עובדים שמשלימים את תבנית המראה בגודל 8.4 מטר למראה הטלסקופ הענק מגלן. קרדיט תמונה: לורי סטיילס / איחוד האמירויות. לחץ להגדלה.
מעבדת המראות של מצפה הכוכבים של אוניברסיטת אריזונה מפרסמת מראש את הכבשן המסתובב העצום שלה ובודקת טונות זכוכית ליציקת מראה ראשונה בקוטר 8.4 מטר (27 רגל) לטלסקופ הענק מגלן (GMT). הליהוק מתוכנן לשבת, 23 ביולי.
בצעד אבן דרך זו, ה- GMT הופך לטלסקופ גדול מאוד מהקרקע שהתחיל לבנות.
המראה הראשית שהושלמה בטלסקופ GMT תורכב משש מראות מחוץ לציר 8.4 מטר, המקיפות מראה מרכזית שביעית בציר. (מראה מחוץ לציר ממקדת אור בזווית הרחק מהציר שלה, בשונה ממראה סימטרית שממקדת אור לאורך צירו.) סידור זה ייתן ל- GMT פי ארבע וחצי את שטח האיסוף של כל טלסקופ אופטי נוכחי. וכוח ההחלמה של טלסקופ בקוטר 25.6 מטר, או פי 10 מהרזולוציה של טלסקופ החלל האבל.
מראות טלסקופ מקשה אחת 'יציקות ספין' ענקיות, נוקשות ועם זאת קלות משקל, הן תהליך גאוני, מדהים, שהגה ופותח על ידי פרופסור לאסטרונומיה של אוניברסיטת אריזונה, פרופ 'לאסטרונומיה ג'יי רוג'ר פ' אנג'ל. יציקת מראות מונוליטיות ענקיות מתבצעת במקום אחד בלבד בעולם - מעבדת המראות של Observatory Steward Observatory.
צוות הליהוק בראשות רנדי לוץ התקין כ -50 ליבות ביום בסך הכל 1,681 ליבות במהלך שבעה שבועות באפריל - מאי. הצוות הבריח את כל הליבות בזוויות מדודות בדיוק לאריח האח והליבות הסמוכות בפעולה זו. הצוות טפטף את כל הצמתים המודבקים ב"דרדף "כחול - מרקם בצבע הדמויות המצוירות של הדרדסים הכחולים - כדי למנוע הדבקה של זכוכית לתבנית.
בשלב זה, התבנית מחזיקה 17,000 פאונד של אריחי אח, 16,000 פאונד בקירות אמבטיה של סיבים, ו -15,000 פאונד של ליבות וסיכות. צוות הליהוק ניקה כעת ובדק את התבנית שהושלמה, הוריד את כיסוי הכבשן למקומו והחל לירות מראש ב -16 ביוני.
חברי הצוות 'טייסים' באופן פעיל את הכבשן במחשב עם עליית הטמפרטורות במהלך 8 הימים הראשונים של תהליך החימום, ואז כבו את הכיבוי כדי להשלים את הירי לפני שבועיים. קדם-הירי מרכז מרכזי דבק ליבה, שורף כל זיהום ומדגיש את העובש. צוות הליהוק יבדוק את התבנית בכל תיקונים הדרושים לאחר הירי מראש.
כמה מהצעדים המהממים ביותר מבחינה חזותית ביציקות הם בדיקת והעמסת זכוכית. הצוות החל לבצע בדיקה של 90 ארגזי משלוח של זכוכית ב24- ביוני. העמסת הזכוכית מתוכננת לשבוע השני של יולי, אמר סטיב מילר, מנהל מעבדת המראות.
40,000 הקילוגרם של זכוכית בורוסיליקט אשר יהפכו את המראה בקוטר של 27 מטרים (8.4 מטר) GMT מגיע ממוצרי זכוכית אוורה ביפן. אוחרה יצר את הכוס מחול שמגיע מחופי מפרץ פלורידה.
מעבדת המראות תתחיל לחמם את הכבשן ב -18 ביולי. לוקח שישה ימים עד שהזכוכית תגיע לטמפרטורת השיא בטמפרטורה של 2,150 מעלות פרנהייט (1178 צלזיוס). בטמפרטורה זו הזכוכית מתחילה לזרום כמו דבש בטמפרטורת החדר. הזכוכית הנוזלית העבה זורמת בין ליבות המשושה בתבנית ליצירת מבנה "חלת דבש". מראה המראה האחרונה של חלת הדבש תשקל בערך חמישית כמו מראה זכוכית מוצקה בגודלה.
המסבים על הכבשן המסתובב יהפכו עומס של 100 טון במהלך סיבוב. ניתן לספק לתנור עד 1.1 מגה וואט חשמל במהלך היציקה - די בכדי להניע 750 עד 1,100 משקי בית טוסון בממוצע, תלוי בזמן השנה.
קצב הסיבוב של התנור קובע את עומק העקומה המסתובבת לצורת המראה, או אורך המוקד של המראה. מראה ה- GMT תסתובב 5 פעמים בדקה, איטית יותר משתי המראות בגודל 8.4 מטר שהעבדה עשתה עבור הטלסקופ הגדול המשקפת (LBT), מכיוון שמראה ה- GMT מחוץ לציר אמורה להיות מראה רדודה וארוכה יותר של המוקד מאשר המראה פריימריס LBT סימטריים.
"זו תקופה חדשה לאסטרונומיה," אמר ריצ'רד מסרב, נשיא מוסד קרנגי. "ייצור המראה מחוץ לציר הוא אירוע פורץ דרך שיקדם את הגילוי המדעי. כל אחד בקבוצת ה- GMT המונה שמונה חברים מתלהב שאנחנו נמצאים בהפקה. "
קונסורציום הטלסקופ הענק מגלן כולל כיום את מצפה הכוכבים קרנגי, אוניברסיטת הרווארד, המצפה האסטרופיזי של סמית'סוניאן, אוניברסיטת אריזונה, אוניברסיטת מישיגן, מכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, אוניברסיטת טקסס באוסטין ואוניברסיטת טקסס A&M.
מאט ג'ונס, עוזר מנהל מצפה הכוכבים קרנגי ו"העובדה שאנחנו כבר בייצור קשורה ישירות לטכנולוגיה המוצלחת שפותחה עבור טלסקופי מגלן התאומים בגודל 6.5 מטר (21 רגל). מנהל פרויקטים של GMT. "הטלסקופים של מגלן הוכיחו את הטלסקופים הטובים ביותר להדמיה טבעית בשטח."
קירור מראה הוא תהליך מבוקר בקפידה שיימשך 11 עד 12 שבועות. לאחר שהתקרר המראה לחלוטין, המעבדה תשטוף את ליבות הקרמיקה מתאי חלת דבש הזכוכית של המראה. ואז המראה תהיה נטועה ומלוטשת ברמת דיוק של 15 עד 20 ננומטר פלוס או מינוס (ננומטר הוא מיליארדית המטר). המראה תצופה בשכבה של אלומיניום רפלקטיבי בעובי של 100 ננומטר באתר המצפה.
ה- GMT אמור להסתיים בשנת 2016 באתר בצפון צ'ילה. עם הרזולוציה העוצמתית ושטח האיסוף העצום שלו, הוא יוכל לבדוק את השאלות החשובות ביותר באסטרונומיה, כולל לידת כוכבים ומערכות פלנטאריות בנתיב החלב שלנו, תעלומות החורים השחורים, וסוגיית הגלקסיות.
מידע מפורט על יעדי התכנון והמדע של GMT נמצא ברשת בכתובת http://www.gmto.org/
המקור המקורי: מהדורת חדשות UA
