כמה מקורות חדשות דיווחו היום (חמישי) כי מנהל נאס"א צ'רלי בולדן ביקש ממנהלים בכירים לבוא עם תוכנית חלופית לתקציב נאס"א שהוצע לאחרונה, לאחר שחברי הקונגרס ציינו כי הם רוצים לדחות הצעה של הבית הלבן לבטל את תוכנית קונסטליישן ולהעסיק חברות פרטיות ל להביא אסטרונאוטים ל- ISS. אולם היום פרסם בולדן תזכיר בו נאמר כי אין "תוכנית B" וכי הוא רק ביקש משני מנהלי סוכנויות לסייע בפיתוח תוכנית מואצת למחקר ופיתוח ברכב שיגור למעלית כבדה. היעדר יכולת ההרמה הכבדה הוא אחת מנקודות ההדבקה הגדולות עבור רבים בתכנית החדשה.
"לא ביקשתי מאף אחד לפתח אלטרנטיבה לתקציב ולתוכנית הזו", כתב בולדן, "ואני לא רוצה שאף אחד יעשה זאת. במקום זאת, ביקשתי - ומבקש - לקבל תשומות כיצד ניתן ליישם בצורה הטובה ביותר את הכישרונות והיכולות החריגים שפיתחנו בארגון שלנו כדי לקדם את מרכיבי התוכנית החדשה שלנו. "
לכאורה התוכנית המוצעת לנאס"א חילקה את תומכיה בתוכנית החלל. מדי יום ישנם דיווחים על תכניות חדשות שגובשו על ידי מחוקקי פלורידה לנסות להאריך את תוכנית המעבורת או לשמור על קונסטליישן בחיים. אולם המשנה למנהלת לורי גרבר אמרה אתמול כי האופציה להארכת המעבורות הגיעה ונעלמה. "אמרו לי כל המעבורות של נאס"א כי למעשה, הגיע הזמן והלך. זה לא היה עניין של כסף באותה נקודה, זה היה עניין של ספקים מהשורה השנייה, יהיה לפחות פער של שנתיים בין הטיסה האחרונה שלנו לזו הבאה, וכו '. " המצב הזה, אמרה, היה תוצאה של מדיניות קודמת: "ירשנו את מה שירשנו."
זה לא ממש קשור למה שאמר מנהל השילוב של מעבורת החלל, מייק מוזס, במסיבת עיתונאים במרכז החלל קנדי בעקבות נחיתתו של אנדבור ממשימת STS-130. "מבחינה טכנית, הנדסית, לא היה שום דבר שימנע מכלי הרכב להיות מסוגל לטוס", אמר מייק מוזס. "יש בהם המון חיים." הוא ציין שכמה ספקי שכבה שנייה השביתו את הייצור, אך לא ציינו דבר על פער של שנתיים.
גרבר אמרה לקהל הגבעה של קפיטול ב- 4 במרץ כי היא מזדהה עם מי שמבקש להציל את קונסטלציה, אך אמרה כי המשך קונסטלציה ורדיפה אחר סדרי העדיפויות של הנשיא לגבי נאס"א יעלה חמישה מיליארד דולר יותר בשנה מאשר בערך 19 מיליארד דולר לשנה שהתקציב הבית הלבן לשנה סוכנות החלל עד סוף הקדנציה הראשונה של אובמה.
"תחשוב על זה ככה," אמרה. "אם אתה מתמקד בהמשך תקציב הקונסטלציה בעתיד - ואני לא מבקש שום רצון רע נגד אלה מכם שעושים ... אבל אם קונסטלציה תשיב לתקציב בלי אותה עלייה של 5 מיליארד דולר לשנה, איפה נוכל לקצץ את התקציב? " היא שאלה.
בתזכירו של בולדן הוא גם דיבר על מי שלא מסכימים עם התוכנית המוצעת לנאס"א: "אני מוצא נחמה רבה בידיעה שהנשיא אובמה מצא לנכון להאמין בנו לפתח אסטרטגיה משתנה למשחק בארבעת שלנו תחומי המשימה, וכי הוא העניק לנו 6 מיליארד דולר בתוספת תקציב ה- FY10 שלנו כהפגנת תמיכה ואמון. אני מאמין לחלוטין בתוכנית שהתקציב הזה איפשר לנו לצאת לדרך של נאס"א, ובניגוד לרבים מהמלעיזים שלנו, אני כן מאמין שזה סביר מאוד שיאפשר לנו להגיע ליעדי חקר מוקדם ויעיל יותר מכפי שהיינו יכולים עד שאנו נאבקים לפתח את תוכנית הקונסטלציה. "
איפה כל זה ייגמר? רק הזמן יגיד. אם לא, התוכנית של אובמה לנאס"א עוררה רגשות עמוקים לתוכנית החלל.
מקורות: SpaceRef, פוליטיקה בחלל, וול סטריט ג'ורנל, Space Space
