אם אתה רוצה תמונה של איך תראה בעוד 30 שנה, אומרים לצעירים, תראה את ההורים שלך. אותו עיקרון נכון גם לאסטרונומיה, בה מדענים משווים כוכבים דומים בקבוצות גיל שונות כדי לראות כיצד הם מתקדמים.
יש לנו עניין מיוחד ללמוד כיצד השמש תיראה בעוד כמה מיליארד שנים מכיוון שאתה יודע, זה המקור העיקרי לאנרגיה ולחיים בכדור הארץ. HIP 102152 שהתגלה לאחרונה יכול לתת לנו כמה רמזים. הכוכב מבוגר מהשמש בארבעה מיליארד שנה, אך כה קרוב בהרכב עד כי החוקרים רואים אותו כמעט כמו תאום.
טלסקופים קיימים רק כמה מאות שנים, מה שמקשה להקרין את מה שקורה במהלך המיליארדים על מיליארדי שנים במשך כל חייו של כוכב. יש לנו כ -400 שנים של תצפיות על השמש, למשל, המהוות שבריר דקה מתוחלת החיים שלה 4.6 מיליארד שנה עד כה.
"קשה מאוד ללמוד את ההיסטוריה ואת ההתפתחות העתידית של הכוכב שלנו, אך אנו יכולים לעשות זאת על ידי ציד אחר כוכבים נדירים הדומים כמעט לשלנו, אך בשלבים שונים בחייהם", הצהיר המצפה הדרומי האירופי.
הטלסקופ הגדול מאוד של ESO - בהדרכת צוות בראשות חורחה מלנדז של אוניברסיטת סאו פאולו - בדק את HIP 102152 בעזרת ספקטרוגרף שפירק את האור לצבעים שונים וחשף תכונות כמו הרכב כימי. בערך באותה תקופה, בחנו את 18 עקרבים, שנחשבים אף הם לתאומים אך כאלו צעירים יותר מהשמש (בת 2.9 מיליארד שנה)
אז מה נוכל לחזות לגבי עתידו של השמש? דבר אחד המדהים מדענים היה כמות הליתיום אצל בן לוויינו הכוכב הקרוב ביותר. למרות שהמפץ הגדול (ראשית היקום) יצר מימן, הליום וליתיום, רק שני היסודות הראשונים נמצאים בשפע בשמש.
מסתבר כי HIP 102152 יש גם רמות נמוכות של ליתיום.למהעדיין לא ברור, מציין ESO, אם כי "הוצעו מספר תהליכים להובלת ליתיום משטח כוכב לשכבות העמוקות יותר, שם הוא נהרס אז." תצפיות קודמות על כוכבים צעירים דמויי שמש מראים גם רמות גבוהות יותר של ליתיום, ומשמעות הדבר שמשתנה בין בני נוער לגיל העמידה.
התאום הבכור לשמש שלנו עשוי לארח תגלית נוספת: יתכנו כוכבי לכת בגודל כדור הארץ המעגלים את הכוכב. תכונות כימיות של HIP 102152 מראות שיש לו מעט אלמנטים שאתה רואה במטאוריטים ובכוכבי לכת סלעיים, שמשמעותם שהיסודות "נעולים" בגופים הקרובים לכוכב. "זהו רמז חזק לכך ש- HIP 102152 עשוי לארח כוכבי לכת סלעיים יבשתיים", הצהיר ESO.
מוטב, תצפיות נפרדות הראו כי אין כוכבי לכת ענקיים סמוכים לכוכב - מה שהשאיר מקום לפלחות בגודל כדור הארץ לפרוח.
המחקר זמין במהדורה האחרונה של מכתבי Astrophysical.
מקור: מצפה הכוכבים האירופי
