הנשיא ברק אובמה וכל המשפחה הראשונה ככל הנראה מתכננים להשתתף בהשקה הסופית של מעבורת החלל, על פי גורמים בממשל וכלי חדשות מרובים. אנדיבור אמור להתפוצץ במשימת STS-134 ביום שישי הבא, 29 באפריל ממרכז החלל קנדי (KSC) בפלורידה בשעה 3:47 בערב. EDT.
הייתה כבר דרמה אינטנסיבית סביב משימת STS-134 מכיוון שהיא מפוקדת על ידי מארק קלי. קלי הוא בעלה של אשת הקונגרס גבריאל גיפורדס מאריזונה שנפצעה אנושות מירי יריות בראשה מטווח נקודה במהלך ניסיון התנקשות בעת שהשתתפה במפגש ובירך עם בוחריה ב 8- בינואר 2011. שישה אנשים - כולל תשעה ילדה בת שנה ושופט פדרלי - נהרגו ותריסר נוספים נפצעו באותו יום נורא.
הופעת הנשיאים בהשקת STS-134 תוביל כמעט בוודאי להתעניינות מרקיעה, אך טרם הוכרזה רשמית על ידי נאס"א והבית הלבן. האירוע טרם מופיע בלוח הזמנים הרשמי של הנשיאים.
עם זאת, ציוץ של צוות אשת הקונגרס Giffords באתר הרשמי שלה קובע כי אובמה ישתתף; "אנו שמחים מאוד שהנשיא. אובמה מגיע להשקה של מארק! המשימה ההיסטורית הזו תהיה הטיסה הסופית #Endeavours. "
דובר נאס"א, אלרד בוטל, אמר לי היום, "אני לא יכול לאשר אם הנשיא יגיע לדרך בשבוע הבא. אם הוא יבוא, דבר שלא אוכל לאשר, אנחנו סוכנות של הבית הלבן. "
"אנו תמיד מברכים על ביקורו של הנשיא," אמר בוטל.
האבטחה תמיד צמודה ב- KSC במהלך שיגור הסעות. ביקור של הנשיא אובמה בוודאי יביא לבקרות ביטחון הדוקות יותר ולפקקי תנועה גדולים עוד יותר.
המוני ענק כבר צפויים לטיסות החלל הסופיות ההיסטוריות הזו של "מעבורת החלל", האורביטר הצעירה ביותר של נאס"א, במשימתה ה -25 לחלל.
אנדביור נושא את מכשיר הספקטרומטר המגנטי בסך 2 מיליארד אלפא (AMS) בסך 14 יום לתחנת החלל הבינלאומית, כלי מדעי מוביל שיאסוף קרניים קוסמיות, יחפש אנרגיה אפלה, חומר אפל וחומר אנטי ומנסה לקבוע את מקור היקום. ראו את התמונה שלי למטה של ה- AMS מתוך מתקן העיבוד של תחנת החלל (SSPF) ב- KSC עם החוקר הראשי, זוכה פרס נובל, פרופ 'סם טינג מ- MIT.
מנהל נאס"א צ'ארלס בולדן הודיע זה עתה כי אנדוור יוצג במוזיאון המדע בקליפורניה לאחר פרישתה משירות טיסה פעיל עם הנחיתה.
הנשיא אובמה ביקר לאחרונה ב- KSC ב- 15 באפריל 2010 ונשא נאום מדיניות מרכזי בו התווה את יעדי הטיסות האנושיות הרדיקליות החדשות שלו עבור נאס"א. אובמה החליט לבטל את התוכנית 'חזור לירח' של קבוצת נאס"א ואת הרקטות ארס 1 וארס 5. הוא הנחה את נאס"א לתכנן משימה שאסטרונאוטים יבקרו באסטרואיד עד שנת 2025 ואחד מירחי מאדים בשנות ה- 2030. אובמה גם החליט להחיות את מודול הצוות של אוריון שבנה לוקהיד מרטין, שנחזה כעת למשימות מעבר למסלול כדור הארץ הנמוך (LEO), ולהשקיע בפיתוח מוניות חלל מסחריות חדשות כמו חללית הדרקון על ידי SpaceX לצורך הובלת צוותי אסטרונאוטים אל ISS.
הדובר ביטל אמר כי במהלך הביקור באפריל 2010, "הנשיא נפגש עם עובדי חלל." הוא לא יכול היה להגיב על פרטי תוכניותיו של הנשיא לביקור STS-134 ואמר כי מידע יצטרך להגיע מהבית הלבן.
הפעם האחרונה בה נשיא ישב צפה בשיגור חלל אנושי חי הייתה בשנת 1998 כאשר הנשיא ביל קלינטון אז השתתף בפיצוץ חזרתם לחלל של האסטרונאוט והסנטור ג'ון גלן. גלן היה האמריקאי הראשון שהקיף את כדור הארץ עוד בשנת 1962. טיסתו הראשונה של גלן התרחשה קצת יותר משנה לאחר התרחשות החלל האנושית הראשונה ההיסטורית של הקוסמונאוט הסובייטי יורי גגרין ב- 12 באפריל 1961 - שהתרחשה לפני 50 שנה בדיוק בשבוע שעבר.
אשת הקונגרס Giffords מתאוששת מפצעיה ומפקדת המעבורת קלי אמרה שהיא תרצה להשתתף בשיגור STS-134. אולם נאס"א לא פרסמה שום הודעה רשמית על נוכחותה והיא תלויה בגורמים רבים, כולל החלטות של הרופאים המטפלים בה בבית חולים באזור יוסטון.
