מדענים עוררו סערה רבה בשנת 1996, כאשר הודיעו כי באנטארקטיקה נמצא מטאוריט שעלול להכיל עדויות למאובנים מיקרוסקופיים של חיידקי מאדים. בזמן שמחקרים עוקבים אחר מטאוריט אלן הילס המפורסם כעת הפילו תיאוריות לפיהן סלע המאדים החזיק חיים זרים מאובנים, שני הצדדים התלבטו בנושא והמטאוריט עדיין נחקר. כעת, קרייג קובולט מ- Spaceflightnow.com מדווח כי מבט חדש ב- ALH84001 מספק "עדויות התומכות בקיומם של חיים על פני מאדים, או בבריכות מים מתחת לפני השטח, בתחילת ההיסטוריה של כדור הארץ." קובולט אומר שאנחנו יכולים לצפות להודעה פומבית של מטה נאס"א תוך מספר ימים.
מחקרים המשתמשים במיקרוסקופיה אלקטרונית מתקדמת יותר ברזולוציה גבוהה ממה שהיה קיים כאשר הממצאים הראשוניים נערכו לפני 13 שנה סיפקו את הראיות החדשות. קובולט דיווח כי "חיישני המעבדה ממוקדים ישירות על גבי דיסקיות קרבונט וגבישים מגנטיט זעירים הנמצאים בתוך המטאוריט אלן הילס ALH 84001." הנתונים חושפים מידע שמונה "מגוון רחב של תיאוריות מנוגדות מדוע אין לתמוך בממצא כמקור ביולוגי."
הממצאים החדשים דווחו בגיליון נובמבר של כתב העת המכובד Geochimica et Cosmochimica Acta, כתב העת של החברה הגיאוכימית והמטאוריטית. המחברים כוללים את קתי תומאס-קפרטה, סיימון קלמנט, דייוויד מקיי (שהוביל את הצוות המקורי), אוורט גיבסון וסוזן וונטוורת ', כולם במרכז החלל ג'ונסון.
קובולט אמר שהעבודה החדשה מתרכזת במה שמכונה חיידקים מגנטיים שכדור הארץ, וגם מאדים, משאירים בסלע שרידים בצורת ייחוד. מאפיינים אלה בודקים טוהר כימי גבוה הדומה לתכונה ביולוגית מאשר גיאולוגית.
לפרטים נוספים, קרא את המאמר באתר Spaceflightnow.com
מרגש! המשך לעקוב…
