במשך למעלה ממאה שנים, טוענים תומכי פנספרמיה כי החיים מופצים ברחבי הגלקסיה שלנו על ידי שביטים, אסטרואידים, אבק חלל ופלנטואידים. אך בשנים האחרונות מדענים טענו כי התפלגות מסוג זה עשויה לחרוג ממערכות הכוכבים ולהיות בקנה מידה בין-גלקטי. חלקם אף הציעו מנגנונים חדשים ומסקרנים לאופן בו יכולה חלוקה זו להתרחש.
למשל, בדרך כלל נטען כי השפעות מטאוריט ואסטרואיד אחראיות להדברת החומר שיוביל חיידקים לכוכבי לכת אחרים. עם זאת, במחקר שנערך לאחרונה, שני אסטרונומים של הרווארד בוחנים את האתגרים שהיו מציבים ומציעים אמצעי נוסף - עצמים מרעות אדמה שאוספים חיידקים מהאטמוספירה שלנו ואז נזרקים לחלל העמוק.
המחקר, שכותרתו "ייצוא חיים יבשתיים ממערכת השמש עם קלעי הכבידה של גופות מרעה", שנחשב לפרסום על ידי כתב העת הבינלאומי לאסטרוביולוגיה. המחקר נכתב על ידי אמיר סירג '(תואר ראשון בהרווארד באסטרונומיה) ואברהם לוב - פרנק ב. בירד ג'וניור. פרופסור למדע ויו"ר המחלקה לאסטרונומיה באוניברסיטת הרווארד.
כדי לפרק אותה, יש כמה גרסאות של
"תיאוריות פנספרמיה מסורתיות גורסות כי השפעות פלנטאריות יכולות להאיץ פסולת משדה הכבידה של כוכב הלכת, ואולי אף מחוץ לשדה הכבידה של הכוכב המארח. בין שאר הנושאים, פסולת זו היא לעתים קרובות קטנה למדי, והיא מספקת מעט מאוד מגן מפני קרינה מזיקה לכל מיקרובים שעלולים להיות סגורים במהלך מסע הפסולת בחלל. "
בנוסף, הגישה המסורתית לפנספרמיה דורשת תהליך ששניהם מטמיעים חיידקים בסלעים אך מספקים גם אנרגיה מספקת בכדי להפיץ אותם מכדור הארץ וממערכת Sola3r. זו משימה לא קלה, בהתחשב בכך שאובייקט צריך לנסוע במהירות של 11.2 קמ"ש רק כדי להימלט מכוח המשיכה של כדור הארץ ו 42.1 קמ"ש כדי להימלט ממערכת השמש.
לעומתן, סיראג 'ולוב בדקו האם יתכן ששביטים לאורך תקופה ארוכה או חפצים בין כוכבים (כמו' Oumuamua ו- C / 2019 Q4 Borisov) להפיץ את החיים. זה יכלול חפצים אלה הנכנסים לאטמוספירה של כדור הארץ, יאספו חיידקים - שהתגלו עד 77 ק"מ (48 מייל) מעל פני השטח - וקיבלו קלע כבידתי שיכול היה לשלוח אותם ממערכת השמש.
בהשוואה לחפצים המשפיעים על פני השטח, הסביר סיראג ', מנגנון זה מציע מספר יתרונות:
"יתרון אחד של שביט או חפץ בין-כוכבי לאורך תקופה שרקוט חיידקים מגובה האטמוספירה של כדור הארץ הוא שהם יכולים להיות גדולים למדי (מאות מטרים עד כמה קילומטרים), ומובטחים שיופלטו ממערכת השמש על ידי מעבר כל כך קרוב לכדור הארץ. זה מאפשר למיקרובים להילכד בתוך חללים ונקיקים של האובייקט ולקבל מיגון משמעותי מפני קרינה מזיקה, כך שהם עשויים להיות בחיים עד שהם נתקלים במערכת פלנטרית אחרת. "
כדי להעריך אפשרות זו, סיראיי ולוב העריכו את הגרירה שהאווירה של כדור הארץ תהיה על עצם בין כוכבים, כמו גם את השפעת הקלע הכבידתי. זה איפשר להם להגביל את הגדלים והאנרגיות של עצמים שיכולים לייצא חיידקים מהאטמוספרה של כדור הארץ לכוכבי לכת ומערכות פלנטאריות אחרות.
לאחר מכן השתמשנו בשיעורים נצפים של שביטים לתקופה ארוכה ואובייקטים בין-כוכביים בכדי לכייל את מספר הפעמים שהיינו מצפים שתהליך כזה יתרחש בתקופה בה היו חיים בכדור הארץ, "הוסיף סיראג '. מכאן, הם גילו כי במהלך חיי כדור הארץ (4.54 מיליארד שנים) בערך 1 עד 10 שביטים לתקופה ארוכה ו -1 עד 50 אובייקטים בין-כוכביים יהיה לייצא חיים מיקרוביאלים מהאטמוספרה של כדור הארץ.
עוד הם העריכו שאם חיי המיקרוביום היו קיימים מעל לגובה של 100 ק"מ (אטמוספרה) באטמוספירה שלנו, אז מספר אירועי הייצוא יגדל באופן דרמטי לכ- 10 ^ 5 (כלומר 100,000!) במהלך חיי כדור הארץ. עבודה זו מתבססת על מחקר קודם שהוכיח כי עצמים בין כוכבים עשויים להיות נפוצים למדי במערכת השמש שלנו. כפי שסירג 'מסביר:
"היבט מרגש של מאמר זה הוא בכך שהוא מספק תהליך קונקרטי להוצאת סלעים גדולים ממערכת השמש העמוסים במיקרובי כדור הארץ. על התהליכים הדינמיים של הסלעים האלה שנלכדים אז במערכות פלנטאריות אחרות נכתבו בעבר בעבר, כך שמאמר זה סוגר את הלולאה, במובן מסוים, לתהליך קונקרטי אחד שבאמצעותו ניתן היה להעביר חיים מכדור הארץ לכוכב לכת אחר. "
כאשר האובייקט הבין-כוכבי הבא עובר במערכת שלנו, עלינו לתהות באופן טבעי, "האם זה נושא את זרע החיים למערכת כוכבים אחרת?" לצורך העניין, עלינו לשאול את עצמנו אם כך התחילו החיים על פני כדור הארץ לפני מיליארדי שנים. אם חפצים בין כוכבים הם האמצעים דרכם מתפשטים חיי המיקרוביום, אז שליחת משימה ליירט אחד וללמוד אותם מקרוב צריכה להיות בראש סדר העדיפויות המדעי בשנים הבאות!
