לאחר 4 עיכובים, המעבורת לחלל אטלנטיס המריאה לבסוף מהכף קנברל בשבת, 9 בספטמבר, והחלה במשימתה בת 11 הימים לחזור לתחנת החלל הבינלאומית. מבנה זה של 15.5 טון כולל מערכי השמש הענקיים של התחנה שיכפילו את קיבולת הכוח שלה. אטלנטיס מדביקה כרגע את התחנה, והיא צפויה לעגון ביום שני.
מעבורת החלל אטלנטיס וצוות הצוות שלה בן שישה חברים, בדרך לתחנת החלל הבינלאומית לאחר הסרה ממרכז החלל קנדי של נאס"א, פלורידה, בשעה 11:14:55 בערב EDT בשבת.
"עברו כמעט ארבע שנים, שתי משימות חזרה לטיסה, עבודה אדירה של אלפי אנשים כדי להחזיר את תוכנית ההסעות למקום בו אנו נמצאים כעת וזה על סף הפעלה מחדש של רצף הרכבת התחנה," אמר אטלנטיס. המפקד ברנט ג'ט. "אנו סמוכים ובטוחים במהלך השבועות הקרובים, ובמשך כמה שנים לצורך העניין, כי נאס"א עתידה להוכיח לאומה שלנו, לשותפינו וחברינו ברחבי העולם ששווה לחכות ולהקריב. אנחנו מוכנים להתחיל לעבוד. "
מערכת חיישני ניתוק הדלק, אשר תקלה ועיכבה את ההשקה המתוכננת של אטלנטיס ביום שישי, ביצעה בדרך כלל ביום שבת. חיישן מנותק, או ECO, הוא אחד מארבעה בתוך חלק המימן הנוזלי במיכל הדלק החיצוני של המעבורת.
הטיסה של אטלנטיס, STS-115, תחדש את הקמת תחנת החלל הבינלאומית. צוותי המעבורת והתחנה יעבדו עם צוותי קרקע להתקנת מבנה דמוי קורות, המכונה מסבך P3 / P4 על סיפון התחנה. היצירה בגובה 35,000 פאונד כוללת סט מערכי שמש ענקיים, סוללות ואלקטרוניקה נלווית. המערכים בסופו של דבר יכפילו את יכולת הכוח של התחנה.
צוותו של אטלנטיס כולל את הטייס כריס פרגוסון ומומחי המשימה דן בורבנק, הייד סטפישין-פייפר, ג'ו טאנר וסטיב מקלין, אסטרונאוט של סוכנות החלל הקנדית. המעבורת אמורה לעגון עם התחנה ביום שני. ברגע שתגיע אטלנטיס, ניתן להוסיף יום למשימה של 11 הימים לבדיקה ממוקדת במגן החום של המעבורת.
למידע העדכני ביותר אודות משימת STS-115 וצוותה, בקרו ב:
http://www.nasa.gov/ Shuttle
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
