מושג אמן של רובר ExoMars. אשראי: ESA
לאחר שנאס"א נאלצה לפרוש ממשימה המשותפת של ExoMars עם סוכנות החלל האירופית בגלל מגבלות תקציב, זה נראה כאילו המשימה המרגשת של רובר-מסלול עשויה לא לקרות. עם זאת, ESA פנתה למקום אחר בחיפוש אחר עזרה, וכעת הודיעה על הסדר שיתופי טנטטיבי עם סוכנות החלל הרוסית בה רוסקוסמוס תספק את שני רכבי השיגור למשימות ExoMars אירופאיות-רוסיות רב-רכב בשנת 2016 ו -2018.
התוכניות מיועדות למשימה להקמת מסלול לשיגור בשנת 2016, בתוספת משימת רובר שנבנתה על ידי ESA בשנת 2018. רוסקוסמוס תספק רקטות פרוטון לשיגור שתי המשימות, וכן לספק מכשיר הן למסלול והן לרובר. כמו כן פיקוח על נחיתתו של הרובר. המסלול היה בוחן את האווירה והמשטח של מאדים והרכב בן שש הגלגלים יחפש סימני חיים בעבר או בהווה.
המסלול יספק גם טלקומוניקציה לרובר.
פרדריק נורדלנד, מנהל היחסים הבינלאומיים של ESA, אמר כי ההסכם יושלם לפני סוף השנה וכי המאפיינים העיקריים שלו כבר ידועים ומקובלים על ידי שני הצדדים. ההודעה נמסרה בישיבה בנאפולי שבאיטליה השבוע של מנהיגי החלל של ESA מעשר המדינות השונות המרכיבות את הארגון. המנהיגים דנים ביעדים ובעדיפות העתידית של אירופה בחלל, במטרה לעצב את פיתוח יכולת החלל של אירופה.
במהלך הפגישה הצטרפה פולין רשמית ל- ESA והפכה לחברה ה -20 בארגון החלל האירופי. היא מצטרפת לשאר המדינות החברות באוסטריה, בלגיה, בריטניה, צ'כיה, דנמרק, פינלנד, צרפת, גרמניה, יוון, אירלנד, איטליה, לוקסמבורג, הולנד, נורבגיה, פורטוגל, רומניה, ספרד, שוודיה ושוויץ.
חברת ExoMars צפויה כעת לעלות ל- ESA כ -1.2 מיליארד יורו. עד כה התחייבו 850 מיליון יורו על ידי החברים המשתתפים, אך גורמים רשמיים נותרו בטוחים שניתן יהיה לגייס את הכספים שנותרו.
גורמים באיחוד האירופי אמרו כי גם רקטת הפרוטון של רוסיה עשויה לשמש להפעלת משימת המיצים של אירופה ליופיטר בשנת 2022, וחוסכת את תוכנית המדע של ESA כ -170 מיליון יורו.
מקורות: BBC, Space News
