משימת השירות האחרונה של האבל המיוחלת היא כחודש, וצוותם של שבעה אסטרונאוטים שנמצאים בלימבו מאז לפחות אוקטובר מתכונן סוף סוף לצאת לדרך. מעבורת החלל אטלנטיס אמורה לשגר ממרכז החלל קנדי של נאס"א בפלורידה ב -12 במאי.
זו תהיה משימת האבל השנייה של האסטרונאוט מייק מאסימינו, והוא שיתף את התרגשותו מהמשימה באמצעות ראיונות חיים ממרכז טיסת החלל ג'ונסון של נאס"א, טוויטר, אתר פופולרי ברשתות חברתיות. ניצלנו את ההזדמנות לשאול את מסימינו כמה שאלות.
אז משימת השירות האחרונה של האבל עומדת סוף סוף להתרחש. איך אתה מרגיש בעניין?
אני מרגיש נהדר. אני מוכן, אני חושב שהצוות שלי מוכן ומצפה לצאת לחלל ולראות שוב את האבל ולראות את כדור הארץ מהחלל.
על טוויטר, "צייצתם" לפני מספר ימים: "צפייה בכדור הארץ מהחלל היא האתר היפה ביותר, מילים אינן יכולות לתאר את החוויה, אינן יכולות לחכות לראות שוב את המראה הזה!" וזה גרם לי לתהות כמה זמן רצית לקבל את הפרספקטיבה הזו, והאם חלמת על סוג כזה כילד?
חלמתי להיות אסטרונאוט כשהייתי ילד קטן. הייתי בן 6 כשניל ארמסטרונג הלך לראשונה על הירח. אבל נוף כדור הארץ ... זה פשוט כל כך מדהים לראות את כדור הארץ מהחלל. אין דרך להכין אותך באמת לזה; אנחנו יכולים לתרגל את טיולי החלל שלנו במעבדת הציפה הנייטרלית, נוכל ללכת לסימולטורים, אבל אין שום דבר שיכול להכין אותך למה שהעיניים שלך באמת יראו בכל מה שקשור ליופי של החלל וליופי של כדור הארץ. אני לא ממש יכול לתאר את זה במילים, אבל אני יכול לתאר מה היו מחשבותיי. כשיש לי באמת את ההזדמנות להסתכל, בזמן שטיילתי בחלל, המחשבה הראשונה שעברה במוחי הייתה "אם היית בשמיים, זה מה שהיית רואה." ואז המחשבה שהחליפה אותה הייתה "לא, לא, היא יפה יותר מזה. כך נראית גן עדן. "
ביצעת שתי מטיילות בחלל לשירות הטלסקופ במהלך משימת STS-109 בשנת 2002. מאז עבדת בבקרת המשימה ולימדת כמה שיעורים. מדוע כל כך הרבה זמן בין משימות?
טסתי בשנת 2002, אז קיוויתי להשתלב מחדש בטיסת שאטל אחרת בשלב מסוים, אך התאונה בקולומביה התרחשה. בשלוש השנים שלאחר קולומביה לא היו לנו הרבה טיסות. הועברתי זמן קצר לאחר STS 121 לטיסת טלסקופ החלל האבל. ואז מגיעה הסאגה ההיא. אני והצוות שלי הוקצו סביב ליל כל הקדושים, אוקטובר 2006 ... חשבנו שאולי אנחנו טסים כשנה וחצי אחר כך. היינו שבועיים מההשקה באוקטובר של השנה שעברה ואז התעכבנו מכיוון שמשהו נשבר בטלסקופ. זה טוב לביטחון התעסוקה אני מניח. זה נותן לך יותר זמן להתכונן, והם תלויים בך עוד קצת.
האם שמת לב להבדלים בין ההכנות למשימה זו והכנות לטיסת STS-109?
STS-109 הייתה הטיסה הראשונה שלי. ניסיתי להבין מה אני מתכוון לעשות כדי לא להיכנס לדרכם של כולם. תהיתי איך אגיב לחלל; הייתי מודאגת מההתכוונות שלי. הטיסה הזו לכאן, אני די בטוח באיך אני אעשה ... ואני דואג קצת יותר לדרך של הצוות. זו ... קצת יותר אחריות. אני הבחור המנוסה בצוות ההליכה שלנו בחלל. למעשה זה קצת יותר מהנה כי אני יודע מה אני הולך לעשות ואני מצפה לזה.
אתה על טוויטר! למה?
אני מרגיש בר מזל שיש לי הזדמנות להיות אסטרונאוט. אני חושב שיש לי מזל מאוד. אנו זוכים לעשות כל כך הרבה דברים נפלאים; אחד האינטרסים שלי היה לנסות לשתף את זה עם אנשים במיטב יכולתי. זה נראה ככה טוויטר הרעיון היה דרך נהדרת לחלוק את החוויות שלנו עם אנשים אחרים. אחד הדברים הגדולים ב טוויטר זה לא ממש לוקח כל כך הרבה זמן. יש לך 140 תווים ... בדקתי בסוף השבוע והיינו עד 35,000 איש -
אתה עומד על 40,000 עכשיו
... אני חושב שאם יש הרבה אנשים שמאזינים, זה די טוב. אתה מקבל תגובות לזה. זה פשוט נפלא לשמוע את ההתרגשות ואת כל המשאלות הטובות של אנשים ברחבי העולם.
***
משימת השירות במאי תהיה המסע הרביעי והאחרון לטלסקופ החלל האבל. במהלך חמש מסלולי טיול בחלל, אסטרונאוטים יתקנו שני מכשירים חדשים, יתקנו שני מכשירים לא פעילים ויחליפו חלקים שישאירו את הטלסקופ לפעול לפחות לשנת 2014.
בדוק את מייק מאסימינו טוויטר פרופיל כאן, שם הוא ימשיך לצייץ על הכנות למשימה. מידע נוסף על משימת השירות נמצא כאן, ומידע נוסף על צוות אטלנטיס נמצא כאן.
