הטלסקופ הגדול של פרמי זיהה פרצי קרני גאמה במערכת הבינארית Cygnus X-3, שלדעת האסטרונומים מגיעים ממיקרו-קוואר. "סייגנוס X-3 הוא מיקרו-קוואסר אמיתי וזה הראשון שעבורו אנו יכולים להוכיח פליטת קרני גמא באנרגיה גבוהה", אמר סטפן קורבל מאוניברסיטת פריז דידרו בצרפת.
מיקרו-קוואזרים הם עצם מסה מהממים המציג בזעיר אנפין כמה מהתכונות של הקווארסים: כוכב רגיל מתחיל להשיל את החומר שלו על כוכב נויטרונים או על חור שחור. תופעה זו מייצרת כמויות גדולות של קרינה ו"סילוני מטוסים "של חומר הנע במהירות המהיר יחסית - יותר מ -10% ממהירות האור - הרחק מהכוכב. "מטוסים יחסיים" אלה הם תעלומה גדולה שהאסטרונומים עדיין מנסים להבין, אך מיקרו-קוואר חדש זה יכול לספק דרכים חדשות ללמוד אותם.
במרכז Cygnus X-3 שוכן כוכב וולף-רייאט מסיבי. עם טמפרטורת פני שטח של 100,255.372 קלווין (180,000 מעלות צלזיוס), או בערך פי 17 יותר חם מהשמש, הכוכב כל כך חם עד שמסתו מדממת לחלל בצורה של יציאה עוצמתית המכונה רוח כוכבים. "בתוך 100,000 שנה בלבד, הרוח הצפופה והמהירה הזו מסלקת כמות גדולה מכוכב הזאב-רייאט כמו שהשמש מכילה," אמרה רובין קורבט מאוניברסיטת מרילנד, מחוז בולטימור.
החוקרים התאימו את קרני הגמא לתקופת המסלול הידועה של המיקרווקר Cygnus X-3 כדי לאשר שפעימות הקרינה החזקות מקורן למעשה מהאובייקט. הם התאימו גם את קרני הגמא לפליטת רדיו מהמטוסים הרלטיביסטיים של Cygnus X-3.
כל 4.8 שעות, בן לוויה קומפקטי מוטבע בדיסק של גלגלי גז חמים סביב הכוכב. "קרוב לוודאי שהאובייקט הזה הוא חור שחור, אבל עדיין לא נוכל לשלול כוכב נויטרונים," אמרה קורבה.
בין 11 באוקטובר ל- 20 בדצמבר 2008, ושוב בין 8 ביוני ל -2 באוגוסט 2009, Cygnus X-3 היה פעיל באופן יוצא דופן. הצוות מצא כי התפרצויות בפליטת קרני הגמא של המערכת קדמו להתלקחות במטוס הרדיו בערך חמישה ימים, מה שמצביע בחום על קשר בין השניים.
ממצאים חדשים אלה צריכים לספק מידע נוסף על היווצרות מטוסים רלטיביסטיים מסתוריים ומהירים כל כך. מחקר זה מופיע בגיליון 26 בנובמבר של Science Express.
קרא את תקציר הצוות
מקורות: מדע, מרכז שייט החלל של גודארד
