בלייב, רחץ. - אם החיים התפתחו בכוכבי לכת אחרים כפי שעשו על פני כדור הארץ, חייזרים עשויים להתקרב לכלי רכב שגורמים לזיהום לחלל. או שאולי היה להם אדיסון משלהם - וכוכב לכת שמכוסה באור מלאכותי.
קבוצה של אסטרונומים מחפשת אחר האותות המוזרים הללו של exoplanets רחוק, או מה שמכונה "technosignures", מכיוון שהם עשויים להצביע על קיומם של תרבויות אינטליגנטיות במקומות אחרים בקוסמוס. המונח "טכנוזיטורה" הוא מונח חדש יחסית, שטבע לראשונה בשנת 2007 על ידי האסטרונום ג'יל טרטר, שהיה אז מנהל המרכז לחקר SETI.
אבל עוד לפני לידתו של המונח, אסטרונומים חיפשו טכני-חתימות, כשהפופולרי ביותר הוא שידורי רדיו. מבחינה מעשית, משמעות הדבר הייתה לעיתים קרובות לחפש משהו מוזר - חריגה בנתונים שיכולה להצביע על נוכחות של משהו לא טבעי - כמו כוכב לכת שהוא מעט בהיר מדי. מבחינה היסטורית, החיפוש הזה לא נלקח ברצינות. עם זאת, מדענים אומרים כי יתכן שהם יורים ממש במציאת איתותים כאלה - כל עוד הם מחפשים את הדברים הנכונים במקומות הנכונים.
איך היו נראים טכני-חתימות כאלה? לדוגמה, בעת סריקת exoplanets רחוקות, חריגות נתונים כמו איפור אטמוספרי יוצא דופן יכולות להיות רמז ל"הנדסת חיים מורכבת בסביבתה ", אמר ג'וזף לאציו, אסטרונום במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, במהלך שיחה בכנס המדע לאסטרוביולוגיה בנושא 26 ביוני. אבל המדענים חייבים להיות זהירים; אותו האות "יכול להיות פשוט כוכב לכת המכוסה בחלאת בריכות שמייצרת חמצן", אמר לאציו.
עוד טכנוטורה אפשרית היא הברקה מהירה של כוכב. "אם אתה רואה כוכב, נניח מהבהב לסירוגין במהירות רבה יותר ממיקרו-שניה, זה כמובן לא תופעה טבעית," אמר. מה שכן, כמעט כל תרבות מתקדמת באופן סביר יכולה ליצור חתימה כזו.
"זה לא כל כך קשה, אנחנו יכולים לעשות את זה היום על ספסל מעבדה," אמר לאציו. בני אדם יצרו לייזרים, למשל, שמשחררים טריליון פוטונים של פעמים בשנייה, הוסיף.
גלי רדיו הקוראים בחלל בתדר מסוים עשויים גם להוות רמז לתרבויות חייזריות אינטליגנטיות. מקורות טבעיים בדרך כלל אינם מייצרים גלי רדיו בטווח תדרים צר מאוד, אמר לאציו. ובכל זאת, "ממש קל לנו לעשות את זה" באופן מלאכותי, אמר לאציו. אז אם אנחנו יכולים לעשות את זה ... האם E.T.
חיפוש אחר חיים בקוסמוס התמקד היסטורית במציאת ביו-חתימות, או אותות ביולוגיים, כמו חמצן שהושאר מאחור כאשר יצורים חיים נושמים. כיום יש לנו דרכים רבות לגלות חתימות ביולוגיות.
באופן דומה, קיימות מספר סוגים עיקריים של חתימות טכניות: חתימות כימיות כמו זיהום אטמוספרי; תשתיות המשקפות, סופגות או חוסמות אור מכוכב מארח כוכב הלכת; איתותים "מאירים עצמיים" כמו תאורה מלאכותית, תקשורת רדיו או לייזר; ובזבוז חום, שזו "תוצאה בלתי נמנעת מכל סוג של פעילות", אמרה סבטלנה ברדיוגינה, מנהלת מכון קיפנהייאר לפיזיקה סולארית בפרייבורג, גרמניה, במהלך השיחה. (חום פסולת מיוצר על ידי מכונות או תהליכים אחרים המשתמשים באנרגיה).
ברדיוגינה וצוותה מחפשים איתותים אופטיים. כאשר כוכב לכת מסתובב סביב כוכבו הפרטי, האור שמשתקף על ידי כוכב הלכת משתנה, תלוי היכן הכוכב נמצא בסיבובו ובמסלולו. יחד עם אותות המופקים על ידי האור המוחזר לאורך זמן, החוקרים יכולים ליצור מה שמכונה עקומת אור. זה, בתורו, יכול לספק הצצה אל פני השטח הפלנטריים - וכל תכונה יוצאת דופן שם, אמר ברדיוגינה. לדוגמה, מגה-תשתית ענקית תשקף אור בצורה שונה מאוד, מאשר, למשל, שדה ריק.
ברדיוגינה וצוותה השתמשו בעבר בטכניקה זו כדי לפתור תכונות גאוגרפיות, כמו הרים ומכתשים, על כוכבי לכת וירחים במערכת השמש שלנו, כמו גם על exoplanets מדומה. כעת הם עובדים כדי להבין אם טכניקה זו יכולה לחשוף צורות מוזרות ותאורה מלאכותית על פני כדור הארץ.
ישנן גם תוכניות אחרות המחפשות איתות אור, כמו יוזמה של 10 שנים מ- Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), המכונה Breakthrough Listen. צוות זה סוקר אלפי כוכבים לא רק לאותות אופטיים אלא גם לאותות רדיו.
בעוד שאסטרונומים יכלו לחלום רשימה אינסופית כמעט של חתימות טכנולוגיות פוטנציאליות, רק קומץ שווה לחפש.
תומס ביטי, עוזר אסטרונום במצפה הכוכבים של סטיוארד באוניברסיטת אריזונה, אמר ל- Live Science: "המשחק הוא לנסות להבין משהו שהוא מלאכותי, אך ניתן גם לזהות אותו באופן ריאלי." "אני חושב שאנחנו קרובים מכפי שהרבה אנשים מדמיינים."
אפשרות אחת? מרבית אורות הלילה המאירים את פניו של עולם רחוק, אמרה ביטי בשיחה בכנס. וטלסקופ מוצע, מבוסס חלל, הנקרא מכשיר אינפרא אדום גדול UV (LUVOIR) יכול להיות כלי מושלם לצוד אותם. אם ייבנה, LUVOIR תשתמש במראה שלה בגודל 26 עד 52 מטר (8 עד 16 מטר) כדי לסרוק exoplanets ולמדוד גזים באטמוספירה שלהם. אולם אותו טלסקופ יכול היה לזהות בעקיפין גם חתימות טכניות, הוסיף.
בנקודה בה ניתן היה להבחין באופן ריאלי - לזהות ממש חזק - את רמות החמצן באטמוספרה, אתה אמור גם להיות מסוגל לזהות אורות עיר, אמר. כמובן, רמות חמצן הולכות להיות מזוהות ברמה "מעודנת" של דיוק, ובהשוואה, זיהום אור מערים לא יהיה קל למצוא.
טלסקופים קיימים יבשתיים כמו טלסקופ גדול במיוחד או טלסקופ ענק מגלן עשויים גם הם להיות מסוגלים לאתר אורות עיר בכוכבי לכת זרים, אמר. אולם בניגוד ל- LUVOIR, הכלים האדומים הללו ייפגעו מעט מהאווירה שלנו. כך שאורות העיר יצטרכו להיות ממש חזקים - אקסופלאנט יצטרך להיות פי 10 או 20 בערים רבות מכדור הארץ. כוכבי הלכת הארוזים הצפופים האלה יצטרכו להיות "כמו כדור הארץ העתידי משנת 2200", כדי שנמצא אותם, אמר.
גם החיפוש אחר טכני חתימות אינו צריך לשבור את הבנק. "בחלק מהמקרים, מדובר בעלות שולית בלבד", אמר לאציו. הסיבה לכך היא שייתכן כי סמני טכנולוגיה מוסתרים בנתונים שכבר יש לנו; כל מה שאנחנו צריכים לעשות זה למצוא אותם. ניתן לזהות בו זמנית טכני-חתימות (כמו אורות עיר), וכן חתימות ביולוגיות (כמו אורות עיר), אמר ברדיוגינה.
אך לא כולם משוכנעים כי החיפוש יביא דבר.
שלא כמו חתימות ביו, חתימות זרות עלולות להיות קלושות מדי, אמר גוסטבו קרוז דיאז, עמית פוסט-דוקטורט במרכז המחקר של אמס של נאס"א, שהשתתף בשיחות, אך לא היה מעורב במחקר. "אם החיים מחוץ לכדור הארץ יסתכלו עלינו, הם לא ימצאו טכנולוגיה של חתימה טכנית", הוא אמר ל- Live Science לאחר השיחה. למרות שאנחנו חושבים שיש לנו ציוויליזציה מתקדמת, ממוט רחוק בחלל, פשוט לא שינינו את הכוכב שלנו מספיק כדי להתגלות - לפחות עם הטכנולוגיה הקיימת שלנו. "אתה צריך לכסות את כדור הארץ כולו בערים כדי לדעת שיש שם משהו", אמר קרוז דיאז.
יתרה מזאת, הטכנולוגיה משתנה ללא הרף, ולכן אנו עשויים לחפש אחר הדברים הלא נכונים בזמן הלא נכון, אמר אנדרו מתיודה, מדען מחקר במרכז המחקר של איי.אס.איי ב Mountain View, קליפורניה, שהשתתף גם הוא בשיחה. לנסות להשתמש באותות מטכנולוגיה "כדי לזהות תרבות אחרת זה כמו לנסות לפגוע ביעד נע", אמר. "אתה לא יודע מה תהיה הטכנולוגיה."
מדעני כדור הארץ מוגבלים גם על ידי מה שאנחנו יודעים. ציד חייזרים עם חתימות טכניות עשוי להיות כמו לחפש מפתחות חסרים תחת פנס רחוב מכיוון שזה המקום היחיד שאנחנו יכולים לראות, אמרה ביטי.
עם זאת, אנו יכולים רק לחפש אחר מה שאנחנו יכולים לדמיין שאנחנו שם בחוץ, הוא הציע. כמו שקספיר כותב, "יש יותר דברים בשמיים וארץ, הורציו, ממה שחלמו עליהם בפילוסופיה שלך." אבל צריך להיות לנו נקודת התחלה, ולכן הסביר, נקודת המוצא ההגיונית, הוא לחפש משהו כמו כדור הארץ ", הוסיפה ביטי.
מבחינה היסטורית החיפוש אחר טכנוזיגונים פופולרי הרבה פחות מהציד אחר חתימות ביולוגיות, במיוחד מבחינת המימון, אמר לאציו. אטרונומים אחרים לא נלקחו בחיפושים תמיד ברצינות, אמרה ביטי. אבל זה משתנה עכשיו, בחלקו הגדול מכיוון ש"הפכנו להיות טובים מאוד במדידת אטמוספרות Exoplanet "וסימנים קטנים סביב Exoplanets, אמרה ביטי.
אז יתכן שככל שהטכנולוגיה הארצית הצנועה שלנו משתפרת, המצוד אחר טכני פיתוח עשוי לזכות בכבוד רב יותר. אחרי הכל, חיפוש אחר חיים בעולמות אחרים "פעם היה משהו שנראה מאוד פאי בשמיים", אמר. "בעוד שכעת, זה משהו שאנחנו חושבים עליו ברצינות היום."
