סתם. וואו.
מפלצת זועמת אורבת בכתפו של האנטר. אנו מדברים על כוכב הענק האדום בטלגוז, הידוע גם בשם אלפא אוריוניס בקונסטלציה אוריון. לאחרונה, מערך מילת המטר גדול של אטקמה (ALMA) נתן לנו נוף מדהים של Betelgeuse, אחד הכוכבים המועטים מאוד שגדול מספיק כדי להיפתר ככול יותר מנקודת אור.
בטלגוזה ממוקמת 650 שנות אור רחוק, והיא עתידה לחיות מהר ולמות צעירה. הכוכב בן שמונה מיליון שנה בלבד - צעיר ככל שהכוכבים הולכים. קחו למשל את שמש משלנו, שהאירה ככוכב רצף הראשי כבר יותר מ- 500 פעמים במשך 4.6 מיליארד שנים - וכבר, הכוכב עתיד לצאת לסופרנובה בכל עת באלפי השנים הקרובות בערך, שוב, כהרף עין.
בטלגוזה מוערך פי 12 מאסיבי כמו סול, בטלג'וזה היא אולי 6 AU או יותר חצי מיליארד מיילים בקוטר; צנח אותו במרכז מערכת השמש שלנו, והכוכב עשוי להתפרש על פני מסלולו של צדק.
כמו בתמונות אסטרונומיות רבות, גורם הוואו נובע מכך שאתה יודע בדיוק מה אתה רואה. הגבעול הכתום בתמונה הוא הכרומוספירה החמה הסוערת של בטלגוזה, כפי שנצפה דרך ALMA באורך גל מילימטר. למרות הכוכב, הכוכב מופיע רק 50 מיליארק-שניות לרוחב כדור הארץ. כדי לתת לך מושג כמה קטן מיליארק השנייה, יש אלף מהם שנייה בקשת, ו -60 שניות בקשת בדקה קשת. הירח המלא הממוצע הממוצע הוא 30 דקות קשת לרוחב, או 1.8 מיליון מיליארך שניות בקוטר לכאורה. Betelgeuse יש את אחד הקוטרים הנראים הגדולים ביותר של כוכב בשמי הלילה שלנו, וחולק על ידי R Doradus רק ב 57 מיליארקס שניות.
הקוטר לכאורה של Betelgeuse נמדד לראשונה על ידי אלברט Michelson באמצעות הר ווילסון 100 אינץ 'בשנת 1920, שהשיג ערך ראשוני בקוטר של 240 מיליון מיילים, כמחצית מהערך המקובל הנוכחי, ולא ניסיון ראשון רע.
ניתן לראות רמזים לבועה א-סימטרית המסתובבת על פני Betelgeuse בתמונת ALMA. Betelgeuse מסתובבת אחת ל 8.4 שנים. מה קורה מתחת לפני השטח הלא נוח הזה? סקרי אינפרא אדום מראים כי הכוכב עטוף בהלם קשת עצום, חבית אבקה של כוכב שתספק יום אחד לכדור הארץ מופע אור מדהים.
למרבה המזל Betelgeuse נמצא מחוץ ל"שטח ההרג "של הסופרנובה של 25 עד 100 שנות אור (תלוי במחקר). יחד עם ספיקה הנמצאת במרחק של 250 שנות אור במזל הכוכבים מזל בתולה, שניהם מועמדים סופרנובים סמוכים ראשונים אשר יתנו ביום לאסטרונומים אפשרות ללמוד את האנטומיה של פיצוץ סופרנובה מקרוב. כשהוא רוכב גבוה מדרום בשמי הלילה הצפוניים בשעות הלילה בשעות החורף, בעוצמה של +0.5 בטלג'וזה יתברר ככל הנראה לגדלים שליליים ובקלות יהיה נראה בשעות היום אם זה ייצא באביב או בסתיו. הזמן הזה של השנה בחודש יוני יהיה ה- הכי גרוע, שכן אלפא אוריוניס נמצאת רק 15 מעלות מהשמש!
כמובן שהמחזה הקוסמי הזה יכול לבעוט מחר ... או אלפי שנים מעכשיו. אולי, האור של סופרנובה שעברה בטלגוזה כבר בדרך עכשיו, חוצה את 650 שנות האור של שטח פתוח. למרבה האירוניה, הסופרנובה האחרונה בעין בלתי מזוינת בגלקסיה שלנו - כוכב קפלר בקונסטלציה אופיוכוס בשנת 1604 - החלה רגע לפני שגלילאו הפנה לראשונה את הטלסקופ הגס לעבר השמים בשנת 1610.
אפשר לומר שאנחנו אמורים להגיע.
