גליליאו גליליי האיטלקי יוחס בדרך כלל עם עריכת התצפיות השמימיות הראשונות באמצעות טלסקופ ואז יצירה של רישומים ורישומים לתיעוד תצפיותיו. וזה המוקד למה שנחגג בשנה האסטרונומית הבינלאומית הזו. אבל היסטוריון בריטי מנצל את ההזדמנות הזו כדי לפרסם את עבודתו של אסטרונום אחר, תומאס הריוטי, שבעצם היה האדם הראשון שיצר ציורים של איך נראה הירח דרך טלסקופ, עושה זאת כל כך טוב לפני גלילאו. ההיסטוריון אלן צ'פמן אומר שמפות מתוארכות מוכיחות כי הריוט צייר את מפות הירח כמה חודשים לפני כן מגלילאו, ביולי 1609. אתה יכול לשמוע את צ'פמן מדבר על הריוט בפודקאסט 365 ימי האסטרונומיה של ימינו.
צ'פמן אומר שלפי המסמכים ההיסטוריים, הריוט השתמש ב'טראנק 'הולנדי (טלסקופ), והפנה אותו לעבר הירח ב- 26 ביולי 1609, ויצר רישומים והפך לאסטרונום הראשון שעשה זאת.
מסמכים היסטוריים מראים שגלילאו צפה לראשונה בירחי יופיטר ב- 7 בינואר 1610, ובהמשך רשם ציורים של ירח כדור הארץ.
הרישומים הגסים של האריוט מראים מתאר מחוספס של מסוף הירח (הקו המסמן את החלוקה בין לילה ליום על הירח, כפי שנראה מכדור הארץ) וכולל קומץ תווי פנים כמו האזורים החשוכים מארה קריסיום, מארה טרנקיליטטיס ומארה פוקונדיטיס.
הריוט המשיך לייצר מפות נוספות בין השנים 1610 ל- 1613. לא כל אלה מתוארכים, אך הם מראים רמת פירוט הולכת וגוברת. עד שנת 1613 הוא יצר שתי מפות של הירח כולו, עם הרבה מאפיינים שניתן לזהות, כמו מכתשי ירח המתוארים באופן מכריע במיקומם היחסי הנכון.
אבל הריוט נותר לא ידוע יחסית. בניגוד לגלילאו, הוא לא פרסם את רישומיו. ד"ר צ'פמן מייחס זאת למעמדו הנוח כ"פילוסוף מטופח לאציל גדול ועשיר "עם משכורת נדיבה. להריוט היו דיור נוח ותא צפייה שסופק במיוחד בראש בית שיאון, וכל זאת בניגוד ללחצים הכספיים של גלילאו.
ד"ר צ'פמן מאמין שהגיע הזמן לתת להריוט את הקרדיט המגיע לו. "תומאס הריוט הוא גיבור המדע הבלתי מושרש. רישומיו מסמנים את תחילת עידן האסטרונומיה המודרנית בה אנו חיים כיום, שם הטלסקופים גדולים כקטנים מספקים לנו מידע יוצא דופן על היקום בו אנו חיים. "
מקור: RAS
