מושג אמן של דיסק פסולת שמכין כוכבי לכת. קרדיט תמונה: NASA / JPL לחץ להגדלה
אסטרונומים מצאו דיסק פסולת סביב כוכב דמוי שמש שעלול להיווצר או יצר את כוכבי הלכת היבשתיים שלו. ייתכן שהדיסק - אנלוגי סביר לחגורת האסטרואידים שלנו - החל בדרבי הריסה בקנה מידה מערכתית, בו השרידים הסלעיים של כוכבי לכת שנכשלו מתנגשים כאוטי.
דין סי היינס מהמכון למדעי החלל, מנהיג המנהיג של המכון למדעי החלל, "זה אחד מסוגי חפצים נדירים מאוד שעשויים לתת לנו הצצה אל איך נראה מערכת השמש שלנו במהלך היווצרות כוכבי הלכת היבשתיים שלנו". צוות שגילה את החפצים הנדירים באמצעות טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א.
"היעד הוא בעצם כוכב הדומה לשמש שלנו, שנראה בתקופה שבה נחשב לכוכבי הלכת היבשתיים במערכת השמש שלנו", אמר היינס. "אנו רואים הוכחות לכך שכוכב זה עשוי להיות בעל חגורת אסטרואידים, בערך במרחק של יופיטר מהשמש שלנו."
"האובייקט הזה יוצא דופן מאוד בהקשר של כל שאר הדברים שהסתכלנו עליהם", אמר עוזר האסטרונומיה באוניברסיטת אריזונה, פרופסור מייקל ר. מאייר, עמית בגילוי. מאייר מנחה פרויקט "שפיצר מורשת" לחקר היווצרות והתפתחות מערכת השמש במדגם של 328 כוכבים צעירים דמויי שמש שביל החלב. הפרויקט העלה את המערכת הלא שגרתית.
"זה דיסק הפסולת היחיד שכזה מבין 33 הכוכבים דמויי השמש שלמדנו בפרויקט שלנו עד כה, ואחד מתוך חמישה חפצים שכאלו ידועים", אמר מאייר.
הכוכב, ששמו HD 12039, בן כ -30 מיליון שנה, או עידן השמש כאשר כוכבי הלכת היבשתיים נחשבים כשלמים של 80 אחוזים ומערכת הירח האדמה נוצרה, אמרו האסטרונומים. המרחק הוא בערך 137 שנות אור, או שאור המרחק נע בעוד 137 שנה.
HD 12039 הוא כוכב מסוג G כמו השמש שלנו, כוכב צהוב עם טמפרטורות שטח בין 5,000 ל- 7,000 מעלות פרנהייט. זה עדיין לא התמקם ב"רצף הראשי ", או בשלב הבוער של הגרעין כפי שיש לשמש שלנו. הוא בהיר יותר משמונה אחוזים, פשוט קריר יותר וקצת מסיבי יותר מהשמש שלנו, או 1.02 מסות שמש.
צוות שפיצר גילה שטמפרטורת דיסק הפסולת של הכוכב היא 110 מעלות קלווין, או מינוס 262 מעלות פרנהייט. זה חם מהטמפרטורות של דיסקי הפסולת החיצוניים הקפואים שצוות שפיצר של מאייר בדרך כלל מוצא סביב כוכבים דמויי שמש. הם גילו כי בין 10 ל -20 אחוז מהכוכבים דמויי השמש במדגם שלהם עד כה - בין אם צעירים, בגיל העמידה או זקנים - יש דיסקים חיצוניים כמו חגורת קויפר שלנו מעבר לנפטון.
"טמפרטורת האבק בטבעת הפסולת המוזרה והצרה של HD 12039 מציבה אותה בין ארבע לשש יחידות אסטרונומיות מהכוכב - טפח איפה שיופיט נמצא במערכת השמש שלנו," אמר מאייר. (יחידה אסטרונומית, או AU, היא המרחק הממוצע בין כדור הארץ לשמש.)
"מה שמעניין את הדיסק הזה הוא שיש מעט אבק בתוך ארבע AU ומעבר לשש AU. זוהי טבעת מוגבלת בצמצום שיכולה להיות דומה במובנים מסוימים לטבעות החיצוניות שאנו רואים סביב שבתאי, "אמר מאייר.
כשם שירחים קטנים רועים את גרגרי הקרח המסתובבים בין שבתאי לטבעות נפרדות, וכפי שיופיטר נוטה את הקצה החיצוני של חגורת האסטרואידים של מערכת השמש שלנו, כך עלול כוכב לכת ענק בלתי נראה לובש אבק לטבעת הפסולת הצרה סביב כוכב זה, אמרו האסטרונומים.
"אנו חושבים שמדובר בטבעת צרה וצרה של חפצים סלעיים הדומים לאלה שנמצאת בחגורת האסטרואידים שלנו, למעט הטבעת הזו נמצאת במרחק של חמש AU מהכוכב שלה, במקום שניים עד שלוש AU, המרחק בין חגורת האסטרואידים שלנו לשמש, מאייר אמר.
"בגיל 30 מיליון שנה, החומר שאנו רואים בכוכב זה כנראה צריך להגיע מסלעי קרקע באזור שיכולים להיווצר כוכבי לכת יבשתיים", אמר היינס.
נאס"א הודיעה מוקדם יותר השנה על גילוי טלסקופ שפיצר של עוד אחת מחגורות האסטרואידים הזרות הללו. הוא מקיף כוכב דמוי שמש בן שני מיליארד שנה בן 35 שנות אור, במרחק דומה לזה שבין ונוס לשמש.
בהתבסס על תוצאות הטלסקופ של שפיצר עד כה, רק אחוז לשלושה אחוז מהכוכבים הצעירים, הדמויים מהשמש שבדרך החלב שלנו, הם בעלי דיסקיות אדמה ענקיות, אמר מאייר.
"יכולנו להיות עדים לאירוע נפוץ וקצר חיים שדרכו עוברות כל המערכות, או שאנחנו יכולים לראות דוגמא נדירה לדיסק פסולת חם ומאסיבי סביב כוכב יוצא דופן, כמו שמש," אמר מאייר.
האסטרונומים מתארים את עבודתם במאמר שפורסם בכתב העת The Astrophysical.
מעבדת הנעה סילונית מנהלת את משימת טלסקופ החלל שפיצר עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון. פעולות המדע נערכות במרכז המדע שפיצר בקלטק. קלטק מנהלת את JPL עבור נאס"א. למידע על טלסקופ החלל שפיצר בקרו:
http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer
המכון למדעי החלל הוא ארגון ללא מטרות רווח שמבצע מחקר ברמה העולמית במדעי החלל ומדעי האדמה, יחד עם תוכניות חינוך מדעיות חדשניות המעוררות ומעמיקות את הבנת הציבור את כדור הארץ וכמקום ביקום הגדול יותר. תוכניות המחקר והחינוך המשולבות של המכון כוללות מדע פלנטרי, פיזיקת חלל, אסטרופיזיקה, אסטרוביולוגיה ומדעי כדור הארץ.
המקור המקורי: מהדורת חדשות UA
