נראה שאי אפשר להאמין, אולם אסטרונומים מתכננים כעת לפתח את טבעת הנחושת של ציד כוכבי לכת: למצוא עולמות בגודל כדור הארץ המסתובבים בכוכבים אחרים ואז לנתח אותם כדי לבדוק אם יש חיים. זו הסיבה שאסטרונומים שוקלים איך נראה כדור הארץ מרחוק. אילו רמזים היה הכוכב שלנו נותן לאסטרונומים רחוקים שיש כאן חיים?
מספר כוכבי הלכת שהתגלו עומד כעת על 240 וצומח. למעשה, התגליות הפלנטריות מתרחשות כל כך מהר ועצבנות עד כי אוניברסיטאות רבות אפילו לא טורחות לשחרר הודעות לעיתונות.
אבל כל אלה עולמות עוינים; גדולים מענקיות הגז שלנו, ורבים מקיפים חזק לכוכב האם שלהם. אנחנו לא הולכים למצוא את החיים ב"ציצים חמים "אלה. לא, זה יהיה כוכבי הלכת בגודל כדור הארץ, המקיפים את האזור באזור המגורים של הכוכב שלהם, שם מים עדיין יכולים להיות נוזל על פני כדור הארץ. בכוכבי הלכת הללו יהיו מערכות מזג אוויר אקטיביות, אוקיינוסים והמוני יבשה.
אפילו עם טלסקופ שיש לו פעמים רבות את כוחו של טלסקופ החלל האבל, עולם בגודל כדור הארץ היה מופיע כפיקסל בודד בחלל ריק ורחב. לא תקבל שום סוג של רזולוציה מפורטת.
האם פיקסל בודד יכול לספר לך משהו על העולם הזה? החוקרים אומרים "כן". במאמר חדש שפורסם במהדורה המקוונת של כתב העת Astrophysical, הם אומרים כי משקיפים המתבוננים בכדור הארץ מרחוק יוכלו לשפוט את קצב הסיבוב שלנו, את ההסתברות לאוקיינוסים, מזג האוויר ואפילו אם יש לכוכב החיים חיים.
אם אסטרונומים רחוקים צפו בכדור הארץ, הם היו רואים את הבהירות משתנה עם הזמן כאשר העננים מסתובבים פנימה ומחוצה לה. אם הם גם היו יכולים למדוד את תקופת הסיבוב שלו, הם היו יודעים אם חלק מסוים של כדור הארץ היה נראה, ומתחילים להסיק אם יש אוקיינוסים או המוני אדמה שמכוונים לעברם.
החוקרים יצרו מודל מחשב להבהרת כדור הארץ לאורך זמן, ומראה כי כיסוי הענן הגלובלי קבוע באופן מפתיע. בדרך כלל יש עננים מעל יערות הגשם, ואזורים צחיחים צלולים.
אסטרונומים הצופים בכדור הארץ יתחילו לזהות את התבניות, ויוכלו להסיק כאן מערכת מזג אוויר פעילה. השווה זאת לשאר כוכבי הלכת במערכת השמש:
"ונוס תמיד מכוסה בעננים. הבהירות לעולם לא משתנה ", אמר אריק פורד, פרופסור לאוניברסיטת UF ואחד מחמישה מחברים בעיתון. "למאדים אין כמעט עננים. לכדור הארץ, לעומת זאת, יש הרבה שונות. "
כדי להכיר מאפיינים מסוג זה על עולם אחר ידרוש טלסקופ בגודל כפול מגודל האבל. ומצפה כוכבים כזה נמצא ביצירות.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של אוניברסיטת פלורידה
