לא, לא זה סוג של שלג, אבל מדענים אומרים כי בעומק כדור הארץ מרקורי, הברזל "מתוודע" ונופל לעבר מרכז הכוכב, ממש כמו פתיתי שלג שנוצרים באטמוספירה של כדור הארץ ונופלים על האדמה. התנועה של שלג ברזל זה יכולה להיות אחראית לשדה המגנטי המסתורי של מרקורי, וכוכב יכול להיות הגוף היחיד במערכת השמש שלנו במקום בו זה מתרחש.
כספית וכדור הארץ הם כוכבי הלכת המקומיים היחידים שיש להם שדה מגנטי עולמי. אולם מרקורי חלשה פי מאה מזו של כדור הארץ, שמדענים לא הצליחו להסביר.
ליבו של מרקורי עשוי בעיקר ברזל, ונחשב שהוא מכיל גופרית, מה שמוריד את נקודת ההתכה של הברזל וממלא תפקיד חשוב בייצור השדה המגנטי של כדור הארץ.
כדי להבין טוב יותר את מצבו הגופני של ליבת מרקורי, החוקרים במעבדה שיחזרו את התנאים שהאמינו כי הם קיימים בבסיס מרקורי, והמיסו תערובת גופרית ברזל בלחצים גבוהים ובטמפרטורות גבוהות.
בכל ניסוי נדחס דגימת ברזל-גופרית ללחץ ספציפי וחומם לטמפרטורה ספציפית. לאחר מכן הודגם הדגימה, נחתך לשניים וניתח באמצעות מיקרוסקופ אלקטרונים סריקה ומיקרו אנליזר בדיקה אלקטרונית.
בעוד התערובת המותכת, הברזל-גופרית בגרעין החיצוני מתקררת אט אט, אטומי הברזל מתעבים למעוקבים - פתיתים הנופלים לעבר מרכז הכוכב, אמר Bin Chen, סטודנט לתארים מתקדמים באוניברסיטת אילינוי, ומחבר הראשי של מאמר שפורסם. בגיליון אפריל של מכתבי המחקר הגאופיזי. כאשר שלג הברזל שוקע והנוזל הקל והעשיר בגופרית עולה, נוצרים זרמי הסעה המפעילים את הדינמו ומייצרים את השדה המגנטי החלש של כדור הארץ.
החוקרים אומרים שממצאי המחקר שלהם מספקים הקשר חדש לנתונים שיתקבלו ממטוסי החלל MESSENGER של נאס"א, שיעברו על פני מרקורי בפעם השנייה ב- 6 באוקטובר 2008. זה יעבור על ידי הכוכב שוב בספטמבר 2009, וייכנס לחדר מסלול במארס 2011.
מקור חדשות מקורי: Eureka Alert
הנה כמה עובדות מעניינות על מרקורי.
