האם תהית אי פעם איך כדור הארץ השיג את האוקיינוסים שלו? ובכן, נתונים חדשים שנאספו על ידי טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א עשויים לספק רמז. מים אלה יורדים גשם היישר אל הדיסק המאובק בו נחשבים כוכבי לכת.
עכשיו זה נוח.
הגילוי מופיע במהדורה ה -30 באוגוסט של כתב העת טבע. על פי האסטרונומים המגלים, יש מספיק אדי מים במערכת הכוכבים NGC 1333-IRAS 4B, הממוקמת כאלף שנות אור משם, כדי למלא את האוקיינוסים בכדור הארץ 5 פעמים.
אסטרונומים נהגו להאמין שמי כדור הארץ הגיעו בשלב מוקדם להיווצרות מערכת השמש שלנו בצורה של שביטים קפואים. כדור הארץ הקדום הופצץ על ידי שביטים גדולים כקטנים, והאוקיאנוסים שלנו נבנו אט אט לאורך זמן. אולם מחקרים אלה מצביעים על כך שמים הנופלים כקרח יתעוררו למעשה כאשר הם מגיעים מהמעטפה הכוכבית לדיסק שלהם.
הצוות המגלה חקר בסך הכל 30 עוברים מהממים, באמצעות הספקטרוגרף האינפרא אדום של שפיצר, שיכול להציץ דרך ערפול אבק. מבין כל המערכות שניתחו, רק לאחת מהן הייתה חתימה כה חזקה של מים. קל היה לאתר את האדים עבור שפיצר מכיוון שכאשר הקרח הנופל מהמעטפה לתוך הדיסק היוצר כוכב לכת הוא מתחמם, זוהר באור אינפרא אדום.
האם זה מצב נדיר? האסטרונומים מאמינים כי חתימת המים הייתה כה בהירה מכיוון שמערכת הכוכבים מסודרת בצורה מושלמת כך שפיצר יוכל לראות את ליבתה הבהירה. ככל הנראה, השלב הזה של היווצרות פלנטרית הוא קצר מאוד, ולכן המערכות האחרות כבר עברו את השלב הזה, או יעשו זאת תוך זמן קצר.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA / JPL / שפיצר
