[/ כיתוב]
האם אתה מוכן להוסיף כוכב לכת נוסף לרשימת התגליות ההולכת וגדלה? הודות לעבודה שנעשה על ידי סטיב האוול ממרכז המחקר איימס של נאס"א וצוות המחקר שלו, משימת קפלר קיבלה ציון נוסף. מסווג כ- 21-b, כוכב לכת "חדש" זה מודד פי פעם וחצי את הרדיוס של כדור הארץ ולא יותר מעשרה פעמים מהמסה ... אבל "השנה" שלו אורכת רק 2.8 יום!
עם מסלול כה מהיר סביב כוכב האם שלו, הכוכב הקטן הזה משך את עצמו במהירות אל עצמו. השמש של קפלר 21-b דומה מאוד לשלנו ואחת המברקות בשדה קפלר. בהתחשב במערכת הנסיבות הייחודית שלה, היא דרשה צוות של מעל 65 אסטרונומים (שכלל את דיוויד סילבה, קן מיגל ומארק אוורט מ- NOAO) ושיתוף פעולה עם מספר טלסקופים יבשתיים, כולל טלסקופ Mayall בן 4 מטרים וטלסקופ WIYN בקיט פיק. המצפה הלאומי המאשר את קיומו.
בנקודה זו, התצפיות מציבות את הכוכב הקטן והחם הזה במרחק של כשישה מיליון קילומטרים מכוכב האם, שם העריכו טמפרטורות של בערך 1900 K, או 2960 F. אמנם זה אפילו לא נמצא בקרבת סוג כוכב לכת תומך חיים. , קפלר 21-b נשארים מעניינים בגלל גודלו. כוכב האם, HD 179070, פשוט מעט גדול יותר מהשמש וכמחצית מגילו. בלי קשר, עדיין ניתן לראות אותו בעזרת מכשיר אופטי והוא נמצא רק במרחק של 352 שנות אור מכדור הארץ.
מדוע ממצאים כמו אלה מרגשים? כנראה מכיוון שכמות גדולה של כוכבים מציגה תנודות בהירות תקופתית קצרה - מה שאומר שקשה לזהות מעבר פלנטרי מעקומת אור רגילה. במקרה זה, לקח 15 חודשים ארוכים כדי לבנות מספיק מידע - כולל נתונים ספקטרוסקופיים והדמיה ממספר טלסקופים מבוססי קרקע - כדי לבצע שיחה בוטחת בנוכחות כדור הארץ.
זה לא קל להיות כוכב לכת קטן ... אבל אפשר למצוא אותם!
מקור סיפור מקורי: מהדורת חדשות NOAO.
