שני אסטרונאוטים בדקו אפליקטור מיוחד ו"גו "כדי לבדוק עד כמה טכניקות שפותחו לתיקון אריחי המעבורת הפגועים עוברים במסלול. אסטרונאוטים הסעות מייק פורמן ובוב באנקן השתמשו במתקן T-RAD, או Tile Ablator Dispenser בכדי להשפריץ חומר ורוד דמוי מעיין הנקרא Shuttle Tile Ablator-54 לאריחי מעבורת פגועים בכוונה במהלך מסלול ההליכה שלהם בן שש וחצי כדי לבדוק כיצד הכלי וחומר מתנהג בוואקום חסר המשקל של החלל. "אני מרוצה ממה שראינו היום", אמרה מנהלת טיסת ISS, דנה ווייגל, אחרי מסלול ההליכה בחלל, והוסיפה כי T-RAD יכול לשמש גם כדי לתקן שמיכות בידוד של מעבורת קרועות. "זה התנהג מאוד דומה למה שראינו בשטח, כך שזה נותן לי הרבה ביטחון."
אריחי הדגימה והכלים יוחזרו לכדור הארץ כדי לעבור בדיקות מקיפות בשטח. מהנדסי נאס"א פיתחו את הכלי לתיקון אריחי המעבורת לאחר אסון קולומביה ב -2003 כדי לתקן גבעות באלפי אריחי הקרמיקה שבצד המעבורת. "אנו בדקנו את החומר הזה על הקרקע, אך לא הצלחנו לבדוק אותו בחוסר משקל ובוואקום בו זמנית, לכן אנו מקווים לאפיין את ביצועיו," אמר האסטרונאוט מייק פורמן לפני מסלול ההליכה.
"זה באמת יהיה יקר ערך שעומד לבחון זאת למקרה שנצטרך אי פעם זאת בשקית הטריקים שלנו לתיקון מעבורת, במיוחד עם משימת האבל הקרובה," אמר האסטרונאוט בוב באנקן ממסלולו .
אחד התרכובות המרכיבות STA-54 גורם להיווצרות בועות. על כדור הארץ, בועות אלו בדרך כלל עולות לראש. עובדי החלל גילו כי בהיעדר אוויר או כוח משיכה, הבועות נטו להתפשט ברחבי החומר וגרמו לו להתפשט מעט בתופעה המכונה "כיכר לחם".
המהנדסים חששו שזה יתפח יותר מדי ויכול לגרום לחומר להתנפח מעל שכבת השטח של האריחים הסובבים, לשבש את זרימת האוויר במהלך הכניסה מחדש ולגרום לחימום מוגזם במורד הזרם. אולם במהלך הבדיקות בטיילת בחלל של יום חמישי, לעומת זאת, נראה כי ה- STA-54 לא מתרומם או מבעבע ככל שהיה צפוי. בזמן שנוצרו בועות, האסטרונאוטים הצליחו להשתמש בכריות כדי להפיל את החומר וכאשר ה- STA-54 "קם", נראה היה כי הנפיחות פוחתת.
"זה יורד ממש טוב," אמר פורמן כשהוא מוריד את הכף העבה בכלי דמוי ספוג. "זה באמת כמו כיכר לחם עם הרבה בועות קטנות בפנים."
האסטרונאוטים ביצעו את הבדיקות בקצה התחתון או בחלק התחתון של מודול הגורל, באמצעות ערכה דמוית מזוודה מלאה בדוגמאות אריחים. היו כמה דוגמאות שונות עם חורים גדולים וקטנים כאחד. עובדי החלל עבדו על משימה זו מספר שעות, מה שגמר את משך הרוב של EVA.
עובדי החלל ביצעו גם כמה משימות אחרות לקראת הקדימה והחליפו מודול בקרת חשמל מרחוק כושל - בעצם מפסק חשמל - בסבך התחנה. עם זאת, הם לא הצליחו לנתק מחבר חשמלי תקוע מלוח התיקון בסבך ה- Z1 של התחנה שהיה מוליך מחדש את הכוח לאחד מארבעה גירוסקופים ברגע שליטה המסייע לייצב את עמדת התחנות. CMG-2 ו- CMG-3 חוברו לאותו מעגל בעקבות תקלה קודמת ונדרש החלפת הכבלים כדי לחבר את CMG-2 לגיבוי אספקת החשמל הפרטית שלו, תוך שחזור יתירות שאבדה. אך מכיוון שדורשי החלל לא הצליחו לבצע את השינוי, כישלון בודד יכול היה להוציא את שני CMGs, מצב ש- NASA רצתה לתקן.
זו הייתה מסלול החלל ה -108 לבניית תחנות ותחזוקה. באנקן ופורמן יחלו את מסלול ההליכה החמישי והאחרון של המשימה בשבת בשעה 05:23 בערב EDT.
מקורות חדשות מקוריים: NASA TV ו- CBS Space Place
