בשם תיאיה) לפני כ -4.5 מיליארד שנה. השפעה זו הייתה פוצצת חומר משני העצמים למסלול, שם הוא בסופו של דבר הצטבר ליצירת הירח.

זו הפכה להשערה המקובלת ביותר מכמה סיבות. ראשית, השפעות כאלה היו נפוצות במערכת השמש המוקדמת, והדמיות ממוחשבות הממוחשבות את ההשפעה עולות בקנה אחד עם מדידות המומנטום הזוויתי של מערכת כדור הארץ-ירח, כמו גם הגודל הקטן של ליבת הירח.

בנוסף, בדיקות של מטאוריטים שונים מראות כי לגופים פנימיים אחרים של מערכת השמש (כמו מאדים ווסטה) יש קומפוזיציות איזוטופיות חמצן וטונגסטן מכדור הארץ. לעומת זאת, בדיקות של סלעי הירח שהובאו על ידי משימות אפולו מראות כי לכדור הארץ ולירח יש קומפוזיציות איזוטופיות כמעט זהות.

זו העדויות המשכנעות ביותר המצביעות על כך שכדור הארץ והירח הם בעלי מקור משותף.

קשר לכדור הארץ:

הירח עורך מסלול שלם סביב כדור הארץ ביחס לכוכבים הקבועים בערך אחת ל -27.3 יום (תקופת הצדדים שלו). עם זאת, מכיוון שכדור הארץ נע במסלולו סביב השמש בו זמנית, לוקח לירח מעט יותר זמן להראות את אותו שלב לכדור הארץ, שהוא בערך 29.5 יום (התקופה הסינודית שלו). נוכחותו של הירח במסלול משפיעה על התנאים כאן בכדור הארץ במספר דרכים.

המיידיות והברורות ביותר הן הדרכים שבה כוח המשיכה שלה מושך על כדור הארץ - aka. זה השפעות גאות ושפל. התוצאה של זה היא מפלס הים מוגבה, המכונים בדרך כלל גאות ושפל באוקיינוס. מכיוון שכדור הארץ מסתובב פי 27 יותר מהיר ממה שהירח נע סביבו, התפיחות נגררות יחד עם פני כדור הארץ מהר יותר ממה שהירח נע, מסתובבות סביב כדור הארץ פעם ביום כשהוא מסתובב על צירו.

גאות ושפל של האוקיאנוס מוגדלות על ידי השפעות אחרות, כמו חיבור חיכוך של מים לסיבוב כדור הארץ דרך רצפות האוקיאנוס, האינרציה של תנועת המים, אגני אוקיינוסים שמתקרבים לרדוד יותר ותנודות בין אגני אוקיינוס שונים. האטרקציה הכבידתית של השמש באוקיינוסים של כדור הארץ היא כמעט מחצית מזו של הירח, והאינטראקציה הכבדית שלהם אחראית לגאות והשפל באביב.

צימוד הכבידה בין הירח לתפיחה הקרובה לירח פועל כמומנט בסיבוב כדור הארץ, מנקז את המומנטום הזוויתי והאנרגיה הקינטית הסיבובית מסיבוב כדור הארץ. בתורו, תנופה זוויתית מתווספת למסלול הירח, ומאיצה אותו, שמעלה את הירח למסלול גבוה יותר עם תקופה ארוכה יותר.

כתוצאה מכך המרחק בין כדור הארץ לירח הולך וגדל והסיבוב של כדור הארץ מאט. מדידות מניסויים שונים בירח עם מחזירי לייזר (שהושארו מאחור במהלך משימות אפולו) מצאו כי מרחק הירח לכדור הארץ גדל ב- 38 מ"מ (1.5 אינץ ') בשנה.

מהירות והאטה זו של כדור הארץ וסיבוב הירח יביאו בסופו של דבר לנעילה הדדית בין כדור הארץ לירח, בדומה למה שחווים פלוטו וכארון. עם זאת, תרחיש כזה צפוי לארוך מיליארדי שנים, והשמש צפויה להפוך לענק אדום וללכות את כדור הארץ הרבה לפני כן.

פני הירח חווים גם גאות רוח של בערך 10 ס"מ (4 אינץ ') לאורך 27 יום, עם שני רכיבים: אחד קבוע בגלל כדור הארץ (מכיוון שהם בסיבוב סינכרוני) ורכיב משתנה מהשמש. הלחץ המצטבר שגורם כוחות הגאות והשפל הזה מייצר רעידות ירח. למרות היותם פחות נפוצים וחלשים יותר מרעידות אדמה, רעידות ירח יכולות להימשך זמן רב יותר (שעה) מכיוון שאין מים שיביאו את הרטט החוצה.

דרך נוספת שהירח משפיע על החיים על כדור הארץ היא דרך התסריט (כלומר ליקוי חמה). אלה מתרחשים רק כאשר השמש, הירח וכדור הארץ נמצאים בקו ישר, ולובשים אחת משתי צורות - ליקוי ירח ו ליקוי חמה. ליקוי ירח מתרחש כאשר ירח מלא עובר מאחורי הצל של כדור הארץ (אומברה) יחסית לשמש, מה שגורם לו להתכהות ולמלא מראה אדמדם (המכונה "ירח דם" או "ירח סנגורי").

ליקוי חמה מתקיים במהלך ירח חדש, כאשר הירח נמצא בין השמש לכדור הארץ. מכיוון שהם באותו גודל נראה בשמיים, הירח יכול לחסום את השמש באופן חלקי (ליקוי חמה טבעתי) או לחסום אותו במלואו (ליקוי חמה מוחלט). במקרה של ליקוי מוחלט, הירח מכסה לחלוטין את דיסק השמש והקורונה השמשית נראית לעין בלתי מזוינת.

מכיוון שמסלולו של הירח סביב כדור הארץ נוטה בערך 5 ° למסלול כדור הארץ סביב השמש, ליקוי חמה אינו מתרחש בכל ירח מלא וחדש. על מנת להתרחש ליקוי חמה, על הירח להיות קרוב לצומת של שני המטוסים המסלוליים. התקופתיות וההישנות של ליקויי החמה על ידי הירח ושל הירח על ידי כדור הארץ, מתוארת על ידי "מחזור סרוס", שהוא תקופה של בערך 18 שנה.

היסטוריה של תצפית:

בני אדם מתבוננים בירח מאז התקופות הפרה-היסטוריות, והבנת מחזורי הירח הייתה אחת ההתפתחויות המוקדמות ביותר באסטרונומיה. הדוגמאות המוקדמות ביותר לכך הן מהמאה החמישית לפני הספירה, כאשר אסטרונומים בבלים תיעדו את מחזור סאטרוס בן 18 השנה של ליקויי ירח, ואסטרונומים הודים תיארו את התארכותו החודשית של הירח.

הפילוסוף היווני הקדום אנקסגורס (510 - 428 לפני הספירה) הסביר כי השמש והירח הם שניהם סלעים כדוריים ענקיים, והאחרון שיקף את אורו של הראשון. בספרו של אריסטועל השמים", שכתב בשנת 350 לפני הספירה, נאמר כי הירח מסמן את הגבול בין תחומי היסודות הניתנים להחלפה (אדמה, מים, אוויר ואש), לבין הכוכבים השמימיים - פילוסופיה משפיעה שתשלט במשך מאות שנים.

במאה השנייה לפני הספירה, סלוקוס מסלוסיה תיארה נכונה כי הגאות והשפל נבעו מהמשיכה של הירח, וכי גובהם תלוי במיקום הירח ביחס לשמש. באותה מאה, אריסטארכוס חישב את גודלו ואת המרחק של הירח מכדור הארץ, וקיבל ערך של פי 20 בערך מרדיוס כדור הארץ למרחק. נתונים אלו שופרו מאוד על ידי תלמי (90–168 לפני הספירה), אשר הערכים של מרחק ממוצע של פי 59 מרדיוס כדור הארץ וקוטר של 0.292 קוטרי כדור הארץ היו קרובים לערכים הנכונים (60 ו 0.273 בהתאמה).

עד המאה הרביעית לפני הספירה נתן האסטרונום הסי שי שן הוראות לחיזוי ליקוי חמה וירח. עד שושלת האן (206 לפני הספירה - 220 לספירה), האסטרונומים הכירו בכך שאור ירח משתקף מהשמש, וג'ין פאנג (78-37 לפני הספירה) הניח כי הירח היה כדורי בצורתו.

בשנת 499 לספירה, האסטרונום ההודי אריבהטה שהוזכר בשלו אריבהטיה שמשקף אור שמש הוא הגורם לזרוחו של הירח. האסטרונום והפיזיקאי אלחאזן (965–1039) מצא שאור השמש לא השתקף מהירח כמו מראה, אלא שהאור נפלט מכל חלק של הירח לכל הכיוונים.

שן קו (1031–1095) משושלת סונג יצר אלגוריה המסבירה את שלבי השעווה והדעיכה של הירח. לטענת שן, זה היה דומה לכדור עגול של כסף רפלקטיבי שכאשר הוא מתבוסס באבקה לבנה ונראה מהצד נראה כאילו הוא סהר.

במהלך ימי הביניים, לפני המצאת הטלסקופ, הירח הוכר יותר ויותר כתחום, אם כי רבים האמינו שהוא "חלק לחלוטין". בהתאם לאסטרונומיה של ימי הביניים, ששילבה בין תיאוריות היקום של אריסטו עם הדוגמה הנוצרית, תיערך בהמשך השקפה זו כחלק מהמהפכה המדעית (במהלך המאה ה -16 וה -17), שם ירח וירח כוכבי הלכת האחרים להיראות ככאלה דומה לכדור הארץ.

באמצעות טלסקופ מעיצוב משלו, גלילאו גליליי צייר את אחת הרישומים הטלסקופיים הראשונים של הירח בשנת 1609, אותם כלל בספרו. סידריוס נונסיוס ("מסר הכוכבים). מתצפיותיו הוא ציין כי הירח אינו חלק, אך יש לו הרים ומכתשים. תצפיות אלה, בשילוב עם תצפיות על ירחים המקיפים את יופיטר, עזרו לו לקדם את המודל ההליוצנטרי של היקום.

לאחר מכן מיפוי טלסקופי של הירח, מה שהביא לכך שתכונות הירח מיפו בפירוט ושמו. השמות שהוקצו על ידי האסטרונומים האיטלקים ג'ובניה בטיסטה ריצ'וצ'לי ופרנצ'סקו מריה גרימלידי עדיין בשימוש כיום. מפת הירח והספר על תווי ירח שנוצרו על ידי האסטרונומים הגרמניים וילהלם באר ויוהן היינריך מידלר בין 1834 ל- 1837 היו המחקר הטריגונומטרי המדויק הראשון של תווי הירח, וכלל גבהים של יותר מאלף הרים.

מכתשי ירח, שצוינו לראשונה על ידי גלילאו, חשבו שהם געשיים עד שנות ה -70 של המאה ה -19, אז הציע האסטרונום האנגלי ריצ'רד פרוקטור כי הם נוצרו על ידי התנגשויות. השקפה זו זכתה לתמיכה לאורך שארית המאה ה -19; בראשית המאה העשרים הובילה להתפתחות סטרטיגרפיה ירחית - חלק מהתחום ההולך וגדל של האסטרוגולוגיה.

חקר:

עם תחילת עידן החלל באמצע המאה ה -20, התאפשרה לראשונה היכולת לחקור את הירח פיזית. ועם תחילת המלחמה הקרה, תכניות החלל הסובייטיות והן האמריקאיות נעצרו במאמץ מתמשך להגיע לראשונה לירח. תחילה זה כלל שליחת בדיקות על טיסות ונחתים אל פני השטח, והגיע לשיאו עם אסטרונאוטים שביצעו משימות מאוישות.

חקר הירח החל ברצינות עם הסובייטים לונה תכנית. החל ברצינות בשנת 1958, ספג המתוכנת אובדן של שלושה בדיקות בלתי מאוישות. אולם בשנת 1959 הצליחו הסובייטים לשלוח בהצלחה חמישה עשר חלליות רובוטיות לירח והשיגו ראשונות רבות בחקירת חלל. זה כלל את העצמים הראשונים שנעשו על ידי בני אדם שנמלטו מכובד כדור הארץלונה 1), האובייקט הראשון מתוצרת אנוש שהשפיע על פני הירח (לונה 2) והתצלומים הראשונים של הצד הרחוק של הירח (לונה 3).

בין השנים 1959 - 1979 הצליחה התוכנית לבצע את הנחיתה הרכה והמצליחה הראשונה על הירח (לונה 9), והרכב הבלתי מאויש הראשון שהקיף את הירח (לונה 10) - שניהם בשנת 1966. דגימות סלע ואדמה הוחזרו לכדור הארץ על ידי שלוש לונה משימות חזרה לדוגמה - לונה 16 (1970), לונה 20 (1972), ו- לונה 24 (1976).

שני חובבי רובוטי חלוציים נחתו על הירח - לונה 17 (1970) ו- לונה 21 (1973) - כחלק מתוכנית לונוכוד הסובייטית. תוכנית זו נמשכה בין השנים 1969 עד 1977, והיא נועדה בעיקר לספק תמיכה במשימות הירח המאוישות של הסובייטים. אך עם ביטול תוכנית הירח המאוישת של ברית המועצות, הם שימשו במקום זאת כרובוטים בשלט רחוק כדי לצלם ולחקור את פני הירח.

נאס"א החלה בהשקת בדיקות שיספקו מידע ותמיכה בנחיתת ירח בסופו של דבר בראשית שנות ה -60. זה לקח את צורתה של תוכנית ריינג'ר, שהתרחשה בין השנים 1961 - 1965 והפיקה את תמונות התקריב הראשונות של נוף הירח. אחריה הגיעה תוכנית Lunar Orbiter שהפיקה מפות של הירח כולו בין השנים 1966-67, ותוכנית המדידות ששלחה נחתים רובוטיים אל פני השטח בין השנים 1966-68.

בשנת 1969 עשה האסטרונאוט ניל ארמסטרונג היסטוריה בכך שהוא הפך לאדם הראשון שהלך על הירח. כמפקד המשימה האמריקאית אפולו 11הוא התיישב לראשונה על הירח בשעה 02:56 UTC ב- 21 ביולי 1969. זה ייצג את שיאו של תוכנית אפולו (1969-1972), שביקשה לשלוח אסטרונאוטים אל פני הירח כדי לבצע מחקר ולהיות בני האדם הראשונים להניח רגל על גוף שמימי שאינו כדור הארץ.

האפולו 11 ל 17 משימות (חסוך עבור אפולו 13שהפילה את נחיתתו הירחית המתוכננת) שלחה בסך הכל 13 אסטרונאוטים אל פני הירח והחזירה 380.05 קילוגרם (837.87 קילוגרם) של סלע ירחי ואדמה. חבילות מכשירים מדעיות הותקנו גם על פני הירח במהלך כל הנחיתות של אפולו. בתחנות הותקנו תחנות מכשירים ארוכות-חיים, כולל בדיקות זרימת חום, סיסמומטרים ומגנטומטרים אפולו 12, 14, 15, 16, ו 17 אתרי נחיתה, שחלקם עדיין פעילים.

לאחר תום מירוץ הירח, הייתה רגיעה במשימות הירח. עם זאת, בשנות התשעים, מדינות רבות יותר היו מעורבות בחקר החלל. בשנת 1990 הפכה יפן למדינה השלישית שהכניסה חללית למסלול הירחי עמה היטן חללית, מסלול ששחרר את הקטן יותר הגורומה בדיקה.

בשנת 1994 שלחה ארה"ב את מחלקת ההגנה המשותפת / החללית של נאס"א קלמנטינה למסלול הירחי כדי להשיג את המפה הטופוגרפית הראשונה כמעט גלובלית של הירח ואת התמונות הגלובליות הראשונות הגלובליות של פני הירח. אחריהן הוקמה בשנת 1998 פרוסקטור לונר המשימה, אשר מכשיריה הצביעו על הימצאות עודף מימן בקטבים הירחיים, אשר ככל הנראה נגרמה על ידי נוכחות קרח מים במטרונים העליונים של הרגולית בתוך מכתשים קבועים ומוצלים.

מאז שנת 2000, חקר הירח התגבר, כאשר מספר גדל והולך של גורמים מעורבים. ESA's SMART-1 החללית, החללית השנייה המונעת באמצעות יונים שיצרה אי פעם, ערכה את הסקר המפורט הראשון של היסודות הכימיים על פני הירח בזמן שהייתה במסלול מ -15 בנובמבר 2004, עד להשפעתו הירחית ב- 3 בספטמבר 2006.

סין רדפה תוכנית שאפתנית לחקירת ירח במסגרת תוכנית צ'אנג שלה. זה התחיל עם שנה 1, שהשיג בהצלחה מפת תמונות מלאה של הירח במהלך מסלולו של שישה עשר חודשים (5 בנובמבר 2007 - 1 במרץ, 2009) של הירח. זה היה אחריו באוקטובר 2010 עם שנה 2 חללית, שמיפתה את הירח ברזולוציה גבוהה יותר לפני שביצעה טיסה של האסטרואיד 4179 טוטאטיס בדצמבר 2012, ואז יצאה לחלל העמוק.

ב- 14 בדצמבר 2013, שנה 3 שיפרה את קודמותיה למשימה מסלולית על ידי הנחתת נחת ירח על פני הירח, אשר בתורו פרסה את משוטט הירח בשם יוטו (ממש "ארנב ג'ייד"). בכך, שנה 3 נחיתת הירח הרכה הראשונה מאז לונה 24 בשנת 1976, והמשימה הראשונה לירחבת הירח מאז לונוכוד 2 בשנת 1973.

בין ה- 4 באוקטובר 2007 ל- 10 ביוני 2009, סוכנות הבדיקה האווירית של יפן (JAXA) קאגויה ("סלנה") המשימה - מסלול ירחי מצויד במצלמת וידיאו בהבחנה גבוהה ושני לווייני משדר רדיו קטנים - השיג נתונים גיאופיזיים ירחיים ולקח את הסרטים הראשונים בהבחנה גבוהה מעבר למסלול כדור הארץ.

משימת הירח הראשונה של ארגון מחקר החלל ההודי (ISRO), Chandrayaan I, הקיף את הירח בין נובמבר 2008 לאוגוסט 2009 ויצר מפה כימית, מינרלוגית ופוטו-גיאולוגית ברזולוציה גבוהה של פני הירח, וכן אישר את נוכחותן של מולקולות מים באדמת הירח. משימה שנייה תוכננה לשנת 2013 בשיתוף פעולה עם רוסקוסמוס, אך בוטלה.

נאס"א הייתה עסוקה גם באלף החדש. בשנת 2009 הם השיקו יחד את ה- אורביטר לסיור ירח (LRO) וה-תצפית וחשמת לוויין של מכתש הירח (LCROSS) השפעה. LCROSS השלימה את משימתה על ידי ביצוע השפעה רחבה שנצפתה במכתש Cabeus ב- 9 באוקטובר, 2009, ואילו LRO כרגע משיגה מדויק לירח מדויק ותמונות ברזולוציה גבוהה.

שני נאס"א התאוששות הכבידה וספריית פנים (GRAIL) החללית החלה למקם את הירח בינואר 2012 כחלק ממשימה ללמוד יותר על המבנה הפנימי של הירח.

משימות ירח קרבות כוללות את רוסיה לונה-גלוב - נחת לא מאויש עם קבוצה של סיסמומטרים, ומסלול מבוסס על המאדים הכושל שלו פובוס-גרונט משימה. חקר הירח במימון פרטי קידם גם את פרס Google Lunar X, שהוכרז ב- 13 בספטמבר 2007, ומציע 20 מיליון דולר לכל מי שיכול לנחות רובר רובוטי על הירח ולעמוד בקריטריונים מוגדרים אחרים.

בתנאי אמנת החלל החיצון, הירח נותר חופשי לכל המדינות לחקור למטרות שלום. ככל שנמשכים מאמצינו לחקור את החלל, תוכניות ליצירת בסיס ירחי ואולי אפילו יישוב קבע עשויות להפוך למציאות. במבט לעתיד הרחוק, זה לא יהיה רחוק מכדי לדמיין בני אדם ילידי הארץ החיים על הירח, אולי ידועים בשם לונרים (אם כי אני מתאר לעצמי שאוננים יהיו פופולריים יותר!)

יש לנו הרבה מאמרים מעניינים על הירח כאן במגזין החלל. להלן רשימה המכסה כמעט כל מה שאנחנו יודעים עליו היום. אנו מקווים שתמצא את מה שאתה מחפש: