סופרנובה (SN) 2005cs ב- M51. קרדיט תמונה: האבל לחץ להגדלה
סדרת הפסקות מזל אפשרה לשתי אוניברסיטאות בקליפורניה, ברקלי, אסטרונומים לאתר את זהותו של כוכב רחוק שהאיר את גלקסיית Whirlpool המלכותית לפני חודש.
בעוד שאסטרונומים יכולים לחזות אילו כוכבים יסיימו את חייהם בפיצוץ לוהט, באופן מפתיע רק חמש סופרנובות לפני כן הוחזרו לכוכב ידוע, על פי אחד האסטרונומים, פרופסור אסטרונומיה של UC ברקלי, אלכס פיליפנקו. מרבית הסופרנובות רחוקות מדי, או שכוכבות אבותיהן קלושות מדי או בשדות צפופים מדי מכדי שאסטרונומים יוכלו להביט לאחור בתמונות שמימיות היסטוריות כדי לאתר את מיקומם וסוג הכוכב.
מכון המדע של טלסקופ החלל (STScI) פרסם היום (חמישי, 28 ביולי) תמונות של גלקסיית המערבולת היפה, M51, המציגות את מיקומו של הכוכב המקורי והסופרנובה הבהירה רק 12 יום לאחר שהתגלה הפיצוץ שלה.
הסופרנובה, שכונתה SN 2005cs, שייכת למעמד של כוכבים מתפוצצים הנקראים "סוג II-plateau". סופרנובה מסוג זה נובעת מקריסתו והתפוצצותו לאחר מכן של כוכב מסיבי שאורו נשאר על בהירות קבועה ("רמה") למשך תקופה מסוימת.
ממצא זה עולה בקנה אחד עם הרעיון כי אביהם של פיצוצי סופרנובה הם כוכבים אדומים, בעלי המונים שמונים עד 15 פעמים מסת השמש. כוכב האב של SN 2005cs נמצא בקצה הנמוך של טווח ההמונים לפיצוצי סופרנובה. כוכבים עם מסות הנמוכות משמונה מסות שמש אינן מתפוצצות כסופרנובות כלל, אלא מפוצצים את האטמוספירה החיצונית שלהם כדי להפוך לערפיליות פלנטריות לפני שהם מתכווצים לגמדים לבנים.
אסטרונום חובב גרמני היה הראשון לציין את הכוכב הבהיר בצורה יוצאת דופן - אולי סופרנובה - ב- M51, והוא ביקש מהצוות של הלשכה המרכזית למברקים אסטרונומיים לפרסם פתק לכך ב -29 ביוני. פיליפנקו, המתמחה בסופרנובות וחורים שחורים, קיבלו את ההודעה בשעה מאוחרת אחר הצהריים ומיהרו להביא את אחד מתלמידיו לשעבר לבקש ספקטרום של הכוכב הבוער בוהק מטלסקופ באריזונה. הספקטרום הזה אישר שמדובר בסופרנובה מסוג II.
פיליפנקו, במקרה, היה ממש בסוף תוכנית תצפית בת שנה באמצעות טלסקופ החלל האבל, והוא עבד במהלך טיסת לילה ולמחרת בבוקר למחרת להגיש בקשה לתצפית על הסופרנובה לפני שההזדמנות שלו הסתיימה בשעה 17:00. הזמן המזרחי של ה -30 ביוני. מכיוון שהאבל יכול לפתור בקלות כוכבים בגלקסיות סמוכות, כמו המערבולת, זה היה הסיכוי היחיד שהיה לו לאתר את זהותו של הכוכב המתפוצץ. התמונה החדשה הייתה נחוצה לצורך השוואה עם תמונות ארכיוני כדי לקבוע במדויק את מיקום הסופרנובה.
הוא נכנס מתחת לחוט, ושכנע את צוות הטלסקופ לצפות בסופרנובה ההולכת ונדהה ב -11 ביולי, בין החצוצרות והתצפיות התכופות על התנגשות החללית עמוק ההשפעה עם שביט המקדש הראשון.
"זו תהיה אחת המורשות הרבות של האבל", אמר פיליפנקו. "אף תוכנית טלסקופ אחרת לא הצליחה לראות את המיקום המדויק של סופרנובה מסוג זה, ובכל זאת זו הייתה הזדמנות שלא לפספס אותה."
מהדימוי החדש של האבל ותמונת יובל 2005 שצילמה האבל מגלקסיית המערבולת, אסטרונום המחקר UC ברקלי, ווידונג לי ופיליפנקו, הצליחו להצביע על מיקומו של כוכב הצאצאים ולזהות אותו כסופר אדום שמסתו בערך שבע עד פי 10 מזה של השמש.
"זו דוגמא נהדרת להתרגשות של המדע, כשמשהו קורה וצריך לקפוץ עליו מייד", אמר פיליפנקו, הידוע בהתלהבות שהוא מביא להוראה. "יש לילות שאתה פשוט לא ישן."
פיליפנקו, לי והעמית שוילר ואן דיק ממרכז המדע שפיצר של קלטק דיווחו לראשונה על ממצאיהם בחוזרי התעשייה האווירית 8556 ו- 8565 ב- 3 ביולי וב -12 ביולי, בהתאמה. הצוות הגיש מאמר מלא המתאר את מחקריהם לכתב העת Astrophysical ב- 18 ביולי.
מכון המדע של טלסקופ החלל מופעל על ידי נאס"א על ידי איגוד האוניברסיטאות למחקר באסטרונומיה, בע"מ, במסגרת חוזה עם מרכז טיסת החלל גודארד, גרינבלט, מד. טלסקופ החלל האבל הוא פרויקט של שיתוף פעולה בינלאומי בין נאס"א לאירופה. סוכנות החלל.
המקור המקורי: המהדורה החדשותית של UC Berkeley
