אחת התמונות הגדולות ביותר בטלסקופ החלל האבל שעשתה אי פעם מגלקסיה שלמה נחשפת היום בישיבת החברה האסטרונומית האמריקאית בסן דייגו, קליף.
הטלסקופ האבל תפס תצוגה של אור כוכבים, גז זוהר ועננים כהים של אבק בין-כוכבי בצילום זה של מטר וחצי על גלקסיית הספירלה המסורגת NGC 1300. NGC 1300 נחשב לאב טיפוס של גלקסיות הספירלה המסורגות . ספירלות מסורגות שונות מגלקסיות ספירלה רגילות בכך שזרועות הגלקסיה אינן מסתחררות כל הדרך למרכז, אלא קשורות לשני קצוות מוט ישר של כוכבים המכילים את הגרעין במרכזו.
ברזולוציה של האבל, ניתן לראות מספר עצום של פרטים נאים, שחלקם לא נראו מעולם לפני כן, לאורך זרועותיה, הדיסק, הבליטה והגרעין של הגלקסיה. כוכבים ענקיים כחולים ואדומים, אשכולות כוכבים ואזורים יוצרי כוכבים נפתרים היטב על זרועות הספירלה, ומסלולי אבק מתחקים אחר מבנים נאים בדיסק ובמוט. הרבה גלקסיות רחוקות יותר נראות ברקע ונראות אפילו דרך האזורים הצפופים ביותר של NGC 1300.
בליבה של מבנה הספירלה הגדול יותר של NGC 1300, הגרעין מראה מבנה ספירלה "עיצובי-גדול" יוצא דופן ומובחן משלו, שאורכו כ -3,300 שנות אור (קילוגרם אחד). רק נראה כי לגלקסיות עם סורגים גדולים יש דיסקים פנימיים מעוצבים אלה? ספירלה בתוך ספירלה. מודלים מציעים שניתן יהיה לזרוק את הגז בבר כלפי פנים, ואז להתפתל למרכז דרך הדיסק המעוצב הגדול, שם הוא יכול לתדלק חור שחור מרכזי. לא ידוע כי ל- NGC 1300 יש גרעין פעיל, אולם הוא מעיד על כך כי אין חור שחור, או שהוא אינו מייחס חומר.
התמונה נבנתה מחשיפות שצולמו בספטמבר 2004 על ידי המצלמה המתקדמת לסקרים על האבל בארבעה פילטרים. אור כוכבים ואבק נראים באור כחול, גלוי ואינפרא אדום. אשכולות כוכבים בהירים מודגשים באדום על ידי הפליטה הקשורה להם מגז מימן זוהר. בגלל גודלה הגדול של הגלקסיה, היו דרושים שתי כיוונים סמוכים של הטלסקופ לכיסוי היקף הזרועות הספירליות. הגלקסיה שוכנת בערך 69 מיליון שנות אור (21 מגה-פרק) בכיוון הכוכב ארידנוס.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של האבל
