לראשונה מזה יותר מרבע המאה עומד רכב חלל מוכן בבניין הרכבת כלי הרכב של נאס"א. אך האם הוא יעוף ללא תנודות אלימות, ואיזה פסק דין תיתן ועדת אוגוסטין לתכנית הקונסטלציה? רק הזמן יגיד, אך לעת עתה ה- Ares IX נמצא בגובה ההרכבה המלא שלו של 100 מטר (327 רגל) והוא אחת הרקטות הגדולות שהוצבו אי פעם במפרץ הגבוה של VAB 3. Ares IX מתחרה בגובה תוכנית אפולו סטורן V. 364 מטר גובהו. מבחן הטיסה של Ares IX מיועד כרגע לאוקטובר 31. Ares IX מורכב ממנוע טילים מוצק בן ארבעה קטעים, ובמה עליונה מדומה המייצגת את משקלם וצורתם של Ares 1 רכב רקטה וצוות אוריון. הוא יושק בקשת תת-עירונית לאוקיאנוס האטלנטי כדי לאסוף נתונים על דינמיקת הטיסה שלו וביצועי התאוששות מצנח.
טיסתו של Ares I-X הלא-מסומנת תהיה צעד חשוב לאישור שעיצוב הרקטות בטוח ויציב בטיסתו לפני טיסות פיילוט של ארס אני מתחיל באמצע העשור הבא.
אך - עוד לפני ההשקה של Ares I-X - תתקיים סדרה ביקורתית של בדיקות קרקע בכדי לאשר שהתגובה הדינמית של הרכב תגיב לעומסי שיגור ורטטים באופן בו דגמו אנליטי מחשבים שהוא יגיב.
"למרות שאנו בטוחים בתוצאות והדמיות החזוי של הדגם, מבחני הקרקע הללו הם קריטיים מכיוון שאין לנו ניסיון בשיגור רקטות ארוכות ודקות כמו Ares IX", אומר פול ברטולוטה, מוביל מבחן מודאלי של ארס IX האחראי להוביל צוות בדיקות מודאלי בכל רחבי נאס"א ממשרדו במרכז גלן למחקר של נאס"א, קליבלנד, אוהיו.
עם גובהו וקוטרו הממוצע של כ -4 מטר (Ares I-X), יש "יחס רזות" גבוה בהשוואה לרכבי שיגור אחרים. הדלתא הרביעית בצורתה דומה, למשל, בקוטר הממוצע כ- 5.2 מטר ואורך 69 מטר (225 רגל). סטורן החמישי היה בערך 10 מטר בקוטר הממוצע ואורך 111 (363 רגל).
בשל צורתו הדקה והארוכה, ה- Ares I-X הוא ייחודי מבחינה דינאמיקת טיסה.
קורט דטווילר, מהנדס מערכות ההובלה של ארס I-X, מבוסס ב- NASA Langley, אמר: "אנו ננער את הרכב כדי לוודא שהדגמים המבניים שלנו תואמים את מאפייני הרכב בפועל". "זה חשוב לקביעת האופן בו הרכב יגיב במהלך הטיסה. אם הרכב לא תואם את הדגם האנליטי, מערכות ההנחיה, הניווט והבקרה שלו יהיו כבויות, "הוסיף.
סדרת חיישנים הממוקמים בצורה אסטרטגית לאורך כל הערימות, תמדוד את כמות וכיוון התנועה, כאשר הרועדים מטילים עומסים אקראיים כדי לקבוע את מצבי הכיפוף הראשונים של קטע הטיל. תעשה השוואה בין צורות מצב חזויות ומדודות כדי לאמת את מודל הטיסה של Ares I-X.
מקורות: נאס"א בפייסבוק, נאס"א
