הנוף מהחלל של כוכב הלכת הבית שלנו הוא לעיתים עוצר נשימה ומפכח. ציור של ואן גוך מסתחרר? לא, פיטופלנקטון פורח מהחוף האטלנטי של פטגוניה, והמערבולים נוצרים משני זרמי אוקיינוס חזקים המעוררים מבשל צבעוני של חומרים מזינים צפים וחיי צמחים מיקרוסקופיים. מדהים שהחיים הקטנטנים מתחברים יחד במכלולי ענק שאנו יכולים לראות מהחלל. תמונה זו צולמה על פיצול הקיץ של חצי הכדור הדרומי ב- 21 בדצמבר, 2010. המדענים השתמשו בשבע להקות ספקטרליות שונות ונפרדות כדי להדגיש את ההבדלים בקהילות הפלנקטון מעבר לנתיב הים הזה.
רוצים עוד יופי ארצי? ראה למטה.
ורד ענק מיובש ששכב מעבר לאוקיינוס? לא, תצלום האסטרונאוט הזה מספק תצפית על דירות ותעלות גאות ליד סנדי קיי, בצד המערבי של לונג איילנד ולאורך השוליים המזרחיים של בנק בהאמה הגדול. החלקים החשופים ברציפות של האי הם חומים, כתוצאה מהיווצרות אדמה וגידול צמחייה. מצפון לסנדי קיי נראה שטוח גאות ושחור לבן המורכב משקעי פחמתי; אזורים כחולים-ירוקים בהירים מצביעים על מים רדודים בדירת הגאות והשפל. זרימת המים הגאות מתרכזת דרך פערים על פני היבשה, מה שמוביל להיווצרות תעלות עמוקות יחסית החותכות לשקעים. התעלות והאזורים בדרום האי הם בעלי צבע כחול עז המציין מים עמוקים יותר.
בעוד שלאנחנו בצפון הארץ היו לילות ארוכים, אנטארקטיקה נהנית מאור השמש מסביב לשעון. האור מגיע בזווית נמוכה, לעומת זאת, כאשר השמש עושה מעגל יומי סביב האופק, וקרחונים מטילים צללים ארוכים על קרח הים שמסביב. תמונה זו, שנרכשה ב- 13 בדצמבר 2010, מה- Advanced Land Imager (ALI) בלוויין Earth Observing-1 של נאס"א (EO-1) מציגה קרחונים לאורך חוף הנסיכה רנהילדה במזרח אנטארקטיקה. מלבד ההבחנה בין קרחונים לקרח דק יותר, השמש בעלת זווית נמוכה מדגישה את ההבדלים בין הקרחונים עצמם.
הקרחונים עם משטחים מחוספסים ככל הנראה התנתקו מהחוף, הרחק מאזור זה, ובילו זמן ביבול מעל האוקיאנוס הפתוח. קרחונים חלקים מקורם ככל הנראה באזור זה ועדיין לא נסעו רחוק.
לקבלת תמונות נהדרות נוספות, עיין באתר מצפה הכוכבים של נאס"א.
