Deep Impact צילם את התמונה הזו של המפגע שלה שנסחף מהחללית. אשראי תמונה: NASA / JPL. לחץ להגדלה.
מאה ושבעים ואחד יום למסע 172 הימים שלו אל כוכב שביט טמפל 1, החללית Deep Impact של נאס"א שיחררה בהצלחה את השפעתו בשעה 11:07 בערב. יום שבת, שעון האוקיאנוס השקט (02:07 בבוקר יום ראשון, שעון האור המזרחי).
עם שחרורו היה המפגע במרחק של 880,000 ק"מ (547,000 מיילים) ממחצבה. ההפרדה של חלליות פליבי והמגב המכריע ובוצת הנחושת בגודל מכונת הכביסה היא אחת בסדרה של אבני דרך חשובות למשימה שתתפוגג עם מפגש מתוכנן עם השביט בשעה 10:52 בערב. יום ראשון, PDT (01:52 בערב ב -4 ביולי, EDT).
שש שעות לפני שחרור המפגע, החללית Deep Impact ביצעה בהצלחה את התמרון הרביעי של מסלול התהליך. הכוויה של 30 שניות שינתה את מהירות החללית בכקילומטר לשעה (פחות מקילומטר לשעה). מטרת הכווייה היא למקם את המפגע קרוב ככל האפשר לנתיב הישיר של השביט המפוצץ טמפל 1.
זמן קצר לאחר סיום תמרון המסלול, מהנדסי ההשפעה החלו בצעדים הסופיים שיובילו לכך שהיא תהיה מוכנה לטיסה חופשית. התוכנית הגיעה לשיאה בהפעלת סוללות המפגע בשעה 10:12 בערב, PDT (1:12 בערב יום ראשון, EDT). לפקטור של Deep Impact אין תאים סולאריים; הסוללות של הרכב צפויות לספק את כל הכוח הדרוש לחיי היום הקצר שלו.
על מנת לשחרר את המפגע, נורו פירוטות הפרדה המאפשרות לקפיץ להתפרק ולהפריד בין שתי החלליות במהירות של כ -35 סנטימטרים לשנייה (0.78 מייל לשעה).
כאשר טמפל 1 סוגר את המרחק בינה לבין השפעה במהירות של כ -10 קמ"ש בשנייה, יש מעט זמן לבקרי המשימה להתפעל מהעבודה שלהם. שתים עשרה דקות לאחר שחרור האימפקט התחיל הטיסות כיבוי הסטייה באורך 14 דקות שהאט את מהירותו ביחס לזרוע ב -102 מטר לשנייה (227 מיילים לשעה), והעביר אותו אל מחוץ לנתיב גרעין השביט הממהר וקבע את הבמה. למושב בצד הטבעתי של זיקוקים שמימיים יבוא פחות מ -24 שעות אחר כך.
בקרי משימה עמוקה של אימפקט אישרו כי האנטנה של רצועת ה- S של ההשפעה מדברת עם החללית Flyby. כל נתוני ההשפעה, כולל התמונות המדהימות הצפויות של הצלילה הסופית שלה בגרעין שביט, יועברו לכלי השיט - ואז יקשרו אותם לאנטנות של רשת החלל העמוק שמאזינים 134 מיליון ק"מ (83 מיליון מיילים) משם.
בעוד הכל מתנהל כצפוי בחללית דיפ אימפקט, שביט עצמו מעלה משהו מההצגה. כוכב השביט טמפל 1 באורך 14 הקילומטרים (8.7 מילומטר) הציג התפרצות קומונטרית נוספת ב- 2 ביולי בשעה 1:34 בבוקר PDT (4:34 AMEDT) כשפיצוץ אדיר של קרח או קצרת מועד או חלקיקים אחרים נמלט מתוך גרעין השביט והרחיב באופן זמני את גודלו וההשתקפות של ענן האבק והגז (תרדמת) הסובב אותו. ההתפרצות ב -2 ביולי היא הרביעית שנצפתה בשלושת השבועות האחרונים.
נראה כי שלוש מהתפרצויות מקורן באותו אזור על פני השטח של הגרעין, אך הן אינן מתרחשות בכל פעם ששטח זה פונה לשמש.
"השביט בהחלט מלא בהפתעות עד כה וכנראה שיש לנו עוד כמה כאלה בשבילנו", אמר מנהל הפרויקטים של Deep Impact, ריק גרמייר, ממעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליף. "כל זה לא נוגע לנו יתר על המידה וגם לא הכריח אותו עלינו לשנות את תוכנית המשימה הנומינלית שלנו. "
ניתן לצפות במידע ותמונות ממצלמה שעל סיפונה של המפגע והחללית Flyby של Deep Impact בזמן אמת כמעט בזמן אמת בכתובת http://www.nasa.gov/deepimpact.
למידע נוסף על Deep Impact באינטרנט, בקרו ב- NASA Deep Impact.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
