כשמדובר בטכנולוגיה ובסביבה, זה נראה כאילו זה "צעד אחד קדימה, שני צעדים אחורה." בעיקרון, לעיתים, בהכרח הטכנולוגיות החדשות והחדשניות המיועדות נכונות למערכת אחת של בעיות מובילות לחדשות. נראה שזה המצב עם המעבר לטכנולוגיית תאורה במצב מוצק, המכונה. "מהפכת התאורה".
בעיקרון, כאשר המדינות עוברות מאורות מסורתיים לדיודות פולטות האור החוסכות באנרגיה (LED), יש פוטנציאל לאפקט ריבאונד. על פי מחקר בינלאומי שהוביל כריסטופר קיבה ממרכז המחקר הגרמני למדעי הגיאוגרפיה של GFZ, השימוש הנרחב בפנסי LED יכול להיות משמעותי יותר שימוש ויותר זיהום אור, ובכך לפעול נגד היתרונות הכלכליים והסביבתיים שלהם.
המחקר, שכותרתו "פני האדמה מוארים באופן מלאכותי בלילה הגובר בזוהר והיקף", הופיע לאחרונה בכתב העת התקדמות מדעית. בראשותו של כריסטופר CM Kyba, הצוות כלל גם חברים ממכון לייבניץ לאקולוגיית מים מתוקים ודגי היבשה, Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIS), אוניברסיטת Complutense במדריד, אוניברסיטת קולורדו, אוניברסיטת אקסטר, המינהל האוקיאני והאווירה הלאומית (NOAA).
במילים פשוטות, ההשפעות החיסכון בעלויות של נורות LED הופכות אותם לאטרקטיביים מבחינה צרכנית. מבחינה סביבתית הם גם מושכים מכיוון שהם מפחיתים את טביעת הרגל הפחמית שלנו. למרבה הצער, ככל שיותר אנשים משתמשים בהם למגורים, מסחר ותעשייה, נראה כי צריכת האנרגיה הכוללת עולה במקום למטה, מה שמוביל להשפעה סביבתית מוגברת.
לצורך המחקר, הצוות הסתמך על נתוני רדיומטר לווייניים מכוילים לפנסי לילה שנאספו על ידי ה- Visible / Infrared Imager Radiometer Suite (VIIRS), מכשיר בלוויין Suomi-NPP של NOAA שעוקב אחר כדור הארץ מאז אוקטובר 2011. לאחר מכן כאשר בדק נתונים שהושגו בין השנים 2012-2016, ציין הצוות עלייה ניכרת בצריכת החשמל הקשורה לשימוש LED. כפי שהם מסבירים במחקרם:
"בשנת 2012 לשנת 2016, שטח החוץ המואר באופן מלאכותי של כדור הארץ צמח ב -2.2% בשנה, עם גידול זוהר הכולל של 1.8% בשנה. אזורים מוארים ברציפות התבהרו בשיעור של 2.2% לשנה. הבדלים גדולים בשיעורי הצמיחה הלאומיים נצפו, כאשר התאורה נותרה יציבה או פחתה רק במספר מדינות. "
נתונים אלה אינם תואמים את הפחתת האנרגיה בקנה מידה עולמי, אלא עלייה בזיהום האור. הגידול תואם את העלייה בתוצר המקומי הגולמי (התוצר) של המדינות המתפתחות במהירות. יתר על כן, נמצא כי זה קורה גם במדינות מפותחות. בכל המקרים, צריכת חשמל מוגברת וזיהום אור יש השלכות טבעיות על צמחים, בעלי חיים ורווחת האדם.
כפי שהסביר קווין גסטון - פרופסור מהמכון לאיכות הסביבה והקיימות באוניברסיטת אקסטר וכותב משותף למחקר - בהודעה לעיתונות של אוניברסיטת אקסטר:
"התקווה הגדולה הייתה שתאורת LED תוביל לצריכת אנרגיה נמוכה יותר, אבל מה שאנחנו רואים זה החיסכון שמשמש להגדלת התאורה. אנחנו לא רואים זאת רק במדינות מתפתחות, אלא גם במדינות מפותחות. לדוגמה, בריטניה הולכת ומתבהרת. עכשיו אתה נאבק למצוא בכל מקום באירופה עם שמי לילה טבעיים - בלי הזוהר השמים הזה שכולנו מכירים. "
הצוות גם השווה את נתוני VIIRS לתמונות שצולמו מתחנת החלל הבינלאומית (ISS) שהראו כי הלוויין Suomi-NPP רושם לעמעום של ערים מסוימות. זה נובע מהעובדה שהחיישן לא יכול להרים אור באורך גל מתחת ל 500 ננומטר (ננומטר) - כלומר אור כחול. כאשר ערים מחליפות מנורות כתומות בנורות LED לבנות, הן פולטות קרינה רבה יותר מתחת ל -500 ננומטר.
ההשפעה של זה היא שערים בעלות אותה בהירות או שחוו עלייה בהירות עשויות להיראות ממש עמומות יותר. במילים אחרות, אפילו במקרים בהם לוויינים מזהים פחות קרינה שמגיעה מהשטח, בהירות הלילה של כדור הארץ הולכת וגוברת. אך לפני שמישהו יחשוב שכולו חדשות רעות, ניתן למצוא קרן אור (ללא משחק מילים) במחקר זה.
במחקרים קודמים, קיבה הראתה כי פליטת האור לנפש בארה"ב גבוהה פי 3 עד 5 מזו שבגרמניה. כפי שציין, אפשר לראות בכך סימן לכך ששגשוג ושימוש קל שמרני יכולים להתקיים זה בזה:
מחקרים אחרים וניסיונם של ערים כמו טוסון, אריזונה, מראים שמנורות LED מעוצבות היטב מאפשרות ירידה של שני שליש ומעלה בפליטת אור ללא השפעה בולטת לתפיסת האדם. יש פוטנציאל למהפכת התאורה במצב מוצק לחסוך באנרגיה ולהפחתת זיהום האור, אך רק אם לא נבזבז את החיסכון על אור חדש ".
הפחתת השפעת האנושות על הסביבה הטבעית של כדור הארץ היא עבודה מאתגרת; ובסופו של דבר, רבות מהטכנולוגיות בהן אנו תלויים כדי להפחית את טביעת הרגל שלנו יכולות להשפיע הפוכה. עם זאת, אם יש דבר אחד שיכול למנוע את זה מלהתרחש ללא הרף, זה המחקר שעוזר לנו לזהות את ההרגלים הרעים שלנו (ולתקן אותם!)
