אופקים חדשים מגיעים לקייפ קנברל. קרדיט תמונה: JHU APL. לחץ להגדלה.
החללית New Horizons של נאס"א הגיעה למרכז החלל קנדי (KSC), פלורידה, לצורך הכנות וביצוע בדיקות לקראת המסע בן העשור. זו תהיה החללית הראשונה שתבקר בפלוטו ובירחו, שרון.
אופקים חדשים הגיעו ביום שבת למתקן הנחתת הסעות של KSC על סיפון מטוס מטען מטוסי חיל האוויר C-17 של ארה"ב. החללית נמצאת בחדר נקי ב- KSC. היא אמורה להיות משוגרת על רקטה של לוקהיד מרטין אטלס החמישי בינואר 2006. אופקים חדשים השלימו לאחרונה ארבעה חודשים של מבחני סביבה בחלל במרכז הטיסה בחלל גודארד של נאס"א, גרינבלט, מד"א ובמעבדה לפיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס (APL) , Laurel, Md., שם הוא תוכנן ונבנה.
נשיאת שבעה מכשירים מדעיים, הבדיקה הקומפקטית, כמעט 1,000 פאונד, תטוס על ידי פלוטו וכארון כבר בקיץ 2015. משימתה היא לאפיין את הגיאולוגיה והגיאומורפולוגיה העולמית של הגופים, למפות את קומפוזיציות השטח שלהם, לרשום טמפרטורות ולבחון את האווירה המורכבת של פלוטו. יתכן ומבצעים זבובים של חפצים סלעיים קדומים הרחוקים יותר במערכת השמש במהלך משימה מורחבת.
באוקטובר New Horizons יעבור סדרת בדיקות תפקודיות, בדיקות מוכנות ומבחן "מקצה לקצה" עם מתקני המעקב של רשת החלל העמוק של נאס"א. בנובמבר יוטען דלק הידרזיני לבקרת גישה ותמרונים לתיקון מסלול והחללית תעבור מבחן איזון סיבוב אחרון.
במרכז פעולות החלל אטלס בתחנת חיל האוויר קייפ קנברל, החלו עיבוד באטלס V. הערמת הרכב תחל בתחילת אוקטובר ותושל בסוף אוקטובר או תחילת נובמבר. בחודש נובמבר תיערך חזרה של ספירת לאחור בהשקה. בחודש דצמבר תועבר החללית מוכנה לטיסה למתחם ההשקה 41 להנפת החלק העליון של אטלס V.
לאחר אישור השיגור הסופי, ההרמה מתוכננת ל -11 בינואר, 2006, במהלך חלון השיגור של שעתיים שנפתח בשעה 02:07 בערב. EST. חלונות הפעלה זמינים גם מדי יום בין 12 בינואר ועד 14 בפברואר 2006.
אופקים חדשים היא המשימה הראשונה בתוכנית New Frontiers החדשה של נאס"א למשימות פלנטאריות ברמה בינונית. APL תפעיל את החללית עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א. החוקר הראשי אלן שטרן ממכון המחקר הדרום-מערבי (SwRI) מוביל את צוות המדע והמשימה החדשה של אופקים. SwRI כיוונה את פיתוח שבעת מכשירי המדע של המשימה.
מועצת המחקר הלאומית דירגה את הסיור הראשון של פלוטו וחגורת קויפר בראש רשימת העדיפות שלה למשימות פלנטאריות שיושקו בעשור זה. מבט מקרוב על העולמות המסתוריים הללו יספק מידע חדש על מקורה והתפתחותה של מערכת השמש שלנו.
למידע על המשימה, בקרו בכתובת http://pluto.jhuapl.edu.
המקור המקורי: JHU APL מהדורת חדשות
איור אמן של SMART-1. אשראי תמונה: ESA. לחץ להגדלה.
