מה נמצא מתחת לקרח הסמיך והסמיך על פני אירופה? נאס"א מקווה להטיס משימה לירח יופיטר בשנים הבאות כדי לראות אם זה אכן אתר מבטיח לכל החיים. אם תפיסה זו אושרה בתקציב, חשוב על המשימה כמקובל: נאס"א תקיף את הירח, או תעשה עליו כמה זבובים, כדי לחפש את השטח למדע ולאתרי נחיתה פוטנציאליים.
נאס"א רק הודיעה על רצונה להציע מכשירים מדעיים למשימה. מתוך הרשימה שהוגשה, 20 הצעות ייבחרו תוך כשנה, כאשר לרשות הנבחרים יהיה 25 מיליון דולר לעשות מחקר מושג מתקדם יותר.
"האפשרות לחיים באירופה היא כוח מניע עבור מדענים ומהנדסים ברחבי העולם", הצהיר ג'ון גרונספלד, מנהל חבר במנהל המשימה למדע של נאס"א. "שידול זה יבחר מכשירים שעשויים לספק קפיצה גדולה בחיפוש שלנו כדי לענות על השאלה: האם אנו לבד ביקום?"
משימת אירופה אינה ערובה, ולא ברור כמה כסף יוקצה לה בטווח הרחוק. (נאס"א ביקשה 15 מיליון דולר כספיים 2015 למשימה). המשימה כפופה גם לאישורים תקציביים מהקונגרס. אם הוא יעבור את כל המכשולים, הוא יטוס מתישהו בשנות העשרים של המאה העשרים, על פי מידע שפורסם בתקציב בתחילת השנה.
באפריל שלחה נאס"א בקשה למידע למשתתפים פוטנציאליים שמעוניינים במשימה עצמה, והיא מתכוונת לעלות פחות ממיליארד דולר (לא כולל עלויות שיגור).
"מחקרים אחרונים של נאס"א התמקדו בתפיסת משימה מסלולית ובתפיסת משימת פליבי מרובה כמשכיחים והכי אפשריים", הצהירה הסוכנות.
מלבד הרצון לחפש אתרי נחיתה, אמרה נאס"א כי יש לכוון את המכשירים גם כדי לענות על רצונות סקר העשור הפלנטארי של מועצת המשאבים הלאומית (NRC) לסקר המדע על אירופה. במילים של נאס"א, אלה הם היעדים האלה:
- מאפיין את מידת האוקיאנוס ואת יחסו לפנים העמוקים יותר;
- מאפיין את מעטפת הקרח וכל מים מתחת לפני השטח, כולל ההטרוגניות שלהם, ואת אופי חילופי הקרח-קרח-ים;
- קבעו משטח עולמי, קומפוזיציות וכימיה, במיוחד בקשר ליחידות;
- להבין את היווצרותם של תכונות שטח, כולל אתרים של פעילויות עדכניות או עדכניות, לזהות ולאפיין אתרי מועמדים לבירור מפורט בעתיד;
- הבן את סביבת החלל של אירופה ואת האינטראקציה עם המגנטוספרה.
כל מכשירים חייבים לעמוד ביעד צופי הנחיתה של נאס"א או ביעדי NRC, נמסר מהסוכנות. על המכשירים להיות מוגנים מאוד מפני הקרינה הקשה באזור, ועומדים גם בדרישות ההגנה הפלנטארית בכדי להבטיח שאורח חיים מחוץ לארץ אינו מזוהם משלנו.
רק אתמול (15 ביולי), סימפוזיון של נאס"א על חיי חוץ-ארציים כלל מחשבה לפיה הרקטה מהדור הבא של הסוכנות יכולה להעביר לשם משימת אירופה בעוד שלוש שנים במקום השבע הצפוי. עם זאת, מערכת שיגור החלל לא נבדקת בחלל ולא ברור מה תהיה הסביבה התקציבית של הרקטה בשנים הקרובות.
אתה יכול להציג את כל השידול בדף זה. פניות אמורות להגיע ל -17 באוקטובר.
מקור: נאס"א
