[/ כיתוב]
ארבעה "אגוזי פרפר" הופיעו בתחנת החלל הבינלאומית. הם חלק מניסוי חינוכי בגודל מזוודה שהועבר לחלל ב- 16 בנובמבר במעבורת החלל אטלנטיס כחלק ממשימת STS-129. סטודנטים בכל הגילאים והציבור מוזמנים לעקוב אחר התפתחות הצוות הזעיר החל מהזחלים לפרפרים בוגרים במיקרובי כוח הכוח של החלל.
בלמעלה ממאה כיתות ברחבי ארה"ב, התלמידים הקימו בתי גידול ומשכפלים את ניסוי החלל. מטרתם היא להשוות את הצמיחה וההתנהגות של זחלי פרפרים מבוססי קרקע ופרפרים בוגרים עם אלה החיים בסביבת המיקרובראוויציה של החלל. תמונות וסרטונים חדשים ושקופיות Powerpoint זמינות כמעט מדי יום.
מדריך להוראת פרפרים בחלל בחינם ניתן להוריד מ- BioEd Online באתר הפרפרים בחלל כאן. הפרויקט ממומן על ידי המכון הלאומי לביו-רפואה לחלל.
תוצאות ראשוניות מראות כי נראה כי אין הבדל בשיעורי ההתפתחות של פרפרים אלה בסביבת מיקרובידציה לעומת כוח המשיכה של כדור הארץ, שהוא ממצא די משמעותי. בעוד שלסביבת המיקרובייט יש השפעות ברורות על בריאות האדם והפיזיולוגיה, ידוע מעט יחסית על האופן שבו המיקרובראבריציה עשויה להשפיע על צמיחה והתפתחות אנושית. אמנם ישנם הבדלים גדולים בין בני אדם לפרפרים, חלוקות סלולריות בסיסיות בתהליכים דומים. לפיכך, הצלחת ניסוי הפרפר בחלל מצביעה על כך שעובר אנושי יכול לשרוד ולהתפתח כרגיל במרחב גם בהיעדר כוח הכבידה.
