לפני כמעט עשר שנים, האסטרונומים היו המומים לגלות כוכב שככל הנראה הושלך ממערכת משלו ונסע יותר ממיליון קמ"ש. במהלך השנים הועלתה שאלה: אם ניתן להפיץ כוכבים במהירות גבוהה, מה עם כוכבי לכת?
אבי לוב (המרכז לאסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן) קובע, "כוכבי לכת אלה המהירים עיוות יהיו חלק מהאובייקטים המהירים ביותר בגלקסיה שלנו. אם הייתם גרים על אחד מהם הייתם מגיעים לטיול פראי ממרכז הגלקסיה ליקום כולו. "
עידן גינזבורג (מכללת דארטמות ') מוסיף, "מלבד חלקיקים תת-אטומיים, אני לא יודע על שום דבר שמשאיר את הגלקסיה שלנו מהר כמו כוכבי הלכת הנמלטים האלה."
המכניקה האחראית על כוכבי הלכת המהירים במיוחד דומים לאלה האחראיים לכוכבי "היפר-רוקיו". עם כוכבים, אם מערכת בינארית נסחפת קרוב מדי לחור שחור-על-מסיבי (כמו אלה שבמרכז הגלקסיות), כוחות הכבידה יכולים להפריד בין הכוכבים - לשלוח אחד החוצה במהירויות מדהימות, והשני במסלול סביב השחור חור. באופן מעניין, כוכבי לכת "מהירות עיוות" יכולים באופן תיאורטי לנוע בכמה אחוזים ממהירות האור - לא ממש מהירים כמו כוכב מסע בין כוכבים ארגוני, אבל אתה מבין את העניין.
הצוות, הכולל את לואב וגינסבורג, יצר מודלים ממוחשבים כדי לדמות את התוצאה אם לכל כוכב היו כוכבי לכת המקיפים אותו. התוצאה של הדגם הראתה שהכוכב שנורה לחלל הבין-כוכבי ישמור על כוכבי הלכת שלו, אך הכוכב "נלכד" למסלול סביב החור השחור, יכריח את כוכבי הלכת שלו ונשלח החוצה במהירויות מדהימות. המהירויות האופייניות לכוכבי הלכת נעים בין 11-16 מיליון ק"מ לשעה, אך בהתחשב בתנאים הנכונים יכול היה להתקרב למהירות גבוהה עוד יותר.
נכון לעכשיו, אי אפשר לאסטרונומים לגלות כוכב לכת נודד בגלל גודלם הקטן, מרחקם ונדירותו. על ידי איתור העמעום של רמות האור מכוכב יתר-האוויר כאשר כוכב לכת חוצה את פניו, אסטרונומים יכלו לזהות כוכבי לכת שמקיפים את הכוכב האמור.
גינזבורג הוסיפה, "עם סיכויים של אחד לשניים לראות מעבר, אם לכוכב היפלוקסי היה כוכב לכת, זה הגיוני מאוד לשמור עליהם."
לואב סיכם עם, "סוכנויות נסיעות המפרסמות מסעות בכוכבי לכת של hypervelocity עשויות לפנות לאנשים הרפתקנים במיוחד."
אם ברצונך ללמוד עוד אודות כוכבי לכת של hypervelocity, תוכל לגשת לגרסת טיוטת של העיתון הקרוב בכתובת: http://arxiv.org/abs/1201.1446
מקורות: המרכז של הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיזיקה, כוכבי לכת של היפר-רווקות ומעברים סביב כוכבי היפר-רוקי
