ליאו 1 מאת ברנהרד הובל
אסטרונומים מתחילים לראות תבנית במה שנצפה בעבר כהפצה אקראית של גלקסיות שהושלכו ברחבי היקום. בועות אלה הן בגדלים שונים, אך באופן כללי, ישנן הרבה מהן, ולכן דימוי נפשי מועיל של ארגון היקום עשוי להיות משהו שדומה במראה כמו סבוני סבון. במקום בו קצוות הבועות הללו נפגשות, קבוצות גלקסיות נוטות להתאסף בתוך חבורות וזה מסכים עם הראיות התצפיתיות.
הגלקסיה הביתית שלנו נקראת "שביל החלב" מכיוון שהיוונים העתיקים רציונליזציה של רצועת האור הרחבה שלה הזורחת על פני שמי הלילה הייתה חלב משדה מלכת האלים הרה. גלקסיית שביל החלב ושלושים או יותר אחרים הכוללים M31, שני הלוויינים הגדולים שלה ו- M33 מהווים מה שמכונה הקבוצה המקומית. קבוצת הגלקסיות המקומית, בתורו, מקיימת אינטראקציה עם ארבעה ריכוזי גלקסיה סמוכים אחרים, וסברה כי כל אחד מהאשכולות הללו ככל הנראה מחליפים חברים על פני סולם זמן קבוע אך עצום.
חלק מחברי הקבוצה המקומית הם למעשה לוויינים של הגלקסיה שלנו. כמעט כולם נקראים גמדים בגלל גודלם הקטן וצורתם הלא סדירה. עד כה זוהו שתים-עשרה, אולי שלוש-עשרה, כולל ענני מגלן גדולים וקטנים - ככל הנראה יתגלה יותר. אחד הרחוקים מבין הנוכחים הללו, בתמונה כאן, ממוקם כ 900,000 שנות אור מכדור הארץ ונקרא ליאו 1.
לאו 1 לא היה ידוע עד 1950 והיה גלוי רק דרך צילומי חשיפה ארוכים עד שנצפה סוף סוף באופן ויזואלי בסביבות 1990. האתגר לראות או לצלם את הגלקסיה הזו קשור פחות לבהירות שלה מאשר לעובדה שהיא נראית קרובה ביותר למואר ביותר כוכב בקבוצת הכוכבים ליאו, המכונה רגולוס. רגולוס מבריק יותר מאלפי פעמים והבהק שנראה במכשירים אופטיים יכול לשטוף את נוכחותה של הגלקסיה הקטנה הזו.
את התצלום המדהים הזה הפיק האסטרונום ברנהרד הובל באתר ההדמיה שלו בשליירבאך, אוסטריה במשך שלושה לילות במהלך אמצע מרץ, 2006. תמונה זו נדרשה לחשיפה של למעלה משמונה שעות והופקה באמצעות מתקן צמצם של ארבעה אינץ 'עם מצלמה אסטרונומית של 2 מגה-פיקסל.
יש לך תמונות שתרצה לשתף? פרסם אותם בפורום האסטרוגרפיה של מגזין החלל או שלחו אותם בדוא"ל, ואנחנו עשויים להופיע בפורום מגזין החלל.
נכתב על ידי R. Jay GaBany
