עדויות DNA עתיקות מגלות שאנשי התרבות העמקית המסתורית והמורכבת קשורים גנטית לדרום אסיה המודרנית.
אותם רצפי גנים, שנמשכו מאדם בודד שנפטר לפני כמעט 5,000 שנה ונקבר בבית קברות בסמוך לרחיגארחי, הודו, מציעים גם שעמק האינדוס התפתח בחקלאות באופן עצמאי, ללא הגירות גדולות מאזורי החקלאות הסמוכים. זו הפעם הראשונה בה אדם מהציוויליזציה בעמק האינדוס העתיק מניב מידע DNA כלשהו, ומאפשר לחוקרים לקשר את התרבות הזו הן לשכנותיה והן לבני אדם מודרניים.
עמק האינדוס, או Harappan, התרבות פרחה בין 3300 לפנה"ס בערך. ו- 1300 B.C. באזור המכוסה כיום על ידי חלקים מאפגניסטן, פקיסטן וצפון מערב הודו, בד בבד עם מצרים העתיקה ומסופוטמיה. תושבי עמק האינדוס זייפו תרבות מתקדמת בצורה מרשימה, עם מרכזים עירוניים גדולים, מערכות סטנדרטיות של משקולות ומדידות ואפילו מערכות ניקוז והשקיה. עם זאת, למרות התחכום הזה, ארכיאולוגים יודעים הרבה פחות על התרבות מזו של מצרים העתיקה או מסופוטמיה, בין היתר מכיוון שמערכת הכתיבה של עמק האינדוס טרם פוענחה.
פיצוח קודים: 5 שפות עתיקות שיש עדיין לפענח
DNA חמקמק
איסוף DNA עתיק מעמק האינדוס הוא אתגר עצום, Vagheesh Narasimhan, אחד המחברים המובילים במחקר החדש ועמית פוסט-דוקטורט בגנטיקה בבית הספר לרפואה של הרווארד, Live Science, מכיוון שהאקלים החם והלח נוטה להשפיל את ה- DNA במהירות. נאראסימן ועמיתיו ניסו לחלץ DNA מ- 61 פרטים מבית הקברות ראגיגארחי והצליחו רק עם שלד אחד, ככל הנראה שייך לנקבה, שנמצאה שוכנת בתוך קבר בתוך סירים עגולים, ראשה לצפון ורגליה לדרום.
הגילוי הראשון מתוך רצפי הגנים הקדומים היה שחלק מתושבי עמק האינדוס קשורים בחוט גנטי לאסיה הדרומית של ימינו. "כשני-שליש עד שלוש-רביעיות מאביהם של כל דרום אסיה המודרנית מגיע מקבוצת אוכלוסייה שקשורה לקבוצה של אדם זה מבקעת האינדוס", אמר נאראסימאן.
מאיפה הגיע האדם של עמק האינדוס זו שאלה קשה יותר, אמר. אולם הגנים מציעים שאנשי האינדיוס החקלאיים ביותר לא היו קשורים קשר הדוק לשכניהם החקלאיים בחלק המערבי של כיום איראן.
"יכולנו לבחון קשרים שונים בין הופעת החקלאות באותו חלק של העולם לתנועת אנשים באותו חלק של העולם," אמר נאראסימאן.
החקלאות, אמר נרשימה, החלה לראשונה בסהר הפורה של המזרח התיכון לפני כ- 10,000 שנה. איש אינו יודע בדיוק כיצד הוא התפשט משם. האם החקלאות צצה באופן עצמאי באזורים ברחבי העולם, אולי נצפתה על ידי מטיילים שהביאו את הרעיון לשתול ולעבד זרעים חזרה הביתה? או שהחקלאים עברו לגור, הביאו איתם את אורח החיים החקלאי החדש?
באירופה, העדויות הגנטיות מצביעות על כך שהאחרון הוא הנכון: חקלאים מתקופת האבן הציגו את דרום אירופה לחקלאות, ואז עברו צפונה, והפיצו את הנוהג תוך כדי. אולם העדויות הגנטיות החדשות של עמק האינדוס רומזות על סיפור אחר בדרום אסיה. החוקרים מצאו כי הגנים של הפרט בעמק האינדיוס נבדלו מאלו של תרבויות חקלאיות אחרות באיראן והסהר הפורה לפני 8000 לפני הספירה.
"זה מתפוגג בכל פעם שקדם לחקלאות החקלאות כמעט בכל מקום בעולם", אמר נאראסימאן. במילים אחרות, האדם בעמק האינדוס לא היה צאצאיהם של איכרי הסהר הפורה הנודדים. היא הגיעה מתרבויות שפיתחו חקלאות בכוחות עצמה, או פשוט ייבאו את הרעיון משכנים - בלי לייבא את השכנים בפועל.
הן הגירה והן רעיונות הם דרכים מתקבלות על הדעת להפיץ חקלאות, אמר נאראסימן, והמחקר החדש מצביע על כך ששניהם התרחשו: הגירה באירופה, רעיונות בדרום אסיה. התוצאות מופיעות היום (5 בספטמבר) בכתב העת Cell.
אוכלוסיות מורכבות
החוקרים ניסו גם לקשר בין עמק האינדוס לבין בני דורו. במאמר לוויה שפורסם היום בכתב העת Science, החוקרים דיווחו על נתוני DNA עתיקים ומודרניים של 523 אנשים שחיו בדרום ומרכז אסיה במהלך 8,000 השנים האחרונות. באופן מסקרן, ל -11 מהאנשים הללו - כולם מחוץ לעמק אינדוס - היו נתונים גנטיים שתואמים קשר הדוק עם האדם של עמק האינדוס. 11 האנשים האלה קיבלו קבורות לא שגרתיות עבור מיקומם, אמר נאראסימאן. יחד, הנתונים הגנטיים והארכיאולוגיים רומזים כי אותם 11 אנשים היו מהגרים מתרבות עמק האינדוס למקומות אחרים, אמר.
עם זאת, יש לראות במסקנות אלה כמושכלות, הזהיר ג'ונתן מארק קנוייר, ארכיאולוג ומומחה לתרבות עמק האינדוס מאוניברסיטת ויסקונסין במדיסון, שלא היה מעורב במחקר החדש. עדויות ארכיאולוגיות מצביעות על כך שערי עמק האינדוס היו מקומות קוסמופוליטיים המאוכלסים על ידי אנשים מאזורים רבים ושונים, כך שהאיפור הגנטי של אדם אחד עשוי לא להתאים לשאר האוכלוסייה. יתר על כן, קנייר אמר, הקבורה הייתה דרך פחות נפוצה להתמודד עם המתים מאשר שריפת גופות.
"אז כל מה שיש לנו מבתי קברות אינו מייצג את האוכלוסיות העתיקות של ערי האינדוס, אלא רק חלק אחד מקהילה אחת שחיה בערים האלה", אמר קנויייר.
ואף על פי שהאינדיבידואיד של אינדוס ו -11 המהגרים הפוטנציאליים שנמצאו באזורים אחרים עשויים להיות קשורים, יהיה צורך בדגימות DNA עתיקות יותר כדי להראות באיזו דרך אנשים, והגנים שלהם, נעים, הוא אמר.
נרשימהן הדהד צורך זה במידע נוסף, והשווה בין ערי עמק האינדוס לטוקיו המודרנית או לעיר ניו יורק, שם מתכנסים אנשים מרחבי העולם. DNA עתיק הוא כלי להבנת החברות המורכבות הללו, אמר.
"תערובת אוכלוסייה ותנועה בקנה מידה גדול מאוד היא רק עובדה בסיסית בהיסטוריה האנושית", אמר. "היכולת לתעד את זה עם DNA עתיק לדעתי זה מאוד עוצמתי."
