לא רק שחללית קפלר רודפת כוכבי לכת חוץ-קוטביים, אלא היא גם מספקת את היכולת ללמוד כוכבים בפרטים חסרי תקדים. נטלי בטלחה מאוניברסיטת סן חוזה סטייט בקליפורניה, חוקרת משותפת במדע האסטרוזיסמיקה של קפלר, "ידענו שאם לקפלר הייתה הרגישות של איתור כוכבי לכת בגודל כדור הארץ, תהיה זו יכולת לשנות את הידע שלנו על הכוכבים עצמם. תאגיד. השותפות הבינלאומית הזו של למעלה מ -400 אסטרונומים משתמשת בחללית קפלר כדי "להאזין" לתנודות קטנטנות, או "רעידות כוכבים" בכוכבי ענק אדומים, ומאפשרת למדענים לעשות עבודה פורצת דרך בכדי להסיק את המאפיינים הבסיסיים של הכוכבים.
בשנה הראשונה להפעלה של קפלר הצוות הצליח ללמוד אלפי כוכבים באמצעות אסטרוזיסולוגיה, ואילו בעבר רק כמה עשרות כוכבים "האזינו להם" בטכניקה זו.
"אפשר לומר שקפלר מקשיב לאלפי נגנים בשמיים," אמר דניאל הובר, סטודנט לתואר שני באוניברסיטת סידני, במהלך שידור ברשת של מסיבת עיתונאים על הממצאים החדשים.
"מהשנה הראשונה של משימת קפלר עברנו מלהיות כמה עשרות כוכבים עם מספר שבועות של נתונים", אמר טרוויס מטקאלף, מדען במרכז הלאומי לחקר האטמוספירה, והשיב לשאלה שהעלה מגזין החלל "ל לאחר חודש אחד ללמוד כל אחד מכמה אלפי כוכבים. זו הרחבה אדירה של יכולתנו ללמוד סוג כוכב זה ומה שהתנודות אומרות לנו. "
בדומה לאופן בו סייסמולוגים בוחנים רעידות אדמה כדי לחקור את פנים כדור הארץ, האסטרוזיסולוגיה מודדת את הדופק הטבעי של גלי האור מכוכבים כדי להשיג תובנות חדשות על מבנה והתפתחות כוכבים.
"קפלר מאפשר לנו ללמוד את תקופות התנודות הכוכבות, ואנחנו משתמשים בהן כדי ללמוד את ליבות הכוכבים - בדרך לגעת בכוכבים - ולקבל את המדידות המדויקות ביותר של הכוכבים שביצענו אי פעם", אמר האנס קילדסן, מקורב פרופסור, KASC, אוניברסיטת אהרוס בדנמרק.
הם יכולים למדוד את הגודל והגיל ברמת דיוק קיצונית והם מאפיינים כעת את המבנה ואת מחזור החיים של למעלה מאלף ענקים אדומים. מה שהם מצאו עד כה מאשר את המנהלים הנוכחיים של התפתחות מהממים ומאפשרים תחזיות טובות יותר של מה שעלול לקרות לשמש שלנו בכמה מיליארדי שנה.
Kjeldsen אמר שהם מקבלים נתונים באיכות מדהימה. "אנו יכולים למעשה ללמוד כוכבים מכל השלבים והשלבים האבולוציוניים, בעלי המסה השונה וכל הסוגים השונים. זה הדבר המדהים עבורי. במקום לחפש כוכב אחד לזמן מה ואז לעבור לכוכב הבא, כעת יש לנו גישה לאלפי כוכבים בבת אחת. ואחרי שאמרנו זאת, ישנם עדיין אלפי ואלפי כוכבים שאנחנו עדיין צריכים ללמוד. "
מטקאלף אמר כי אסטרוזיסולוגיה מקשיבה לתנודות הכוכב, ויכולה לשמוע צליל כה נמוך עד שאפילו לוויתן יתקשה לשמוע אותו. קפלר יכול לראות אפילו בתנודות קטנטנות כהבהוב בכוכב.
"גלי קול נודעים אל הכוכב ומביאים מידע אל פני השטח, שקפלר יכול לראות בו כהבהוב זעיר בהירות הכוכב," אמר האסטרונום טראוויס מטקאלף מהמרכז הלאומי למחקר אטמוספרי.
להבהוב הזה יש נימה כמו תווים של כלי נגינה. "אנו מודדים בעיקר את הטון של התווים המוזיקליים האלה מהכוכב," אמר. "כוכבים גדולים יותר מהבהבים בגוונים תחתונים ואילו כוכבים קטנים יותר בגוונים גבוהים יותר."
האזינו לסימפונית התנודה האדומה של דניאל הובר
כוכב אחד שהתמקדה בו מטקאלף הוא ענק אדום, שנמדד כפול מגודלו של השמש. ל- KIC 11026764 יש כיום את המאפיינים הידועים ביותר במדויק של כל כוכב בשדה קפלר. למעשה, מעטים מכוכבים ביקום ידועים ברמת דיוק דומה, אמר הצוות. התנודות מגלות כי כוכב זה הוא בן 5.94 מיליארד שנה והוא מופעל על ידי היתוך מימן במעטפת דקה סביב ליבה עשירה בהליום.
בקונסורציום זה לא מוחלפים אף דולרים בין אומות. ארה"ב מספקת את מכשיר Kepler ואת צנרת התוכנה, בעוד השותפים הבינלאומיים מספקים משאבי אנוש של כושר המצאה ומומחיות מדעית.
"אנחנו לא רק מקבלים מורשת נהדרת של תוצאות מדעיות, אלא גם כאן סימביוזה ושותפות יקרי ערך," אמר באטלה.
תוכלו לצפות במסיבת העיתונאים במגזין החלל בקישור זה.
