אנרגיה אפלה היא ככל הנראה הכוח המשפיע ביותר בקוסמוס, מכריע את משיכת החומר האפל, ושולט לחלוטין בהשפעה הדלה של חומר רגיל. אך הדמיית מחשב-על חדשה של קוסמולוגים מאוניברסיטת דורהאם עשויה לתת לאסטרונומים כמה מקומות להסתכל עליהם; לדעת למדוד את הכוח המסתורי הזה.
כאשר התגלה אנרגיה אפלה בשנת 1998, זה הפתיע לחלוטין. על ידי מדידת המרחק לסופרנובות, קיוו אסטרונומים לחשב את הקצב שבו האטת התפשטות היקום. במקום להאט, עם זאת, הם גילו שהתרחבות היקום למעשה מאיצה. במקום להתכנס יחד במצוק גדול, נראה שאנרגיה אפלה תפיץ את היקום מהר יותר ויותר.
פיזיקאים מאמינים כעת כי אנרגיה אפלה מהווה 70% מהיקום, כאשר הכמות שנותרה עשויה מחומר אפל ברובו, ומפזרים חומר רגיל. מאז אותה תגלית, אסטרונומים לא הצליחו למצוא את מקור האנרגיה האפלה הזו.
אז סימולציה חדשה, המופעלת במחשב העל מכונה הקוסמולוגיה של אוניברסיטת דורהאם, יכולה לעזור לאסטרונומים בחיפושם. ההדמיה בדקה את האדוות הזעירות בהפצת החומר ביקום שנעשו על ידי גלי קול כמה מאות אלפי שנים אחרי המפץ הגדול. אדוות אלה נהרסו כבר מזמן על ידי 13.7 מיליארד שנות חייו של היקום, אך ההדמיות מראות שאולי שרדו בתנאים מסוימים.
על ידי שינוי אופי האנרגיה האפלה, החוקרים גילו כי האדוות השתנו באורך. במילים אחרות, אם אסטרונומים יכולים למצוא את האדוות ביקום האמיתי, הדבר יכול לעזור בהגבלת הפרמטרים לאנרגיה אפלה.
פרופסור קרלוס פרנק באוניברסיטת דורהאם אמר, "האדוות הן תקן זהב. על ידי השוואה בין גודל האדוות הנמדדות לתקן הזהב, אנו יכולים להבין כיצד היקום התרחב ומתוך כך להבין את תכונות האנרגיה האפלה. "
למשימה הקרובה של ESA שנקראת SPectroscopic All-sky Cosmic Explorer (SPACE) צריך להיות היכולות לזהות אדוות אלה, וכך לעזור בהצבת אילוצים מסוימים באופי האנרגיה האפלה.
אם הכל יתנהל כשורה, SPACE תושק בשנת 2017.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של אוניברסיטת דוראם
