מסופוטמיה העתיקה מתייחסת לאזור בתוך המזרח התיכון, בעיקר בין נהרות החידקל והפרת, שבהם כמה תרבויות גדולות וחזקות פרחו במשך אלפי שנים. נקרא לעתים קרובות "ערש התרבות", ומסופוטמיה העתיקה זוכה להתפתחות טכנולוגיות, שפות, דתות ותרבויות רבות.
אגנט לאסן היא אוצרת מקורבת של אוסף ייל בבל במוזיאון ייל פייבודי להיסטוריה של הטבע. היא כתבה יחד את הספר "מדבר מסופוטמיה עתיקה" (הוצאת אוניברסיטת ייל, 2019) המלווה את תערוכת מוזיאון פיבודי באותו שם.
לאסן שוחח עם פרסום אחותו של Live Science, All About History, וענה על כמה שאלות על תעלומות מסופוטמיה.
ש: איך מתחילים לאצור אוסף כזה? מהן המטרות העיקריות שלך?
כשהתחלתי לעבוד כאוצרת באוסף ייל בבל לפני שלוש וחצי שנים, זו הייתה הרפתקה מדהימה של גילוי. מצאתי משהו לא ידוע ומדהים בכל פעם שפתחתי מגירה או הצצתי בארון. לפעמים זה עדיין מרגיש ככה.
התערוכה האחרונה שלנו, Ancient Mesopotamia Speaks, היא ניסיון להציג לא רק את הדברים המדהימים שיש באוסף של ייל, אלא גם להראות לאנשים מה היה עולם מרתק מסופוטמיה עתיקה. ניסינו להראות שניהם עד כמה אנו דומים למסופוטמים הקדומים, אך גם עד כמה אנו שונים במובנים מסוימים. רצינו לספר סיפורים, ולא להתמקד רק ביצירות בודדות. בגלל זה, התערוכה מציגה את שני מדגשי האוסף, כמו טאבלט ייל גילגמש וספר בישול בבלי, אך גם פריטים ארציים, כמו תג מנהלי עם תאריך עליו.
ש: מהם ישנם אלמנטים עקביים המסייעים לקשירת מסופוטמיה קדומה יחד כתקופה היסטורית יחידה?
מבלי לרמוז שמסופוטמיה העתיקה הייתה תרבות סטטית ולא משתנה, ניסינו להראות כמה מההמשכיות המדהימות שקושרות את מסופוטמיה העתיקה לתרבות היסטורית מתמשכת.
דוגמה טובה היא שתי טבליות חימר שתיצבנו במקרה: אחת מתוארכת ל- c. 3300-3000 לפני הספירה וטבלט נוסף המתוארך ל -13 בינואר 526 לפני הספירה ובכך זה מזה 2,500 שנה זה מזה. עם זאת, שתי הלוחות עוסקות בבקר קטן. שניהם מגיעים מהעיר אורוק, אולי שניהם אפילו מאותו מחוז מקדש באורוק. שני הטאבלטים משתמשים בקווים ובפורמט כדי לפרוש את המידע ברשומה. דוגמה זו ממחישה כמה מההמשכיות המופלאות במבנים הכלכליים המסופוטמיים ושמירת התיעוד.
ש: מהם האתגרים הגדולים ביותר בפענוח טקסט כורכית מעידן זה?
הצורה הקדומה ביותר של כימונית, המכונה פרוטו-כימונית, הייתה כמעט לחלוטין לוגוגרפית. המשמעות היא שכל סימן מייצג מילה או משמעות שלמה. היו מעט פונטיים, כלומר סימנים המייצגים צלילים, ואלמנטים דקדוקיים, מה שאומר שקשה אפילו לדעת איזו שפה נרשמה.
התסריט השתמש גם בעקרון ה- rebus כדי לבטא משמעות, שם ניתן היה לייצג משמעות על ידי סימן שנשמע זהה. לדוגמה, הסימן המתאר צמחים (SAR) יכול לשמש גם לייצוג הפועל לכתוב: 'sar'. משמעות הדבר היא כי במקום להשתמש באלפי שלטים, התסריט הכספי הסתפק בפחות הרבה יותר. יחד עם זאת הדבר הופך את הפענוח לטריקי.
ש: מה נוכל ללמוד על המבנים החברתיים של קהילות אלה מתוך חפצים אלה?
רוב הטקסטים המוקדמים הקדומים ביותר עוסקים בממשל וכלכלה. עם זאת, 10% לערך שונים זה מזה: הם רשימות המילים או רשימות לקסיקליות. רשימות אלה שימשו בלימודים כדרך לסופרים שואפים לשנן את אופן כתיבתם של מילים.
אחד המוקדמים מהטקסטים הללו הוא רשימת המקצועות, מה שמכונה רשימת המקצועות הסטנדרטיים. זה ידוע בעותקים רבים ושימש באימוני סקריפט במשך כאלף שנה. הוא מפרט את כל המקצועות והמשרדים שאנשים החזיקו בחברה המסופוטמית המוקדמת, מראש ההיררכיה החברתית עד התחתית.
חפצים אחרים מראים כי מלכים מקיימים אינטראקציה עם האלים - אף על פי שמלכים מסופוטמיים נחשבו רק לעיתים רחוקות מאוד כאלוהיים - ופקידי אינטראקציה עם מלכים.
למרות שהיו כמה וריאציות, המשפחה הגרעינית הייתה היחידה החברתית הבסיסית גם במסופוטמיה הקדומה. יש לנו תמונות של משפחות, כמו אמהות עם ילדיהן וגברים ונשים יחד. מבין האחרונים, יש לנו אינטראקציות ארוטיות, אך גם רכות יותר, כאשר גבר ואישה מביטים באהבה זה בזה בעיניהם.
ש: אנו מבינים כי הם כמה ספרי בישול באוסף. האם אחד מהמתכונים עובד?
אכן, הם עובדים וחלקם בישלו פעמים רבות. ישנם שלושה טבליות חימר עם מתכונים המתוארכים ל- c. 1800 - 1700 לפני הספירה. לשניים מאלו הוראות מפורטות מאוד, אך הן גם שבורות מאוד ומקוטעות.
הטאבלט השלישי במצב טוב בהרבה. הוא מונה 25 מתכונים לתבשילים, 21 על בסיס בשר וארבעה צמחונים או 'ירוקים' כפי שהטבלט מציין בסוף הטקסט. רוב המתכונים מכילים ירקות מסוג בצל אחד או יותר, כמו כרישה, שום, שאלוט ובצל. הם משתמשים גם בתבלינים, כמו כמון, כוסברה וכוסברה, כמו גם מלח.
כמו רוב מדריכי הבישול המוקדמים, מתכונים אלה אינם מכמתים את המרכיבים ויש אלמנט של ניחושים ופרשנויות בבישולם. מועדף אישי הוא מנת הטוחו, שניתן לחשוב על פרוטו-בורשט.
ש: מה אתה יכול לספר לנו על עבודתה של הנסיכה אנהדואנה ועל מה שהיא כתבה?
Enheduanna הייתה בתו של המלך סרגון והסופרת המוקדמת ביותר בתולדות האנושות. היא חיה בסביבות 2300-2200 לפני הספירה. היא הייתה הכוהנת הגדולה של האלה איננה בעיר אור ויצירתה המפורסמת ביותר, התעלות אינאנה, מוקדשת לאותה האלה.
בתוכו מבטאת אנחודאנה את ייסוריה והשפלתה בעקבות גירושה ממקדש וביתה, וקוראת לאלה לעזור לה ולהעניש את העוולים. אינאנה הייתה אלת עזה ונקמנית ואנהדואנה משבחת וקוראת לאותן תכונות אלימות בשיר שלה. לאחר מותה, יצירותיה של אנחודואנה שרדו ועדיין הועתקו ונלמדו על ידי סטודנטים כעבור 500 שנה.
מדבר מסופוטמיה עתיק פועל עד 30 ביוני 2020 במוזיאון ייל פייבודי להיסטוריה טבעית; גלה עוד באתר peabody.yale.edu.
