במרחק של 880 שנות אור משם, כוכב בשם CoRoT-2a עסוק בגלימה של אחד מכוכבי הלכת שלו - CoRoT-2b. אף על פי שהאקסופלאנל הפזיז עשוי להיות בערך פי אלף מגודל כדור הארץ ברגע זה, הוא מקבל כחמישה מיליון טונות של חומר שמתפשטים ממנו בכל שנייה. בזכות נתונים חדשים ממצפה הרנטגן של צ'נדרה של נאס"א ומטלסקופ מצפה הכוכבים האירופי הדרומי הגדול ביותר של נאס"א, אנו יכולים לבדוק מקרוב את התהליך הזה עם אנרגיה גבוהה כדי להבין טוב יותר את האופן בו כוכבי הלכת עשויים - או לא - לשרוד. תהליך היווצרות מערכת סולארית.
"הכוכב מטוגן לחלוטין על ידי הכוכב שלו", אמר סבסטיאן שרוטר מאוניברסיטת המבורג בגרמניה. "מה שמוזר עוד יותר הוא שכוכב הלכת הזה עשוי להשפיע על התנהגות הכוכב הפוצץ אותו."
המערכת הלוהטת נחשפה על ידי הלוויין של הסוכנות החלל הצרפתית, סיבוב ומעברים פלנטריים (CoRoT) בשנת 2008, ומוערכת כי היא בערך בין כמאה מיליון ל -300 מיליון שנה. ההנחה כי כוכב האם הפעיל נוצר לחלוטין, ובכל זאת פעילותו המגנטית הגבוהה מייצרת חתימת רנטגן בהירה הדומה לזו של כוכב צעיר יותר. מה יכול להיות הגורם לסטייה המתלהמת את CoRoT-2b בקרינה פי מאה אלף יותר ממה שאנו מקבלים מסול?
"מכיוון שכוכב הלכת הזה כל כך קרוב לכוכב, יתכן שהוא מאיץ את סיבוב הכוכב וזה עשוי להשאיר את השדות המגנטיים שלו פעילים", אמר המחבר השותף סטפן צ'זלה, גם הוא מאוניברסיטת המבורג. "אלמלא הכוכב, כוכב זה יכול היה להשאיר אחריו את התנודתיות של נעוריה לפני מיליוני שנים."
עם זאת, CoRoT-2a עשוי להיות לא לבד. קיימת אפשרות שמדובר במערכת בינארית שהלוויה ממוקמת בכאלף AU. אם כן, מדוע מכשירי הרנטגן אינם יכולים לזהות זאת? התשובה היא ... זה לא ניזון מכוכב לכת כדי לשמור עליו פעיל. הגודל והקרבה העצומה של CoRoT-2b יוצרים שילוב מסקרן. כל עוד זה נמשך ...
"אנחנו לא בדיוק בטוחים בכל ההשפעות שיש לסערת רנטגן כבדה על כדור הארץ, אבל זה יכול להיות אחראי לנפיחות שאנו רואים ב- CoRoT-2b," אמר שרוטר. "אנחנו רק מתחילים ללמוד על מה שקורה לאקס-פלנטות בסביבות קיצוניות אלה."
מקור סיפור מקורי: חדשות צ'נדרה. לקריאה נוספת: הקורונה ובן לוויה של CoRoT-2a. תובנות מצילומי רנטגן וספקטרוסקופיה אופטית.
