למכונות כביסה יש עבודה אחת - לנקות - אבל זה לא אומר שהן נטולות חיידקים. אכן, מחקר חדש טוען שלעתים הם יכולים להכיל חיידקים עמידים לתרופות שעלולים להוות סיכון לאנשים רגישים.
חוקרי המחקר מתארים מקרה ייחודי בו מכונת כביסה נקשרה להתפשטות חיידקים עמידים לתרופות לתינוקות בבית חולים גרמני. נראה כי מדובר במקרה הראשון המדובר במכונת הכביסה של בית חולים המפיצה פתוגנים מזיקים לחולים.
המקרה "חריג ביותר" בבית חולים מכיוון שהוא כלל סוג של מכונת כביסה ביתית ולא במכונות התעשייתיות המשמשות בדרך כלל במסגרות בריאות, אמר הסופר הראשי של המחקר ד"ר ריקרדה שמיטהאוזן, רופא בכיר במכון היגיינה ובריאות הציבור בבית החולים האוניברסיטאי בון בגרמניה.
אולם פירוש הדבר שלמחקר יש השלכות על מכבשי בית, במיוחד מכבסים חסכוניים באנרגיה המשתמשים בטמפרטורות מים נמוכות יותר, אשר פחות נוטים להרוג פתוגנים.
עם זאת, מומחים אומרים שהאדם הממוצע אינו צריך לדאוג מכונות הכביסה שלהם המכילות חיידקים.
אכן, מכונות כביסה נועדו להיפטר מהריצוף והריחות, אך "הן לא נועדו להפוך את הבגדים שלך לעקר", אמר ד"ר אמש אדלג'ה, מומחה למחלות זיהומיות ומלומד בכיר במרכז ג'ונס הופקינס לביטחון בריאותי. בבולטימור, שלא היה מעורב במחקר. "אל תתחמם מספיק כדי להרוג כל צורת חיים שעל לבושך."
זה גם לא משנה, מכיוון שרוב החיידקים בגופנו ובגדינו אינם מזיקים. אדלג'ה אמרה ל- Live Science כי "הרוב המכריע של החיידקים" אינם גורמים לבעיות עבור אנשים.
במקרה הנוכחי, שתואר ביום שישי (27 בספטמבר) בכתב העת Applied and Microbiology סביבתי, רופאים בבית החולים הגרמני הבחינו כי יילודים במתקן שלהם המשיכו לבחון חיובית לזן מסוים של חיידקים עמידים לתרופות המכונה "תרופות". קלבסיאלה אוקסיטוקה. על פי Healthline, חיידק זה ידוע כגורם לזיהומים חמורים במסגרות הבריאות, כמו למשל בבתי אבות וביחידות לטיפול נמרץ.
הילודים לא ממש חלו מהילדים ק. אוקסיטוקה - החיידק נמצא על עורם מבלי לגרום לזיהום. אולם נוכחותה הייתה עדיין עניינית, בהתחשב בכך שהיא יכולה לגרום למצבים כמו דלקת ריאות, דלקות בדרכי השתן וזיהומי פצעים, במיוחד אצל אלה עם מערכת חיסון מוחלשת.
בתחילה, הרופאים חשבו שהחיידק יכול לעבור מעובדי שירותי הבריאות או מהאימהות עצמן לתינוקות שלהן, אך בדיקות פסלו את המסלול הזה. בשלב הבא, הרופאים בדקו כמה משטחים בבית החולים, כמו חממת התינוקות, אך אלה גם חזרו לשלילה. לבסוף הם התחקו אחר המקור למכונת כביסה מסוימת. בדגימות שנלקחו מחותם דלת הגומי של הכביסה ומתא הניקוי נבדקו חיוביות ק. אוקסיטוקה.
כביסה ביתית בדרך כלל אסורה לשטוף את בגדי החולים בבתי חולים. אולם במקרה זה, מכונת הכביסה המדוברת הייתה ממוקמת מחוץ למתקן הכביסה המרכזי של בית החולים, והיא שימשה רק לשטיפת בגדי אמהות, וכובעים וגרביים לתינוקות, כך אמרו המחברים.
לאחר שצוות שירותי הבריאות הפסיק להשתמש במכונת הכביסה הזו, לא היו מקרים נוספים ק. אוקסיטוקה הועבר לתינוקות.
החוקרים הסיקו כי מכונות כביסה צריכות להיבדק כמקורות אפשריים לזיהום במסגרות הבריאות.
בנוסף, החוקרים אמרו כי במכונות כביסה ביתיות, אנשים עשויים להידרש לנקוט אמצעי זהירות כאשר מבצעים כביסה עבור קבוצות מסוימות של אנשים רגישים, כמו למשל אנשים המשתרעים הזקוקים לטיפול סיעודי, אנשים עם מערכת חיסון נפגעת ואנשים עם פצעים נגועים מפרקים מוגלה. במקרים אלה ממליצים הכותבים על שטיפת כביסה "בטמפרטורות גבוהות יותר, או עם חומרי חיטוי יעילים" כדי להימנע מהעברת פתוגנים, המחקר הסופר הבכיר ד"ר מרטין אקסנר, יו"ר ומנהל המכון להיגיינה ובריאות הציבור בבית החולים האוניברסיטאי בון, אמר בהצהרה.
עם זאת, אדלג'ה אמרה כי הדו"ח מתאר "נסיבות מיוחדות" החלות על מערך בית חולים. מחוץ לבית החולים אנשים בדרך כלל אינם צריכים לחרוג מתרגול היגיינה טובה, כמו שטיפת ידיים, כאשר הם או אדם אהוב חולים, אמר.
