כעת, כאשר SpaceX הוכיחה בהצלחה ובבטיחות את ההתאוששות הזקופה של המאיץ שלהם ב- Falcon 9 שטס לקצה החלל ובחזרה ב- 21 בדצמבר - בראשון היסטורי - השאלות השזורות באיך זה עבר ומה עומד לפני השלמים שלב ראשון ניצב מלפנים ומרכז.
ובכן, ככל הנראה, המאיץ לא גרוע יותר בגלל שחיקה של העלייה והירידה המפרכת ויחיה להתלקח שוב יום אחד בעתיד הלא רחוק לעבר משטח ההשקה לשעבר של המעבורת במרכז החלל קנדי של נאס"א בפלורידה, לאחר בדיקות יסודיות של SpaceX מהנדסים.
"לא נמצא נזק, מוכן לירות שוב", מדווח מייסד ומנכ"ל SpaceX, אלון מאסק.
"פלקון 9 חזרה בהאנגר בקייפ קנברל."
כדי להוכיח את טענתו בנוגע לכדאיות המאיץ המוחזרים, מאסק הוציא תמונות רחבות ומעלה של תמונות ראשונות מהשלב הראשון, בתמונה מעל ומתחת.
המאיץ נראה נקי להפליא, רק מעט מפותל ומושחר בגלל פיח מפליטת טילים ומהירויות היפראסוניות לאחר הפיצוץ והכנסה חוזרת וללא סימני נזק ברורים.
חזון החלל של מאסק הוא לחתוך באופן קיצוני את העלויות של שיגור אנשים ועומסי מטען לחלל על ידי התאוששות והשבת רקטות - שנבנו בנפרד בנפרד על חשבון גדול - במקום להשליך אותן לחלוטין לאחר שימוש בודד.
החלום לטווח הארוך של מאסק הוא לאפשר "עיר על מאדים" - כפי שדיווחתי כאן קודם.
התאוששות הנחיתה הזקופה של ה- 21 בדצמבר של שלב ראשון שלם של פלקון 9 נחשבת הישג שמשתנה במשחק בחלל ההיסטוריה בדרך הפנטסטית פעם אחת לשימוש חוזר בטילים ו"עיר על מאדים ".
"אני חושב שחיוני למדי למטרה זו הוא שימוש חוזר של טיל בכיתה. זה ממש בסיסי למטרה הזו, שבלעדיה זה לא יהיה בר השגה, "אמר מאסק בהשקה לאחר הנחתת הטלפון של המדיה ב -21 בדצמבר.
יתרה מזאת, מאסק ציין בתדריך התקשורתי כי גורל הטווח הקרוב של המאיץ המוחזר עשוי לשמש כמצב איתור דרכים לשימוש במעצר מלא, סטטי אש חמה במתחם ההשקה ההיסטורי 39A במרכז החלל קנדי.
"אנחנו רוצים לאשר שכל המערכות טובות, ואנחנו יכולים לבצע דחיפה מלאה של ירי הרקטה", הסביר מאסק.
מתישהו מאוחר יותר השנה, המאיץ יגלגל מהקולב עם טרקטור טרקטור שנבנה לאחרונה ויועבר במעלה הרמפה לכרית 39A. טכנאים כבר החלו להפעיל את הטרנספורמטור, לתרגל קדימה ואחורה תנועות ולהעלות את הרכבה לתנוחת השיגור.
השלב הראשון של פלקון 9 ימוחזר לבדיקת ציוד, העמסת דלק, נהלי שיגור והצתה בשלב הראשון של המאיצים המשודרגים של מנועי מרלין 1D.
SpaceX משפץ את משטח 39A במסגרת חוזה שכירות ארוך טווח של נאס"א לשימוש כאתר שיגור החל משנת 2016 עבור חברות הפלקון Heavy ו- Falcon 9.
בעקבות הפיצוץ המרהיב מחוף החלל בפלורידה ב -21 בדצמבר, המאיץ שגובהו מטר וחצי נגע בעדינות אנכית עם רקטה שסייעה בנחיתה רכה כעבור עשר דקות לאחר מכן, בנחיתה אזור 1 (LZ-1) בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל, פל.
כל האירוע העולמי הזה שודר ברשת בשידור חי על ידי SpaceX ונראה כמו סצנה שנחתכה היישר מסרט מדע בדיוני - רק שהוא היה אמיתי ונרגש צופים באתר וצופי שידור ברשת ברחבי העולם.
זמן קצר לאחר הטאצ'דאון, מאסק וצוותו ביקרו ב- LZ-1 לבחינה ראשונית של המאיצים המאושרים לחלל ובחזרה. עובדים השתמשו במנוף כדי להטות את המאיץ שבוצק בצורה אופקית, ערסלו אותו לקרוואן ארוך-גלגלים וגררו אותו כ -10 קילומטרים צפונה לביתו הזמני במתלה חדש ונקי שרק נבנה על ידי SpaceX במתחם ההשקה ההיסטורי 39A במרכז החלל קנדי. .
הסרטון למטה מציג את המאיץ כשעמד להיכנס לקולב העיבוד החדש והענק שעליו בנתה SpaceX בכניסה הקדמית למתחם ההשקה 39A במרכז החלל קנדי.
כיתוב וידיאו: SpaceX Falcon 9 רואים סיכוי בזמן שהועבר למתקן SpaceX החדש שנמצא במתקן השקת הסעות לשעבר LC39A. קרדיט: שאנון גורדון
מתלה ה- SpaceX החדש והענק במתחם ההשקה 39A מיועד לעבד הן את רקטת הפלקון 9 המעלית הבינונית הקיימת והן את הרקטה הכבדית החדשה פלקון כבד - שהיא בעצם פלקון 9 מסורגת משולשת.
יתרה מזאת, SpaceX מתכוונת גם להשתמש בכרית 39A כדי להשיק אסטרונאוטים בגרסת הצוות המסחרי של חברות החלל דרקון בוהות בשנת 2017, במסגרת חוזה פיתוח מסחרי Crew Program (CCP) עם נאס"א.
מאסק הוסיף כי הוא מעדיף לשמור את המאיץ הראשון של התאוששותו של פלקון מסיבות היסטוריות, וכנראה שהוא יציג אותו איפשהו, אולי במוזיאון.
"אני חושב שכנראה נשמור את זה על האדמה רק בגלל שהוא ייחודי. זה הראשון שהבאנו. "
המאיץ של פלקון 9 נחת כמעט מת במרכז במרכז LZ-1.
המטרה העיקרית של שיגור ה- 'חזרה לטיסה' ב- 21 בדצמבר הייתה לשאת קונסטלציה של 11 לווייני תקשורת מסחריים ORBCOMM OG2 למסלול כדור הארץ הנמוך.
כשלוש דקות לטיסה נפרד השלב הראשון מהבמה העליונה שהמשיכה למסלול עם 11 לווייני אורבקום. אז מהנדסים הוקמו מחדש מנוע מרלין 1D שלב ראשון מספר פעמים בכדי לגרום להנחתה הקרקעית של הנעה כ 10 דקות לאחר מכן ב- LZ-1 בקייפ, כשישה מייל דרומית מכרית השיגור SpaceX במתחם החלל-שטח (SLC-40) .
כיתוב וידיאו: מצלמת וידיאו מרחוק מוביוס ממוקמת על כרית ההשקה ומציגה פיצוץ של משימת SpaceX Falcon 9 Orbcomm-2 ב- 21 בדצמבר 2015. קרדיט: קן קרמר / kenkremer.com
"הלוויינים נפרסו ממש על היעד", הצהיר מאסק בתדריך. "והמאיץ של פלקון 9 חזר ונחת, כך נראה, במרכז כמעט מת בכרית הנחיתה. ואז השלב העליון עשה חוף ואז התחיל מחדש כדי להוכיח את החוף ויכולת להפעיל מחדש. "
"עד כמה שאנו יכולים לראות ברגע זה המשימה הייתה מושלמת לחלוטין. לא יכולנו לבקש משימה טובה יותר או יום טוב יותר. "
באשר למאיצים שהתאוששו בעתיד, מאסק בהחלט מתכנן לשפץ אותם ולהמציא אותם מחדש - אולי בסוף 2016 אם הכל יתקיים.
"עם הזמן אנו מצפים להחזיר מעל 99% מהרקטות," הרחיב מאסק. "אז נגלה כיצד להפוך את השימוש החוזר לקל ככל האפשר. כך שבאמת לא נדרשת עבודה בין שימוש חוזר, מלבד מילוי מחדש של מיכלי הדלק. "
"אז ייקח לנו כמה שנים לגהץ את כל זה ולוודא שהכל יעבוד טוב."
למרות שחברות מסוימות הביעו אינטרס לטוס למאיץ התאושש, עדיין אין חוזי לקוחות מוכרזים - עדיין!
הישאר מכוון כאן לחדשות המשך כדור הארץ והמדע הפלנטרי וחדשות הטיסות האנושיות של קן.
