מחקר חדש מציין כי סלע מוזר שנתקל ברכב הסקרנות של מאדים בתחילת המשימה שלו. למעשה, סלע "Jake_M" דומה ביותר לסלע נדיר מכדור הארץ המכונה מוגירייט, שנמצא לעתים קרובות באיי אוקיינוסים ובאזורי קרע יבשתיים.
"סלעים כאלה כל כך נדירים על פני כדור הארץ, עד כי לא סביר מאוד שאם תנחת חללית על כדור הארץ במקום אקראי, הסלע הראשון שנתקלת בו בתוך כמה מאות מטרים מאתר הנחיתה שלך יהיה סלע אלקאלי כמו Jake_M, "הצהיר אדוארד סטולפר, פרופסור לגיאולוגיה במכון הטכנולוגי בקליפורניה.
Jake_M נקרא על שמו של ג'ייקוב "ג'ייק" מתייביץ ', מהנדס ראשי במערכות תפעול של סקרנות, שנפטר שבועיים לאחר שנחת הרוכבים בשנה שעברה. הסלע נדגם כשבועיים לאחר שפגע בסקרנות על פני השטח, והתגלה שיש בתוכו נתרן ואשלגן (מה שהופך אותו לאלכימי כימי).
סביר להניח שהסלע הגיע, אמרו המדענים, לאחר שהתמוסס חלקית בפנים מאדים ואז עלה לפני השטח. "כשהתקרר, נוצרו גבישים, והרכבם הכימי של הנוזל הנותר השתנה (בדיוק כמו בהכנת סוכריות סלע, תמיסת מי סוכר הופכת פחות מתוקה ככל שהיא מתקררת והסוכר מתגבש ממנה)", קבעה CalTech.
דגמים שבדקו את תנאי ההיווצרות מעלים כי ג'ייק_מ מקורו מאזור של כמה עשרות מיילים או קילומטרים בפנים מאדים יחסית לפני השטח, וכי ייתכן שלמאגמה שהיא יצרה היה שיעור גבוה למדי של מים מומסים. סוג זה של מגמה (המכונה מאגמה אלקלית) אינו נדיר בכדור הארץ, אך עשוי להיות נפוץ יותר במאדים ממה שהאמינו בעבר.
אתה יכול לקרוא פרטים נוספים על הסלע, כמו גם סדרה של ארבעה מאמרים נוספים שפורסמו על מדע מ- MSL במהדורה 27 בספטמבר של המדע.
מקור: CalTech
