סטורן הצופה על ידי צ'נדרה בספקטרום הרנטגן במהלך התלקחות סולארית. קרדיט תמונה: צ'נדרה. לחץ להגדלה.
כשמדובר בצילומי רנטגן מסתוריים משבתאי, כוכב הלכת המעוגלת עשוי לפעול כמראה, ומשקף פעילות מתפרצת מהשמש, כך על פי מדענים המשתמשים במצפה הרנטגן של צ'נדרה של נאס"א.
הממצאים נובעים מהתצפית הראשונה על התלקחות רנטגן שהשתקפה מקווי הרוחב הנמוכים של שבתאי, האזור שמתאם לקו המשווה של כדור הארץ והטרופי.
ד"ר אניל ברדוואג ', מדען כוכבי לכת במרכז הטיסה בחלל מרשל של נאס"א (MSFC), הונצוויל, Ala., הוביל את צוות המחקר. המחקר גילה ששבתאי משמשת כמראה מפוזרת לקרני רנטגן סולאריות.
ספירת פוטונים, חלקיקים הנושאים אנרגיה אלקטרומגנטית כולל קרני רנטגן, הייתה קריטית לגילוי זה. מחקרים קודמים חשפו כי יופיטר, שקוטרו כפול 11 מכדור הארץ, מתנהג בצורה דומה. שבתאי גדול פי 9 מכדור הארץ. הוא מרוחק כפליים מכדור הארץ מאשר צדק.
"ככל שכוכב הלכת גדול יותר וקרוב יותר לשמש, כך הוא יצלל יותר פוטונים סולאריים; מה שמביא לצילומי רנטגן משתקפים יותר. " אמר ברדווג '. "תוצאות אלה רומזות שנוכל להשתמש בכוכבי לכת ענקיים כמו צדק ושבתאי ככלי חישה מרחוק. על ידי השתקפות הפעילות הסולארית בחזרה אלינו, הם יכולים לעזור לנו לפקח על קרני רנטגן על חלקים מהשמש הפונים לווייני החלל של כדור הארץ. "
פיצוצים סולאריים מסיביים המכונים התלקחויות מלווים לעיתים קרובות פליטות המסה כליליות, הפולטות חומר סולארי ושדה מגנטי. כאשר מכוונים לכיוון כדור הארץ, פליטות אלה עלולות לגרום הרס במערכות התקשורת מטלפונים סלולריים לוויינים.
אפילו כשנראה שהמחקר פותר תעלומה אחת, מקור צילומי הרנטגן של שבתאי, הוא הוביל לשאלות ארוכות על שדות מגנטיים. מבין שלושת כוכבי הלכת המגנטיים במערכת השמש שלנו, יופיטר וכדור הארץ פולטים שני סוגים כלליים של קרני רנטגן, פליטות אורוריות מאזורי קוטב ופליטת דיסק ממרחקים נמוכים. בשום מחקר לא נמצאו חתימות חד משמעיות על פליטת רנטגן אורורית בשבתאי.
"הופתענו שלא נמצאו עדויות ברורות לפליטת רנטגן אורורית במהלך התצפיות שלנו," אמר ברדוואג '. "מעניין לציין כי גם כשמחקר פותר תעלומות מסוימות, הוא מאשר שיש עוד הרבה דברים שעלינו ללמוד."
המחקר הופיע בגיליון 10 במאי 2005 של Astrophysical J. Letters. צוות המחקר כלל גם את רון אלסנר מ- MSFC; האנטר ווייט מאוניברסיטת מישיגן, אן ארבור; רנדי גלדסטון ממכון המחקר בדרום-מערב, סן אנטוניו, טקסס; תומאס קריינס מאוניברסיטת קנזס, לורנס; ופיטר פורד מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, קיימברידג '.
ברדווג 'עובד ב- MSFC כחוקר מועצת המחקר הארצית. MSFC מנהלת את תוכנית צ'נדרה עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א בוושינגטון. נורת'רופ גרוממן מחוף רדונדו, קליפורניה, היה קבלן הפיתוח העיקרי של המצפה. המצפה האסטרופיזי של סמיתסוניאן שולט בפעולות מדע וטיסות ממרכז הרנטגן של צ'נדרה בקיימברידג ', מסה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
